“關璟此言有理。”趙元謙連連頷首，“就依此言，告知劉耀，分派一支兵馬，佯攻金城。”
“他可率軍掠取狄道、安樂等地，待我等大軍揮師南下，一齊馳騁隴右道諸州。”
“是！”探馬匆匆去了。
趙元謙環顧四下，喝道：“諸將聽令。”
“即刻拔營起兵，奔赴蘭州。”
“不殺高楷，師必不還。”
“敢有怯戰者，斬！”
“得令！”諸將轟然應諾。
待眾人魚躍而出，趙元謙正欲起行，忽聞帳外一聲怒喝。
“大將軍，末將先前斬將奪旗，攻克西州五縣，卻毫無封賞，這是何道理？”
趙元謙麵露慍色：“豎子，越發無禮，竟敢直闖中軍大帳，藐視於我，可恨！”
話音剛落，一員猛將甩開帷布，撞入帳中。
其人身高八尺，形如鐵塔，臉似黑炭，雙眼鮮紅仿佛噴火。
帳中數個親兵上前阻攔，他橫眉怒目，稍一揮手，便見眾人倒飛回去，摔了個倒栽蔥。
“夏侯敬德，這是大將軍營帳，軍紀嚴明，你怎敢無禮？”關璟怒喝出聲。
夏侯敬德虎目一瞪，聲如洪鐘大呂：“我尋大將軍討功，與你有什麼相乾？”
“你個爬灰的幸臣，有何顏麵安坐此處？”
“你……”關璟登時麵色漲紅，氣得渾身哆嗦。
夏侯敬德冷哼一聲，拱手道：“大將軍，並非我無禮，此行隻為討個說法。”
“我與弟兄們浴血廝殺，個個身披數十創，血流了數斛，方才攻下西州。”
“卻不曾想，我等徒勞無功，毫無封賞，死去的袍澤，也無半文錢撫恤。”
“還請大將軍解惑。”
趙元謙麵皮抖動，強壓心中怒火，冷聲道。
“敬德，非我不願為你請功，實則朝廷財政艱難。”
“你也知曉，陛下登基稱帝，營造宮室、大饗士卒，加封文武百官，耗費甚大，國庫之中，已是入不敷出。”
“何況，眼下這青黃不接之時，不便興師動眾，劫掠諸地。”
夏侯敬德冷哼一聲：“大將軍休要誆我，即便無有金銀財帛，莫非連官職，也不便加封麼？”
“我等袍澤，死傷無數，卻無絲毫晉升。那劉耀，忝為主將，卻於後方坐享其成，步步高升。”
“怎不讓人心寒？”
趙元謙惱羞成怒：“豎子，我為朝中三品右武衛將軍，與你好言相勸，你竟敢忤逆？”
“如此不分尊卑，以下犯上，你想謀反不成？”
他這一怒，殺氣騰騰，眾人皆駭然失色，心中惴惴。
然而，夏侯敬德怡然不懼，喝道：“所謂物不平則鳴，人不公則怨。大將軍，你如此言而無信，有何顏麵忝居高位？”
“若非劉耀為你姻親，怎能寸功未立，便晉為歸德將軍？”
“而我等奮勇殺敵數載，卻仍然屈居隊正，屢次無封，豈有此理？”
麵對這一迭聲的詰問，眾人皆麵露異色。
這夏侯敬德本為昌鬆一鐵匠，卻武力絕倫、驍勇善戰，堪為軍中第一。
可惜，他出身寒微，大字不識一個，又言辭粗魯，行事莽撞，時常受人鄙夷，縱然屢立戰功，仍無封賞。
而那劉耀，出身涼州大族，為趙元謙妹夫，雖有幾分勇力，卻瞧不起泥腿子。
常與夏侯敬德為難，暗中克扣他的戰功，趙元謙亦熟視無睹。