且說鷺鷥山南麓，寧河一畔。
李紅芝本在帳中等候捷報，卻沒想到，等來的，竟是晴天霹靂。
“你說什麼？”
“霍金剛被俘，五千兵卒大敗？”
斥候心驚膽戰：“正……正是。”
“敵將夏侯敬德，以劉弼為誘餌，誆騙霍將軍出擊。”
“他卻設下伏兵，待霍將軍斬殺劉弼，當即來襲。”
“霍將軍一時不慎中了奸計，方才被俘。”
“混賬！”李紅芝勃然大怒，一把推倒桌案，雜物散落一地。
諸將噤若寒蟬。
本以為略施小計，便能斬劉弼，殺夏侯敬德，再大敗高楷。
沒想到，竟是他自作聰明，落入算計而不自知。
此前，竟在帳中沾沾自喜，聽著諸將吹捧，越發得意。
想到這，他一張老臉漲紅，羞憤欲死。
諸將亦覺無地自容。
帳中一陣尷尬的沉默。
良久之後，一員郎將囁嚅道：“大將軍不必動怒。”
“若非霍將軍行事莽撞，怎會大敗？”
眾人仿佛找到發泄口，一齊指責霍金剛。
李紅芝聽聞，隻覺心中好受些許。
擺手道：“霍金剛有勇無謀，方才敗給夏侯敬德。”
“爾等須得引以為戒。”
“是……”諸將低眉垂首。
驀然，一員小校匆匆奔來，稟報道：“大將軍，霍將軍回來了。”
李紅芝吃了一驚，追問道：“霍金剛回來了？”
“正是！”小校頷首，“霍將軍正於帳外求見。”
一時間，眾人隻覺萬分尷尬，又頗為驚愕。
霍金剛既然被俘，怎會安然回返？
難不成，他機智過人，竟逃過高楷詭計？
李紅芝定了定神，揮手道：“叫他進來。”
“是。”
不多時，霍金剛大步而來，拱手道：“末將見過大將軍。”
李紅芝見他安然無恙，不由越發驚訝，詢問道。
“金剛，你不是被俘了麼？”
“怎麼又……”
霍金剛直言不諱：“大將軍，是那高楷將我放回。”
“這是為何？”李紅芝越發迷惑。
被俘之將，竟無緣無故地放回，這是何情形？
諸將亦麵麵相覷。
霍金剛神色振奮：“大將軍，並非高楷寬宏。”
“末將得知，吐穀渾王派兵進犯鄯州，窺視金城。”
“高楷修書一封，釋放末將以結好，欲冰釋前嫌。”
“原來如此。”李紅芝恍然，“書信在何處？”
“大將軍請看。”霍金剛雙手奉上。
李紅芝接過一觀，不由大笑：“天助我也。”
吐穀渾王派兵進犯，正可解燃眉之急，說不定，趁機追擊，可大敗高楷。
“高軍營中，是何情形？”
霍金剛回言：“末將冷眼瞧著，高軍已拆毀鹿角，填平壕溝，拋下數百車糧草輜重，待明日一早拔營起行。”
“好！”李紅芝仰頭大笑，“傳我軍令，今夜一更時分，前去劫寨。”
左郎將疑惑道：“大將軍，這是否高楷詭計？”
霍金剛喝道：“我親眼所見，高楷麾下楊燁、夏侯敬德失言，方才讓我得知，豈能有假？”
“並非末將不信。”左郎君鄭重道，“隻是，防人之心不可無，不如派斥候前往吐穀渾打探一番，再作決定。”