宇文凱麵色灰敗，踉蹌著趕往牢獄，正絕望時，忽然瞥見亭中告示，不禁眼前一亮。
“高將軍英明神武，屢破強敵，又得天命所助，必能明察秋毫，還我清白。”
“哈哈哈！”一眾衙役皆仰頭大笑，嘲諷道，“好個榆木疙瘩，這般異想天開。”
“高將軍何等神人，豈會搭理你這無名之輩？”
“依我看呐，你必定身首異處，以明正典刑，讓那些個泥腿子、屋瓦匠、渾身銅臭的商賈，不敢造次。”
“是極！區區一介匠人，竟敢肖想高將軍青眼，當真是井底之蛙，不知天高地厚。”
眾人又笑又諷，汙言穢語不斷，肆意推搡，一頓拳打腳踢。
宇文凱一個趔趄摔倒在地，翻滾成一團，苦苦忍受折磨。
最後一絲希望破滅，陷入絕境，他雙眼空洞，仿佛行屍走肉。
身側，唐檢亦然滿心苦澀，不曾想，費儘千辛萬苦，仍舊逃不過身死族滅的下場。
眾衙役押送兩人，來至縣衙，正見縣令高坐大堂，喜不自勝，笑道。
“我正愁無功，無顏麵見高將軍，誰知這功勞天降，竟讓我抓住通緝之犯，著實可喜可賀。”
眾人忙不迭地吹捧奉承，一番花言巧語，哄得明府眉開眼笑，當即許諾。
“待我見過高將軍，得了封賞，必為爾等表功。”
“另外，今年稅賦額外再加一籌，爾等可自取。”
“謝明府！”眾人一齊下拜叩頭，侍奉得越發殷勤。
唐檢見此一幕，不由慨然長歎，“苛政猛於虎，貪官汙吏，比豺狼虎豹，更加可恨！”
縣令又稱百裡侯，這時節，為數萬軍民之父母官，威嚴甚重。
隨意一句話，看似輕如一粒沙，落在百姓肩頭，卻堪比泰山之重。
苛捐雜稅，徭役刑罰，每一項皆可令家破人亡。
唐檢暗自發誓，若有來日，必要斬儘貪官汙吏，掃平世間不公。
……
覆津，縣衙之中。
高楷端坐上首，正處理政事，驀然歎息一聲：“知易行難，我原以為行軍打仗，便是疾苦，誰曾想，與理政安民比起來，根本不值一提。”
無怪他有如此想法，這些時日，他在覆津召見武州一眾文臣武將。
數番相談，不知察覺多少冤假錯案，更有貪汙瀆職，欺壓百姓、作威作福者，當真觸目驚心，令人不寒而栗。
更有甚者，諸多知法犯法，毫無認錯之心者，冠冕堂皇，隻知空談詩文，卻不知半點實務。
竟連麾下多少戶口，多少田畝，也懵然不知。
著實令人氣憤。
楊燁拱手道：“主上息怒，氣大傷身。”
“貪官汙吏、附庸風雅之人，自古皆有，不獨我朝。”
“依微臣愚見，不過因勢利導，加以刑法震懾，以儆效尤。”
“亂世用重典，無規矩不成方圓。”
高楷微微頷首：“治大國，若烹小鮮。即便我這區區十州之地，也須得把握火候，掌控分寸。”
“今後，民生與吏治，齊頭並進，絕不能絲毫鬆懈，以免民怨沸騰，我等仍一無所知。”
“是。”楊燁俯首聽命。
兩人正商議時，忽見梁三郎邁步而來，拱手道。
“郎君，盤提縣令到了，正在堂外等候。”
這個盤提縣令，不知為何自作主張，姍姍來遲。
高楷微微蹙眉：“讓他進來。”