小和戎穀兩側山林，各有一支兵馬驟然狂奔，掀起滾滾煙塵。
草木倒伏，朔風呼嘯，直把眾人勢在必得之心，擊得粉碎。
“怎會這樣？”一員輕騎驚呼出聲。
他們這數百袍澤，於大和戎穀埋伏已久，自覺萬無一失，並未泄露絲毫蹤跡。
誰曾想，轉眼之間，竟落入伏擊之中。
為首之人環顧四下，濃眉大皺：“好算計，竟以鳴金為出兵之號，迷惑我等，暗設伏兵，賺我等入轂中。”
“形勢不利，兒郎們，速速退去。”
“是。”眾人慌忙調轉馬頭，奔向關隘，欲回返大和戎穀。
可惜，遙遙可見，已有一支兵馬擋在關前。
高楷勒馬佇立，笑道：“這位壯士，姓甚名誰，何方來曆，為何暗設伏兵，阻我去路？”
他定眼一觀，不由閃過一道異彩。
這為首之人身高八尺，形如鐵塔，臉似黑炭，雙眼鮮紅仿佛噴火。
不光麵貌奇特，氣運更非比尋常：紅氣成雲，紫光彌漫，凝成“虎”形，張牙舞爪，一派悍勇之相。
高楷神色一震：“這人竟有上將之氣，國公之命。”
登時起了愛才之心。
這人直言不諱道：“行不更名，坐不改姓。我複姓夏侯，名為敬德，涼州昌鬆人士。”
“隻因你擅自闖入我之營地，居心叵測，我正欲一較高下。”
“誰知爾等隴西小兒，空有謀略，卻無勇力，隻知詭計害人。”
“夏侯敬德？”高楷眼眸一亮，“果真是一員猛將，堪比虎癡惡來。”
楊燁見此人如此桀驁，不由蹙眉：“我等隻為行路，並無打攪之意，你何故喊打喊殺，又倒打一耙？”
夏侯敬德冷哼一聲：“爾等官兵，向來橫行霸道，肆虐鄉裡，誰知有何居心？”
“更何況，人無傷虎意，虎有害人心。我等袍澤又非三歲小兒，豈能毫不設防，坐以待斃？”
“你……”楊燁一向能言善辯，此刻竟一時噎住。
高楷笑了笑：“壯士，你在此嘯聚山林，不過虛度年華，埋沒一身勇力，不妨投效於我，共謀大業，如何？”
夏侯敬德不屑道：“這世間之主，大多識人不明，唯以出身論英雄，儘是些目光短淺之輩。”
“我一山野閒人，不求聞達於諸侯，隻願快活度日，逍遙一生。”
高楷搖頭失笑，聽出他言不由衷，不禁誠懇道。
“我名為高楷，可與你坦言，絕不以出身論英雄。”
“我不過寒門小戶，卻也薄有一方基業，為隴右道十州之主。”
“若你願投我麾下，我可授你為都尉，如何？”
眾人皆麵露驚訝，都尉為五品實職，可獨掌一軍，可謂位高權重。
這剛一招攬，便許以如此高位，實在令人豔羨。
楊燁亦然心驚：“這夏侯敬德有何能耐，竟得主上如此看重？”
夏侯敬德聞言，麵色變幻不定。
此前，他於趙元謙麾下廝殺三載，仍然屈居一介隊正，毫無品級。
如今，高楷甫一見麵，便許諾五品都尉，如此信重，怎不令人心動？
何況，蘭州高楷，自起兵以來，戰無不勝，未嘗絲毫敗績，威名遠揚，即便河西道諸州也有傳頌，他亦有所耳聞，頗為神往。
如今，大好機遇在前，他不禁躊躇不定。