這片蘆葦叢太過茂盛，早已將官道掩蓋，其中密布沼澤，頗為危險。
原本，兩萬大軍若要通行，少不得派人開路，折騰一番。
如今，鄭琦一把火，將險境化作通途，著實“助人為樂”。
高楷笑了笑：“他既如此盛情，我等豈可辜負？”
“諸將聽令，殺！”
“得令！”眾人轟然應諾。
高楷一馬當先，手持千牛刀，一路飛奔，揚起一道道煙灰。
令旗搖動，旌旗飛舞，諸將緊隨其後。
不遠處，敵軍兵馬清晰可見。
卻說鄭琦正在營寨安坐，等候捷報傳來，沒想到，左等右等，卻等來一道晴天霹靂。
“報！”斥候滿臉驚恐，“刺史，前頭發現高軍兵馬，正……正向我軍殺來。”
“什麼？”鄭琦勃然變色，“你可看錯了？”
高軍兵馬殺來，這怎麼可能？
他們不應該葬身火海，燒成灰燼麼？
鄭琦腦海中忍不住冒出數個疑問，一時懷疑自己是否幻聽了。
斥候膽戰心驚：“小的絕未看錯，高軍兵馬足有兩萬，領頭者……領頭者正是高楷。”
“刺史一看便知。”
“殺鄭琦！”然而，不必去看，喊殺聲已然證實。
“怎會如此？”鄭琦出了營帳，遠望一眼，隻覺天旋地轉。
隻見，數裡外，煙塵彌漫，旌旗遮天，數萬兵馬衝鋒而來。
顧彥輝慌忙道：“刺史，大事不好，須得趕緊撤退。”
“稍遲一步，恐怕凶多吉少。”
他們儘出通州兵馬，也不過五千輕騎，怎是高楷兩萬大軍對手？
況且，高楷麾下兵卒，皆為隴西驍騎，個個弓馬嫻熟，精壯勇猛，隨他轉戰一十七州，皆是沙場老兵。
漢中八州承平日久，少經戰事磨礪，若要迎戰，無異於以卵擊石。
“退，速退！”鄭琦忙不迭地喝道。
他雖淺薄，卻非愚蠢之人，倘若為了報仇，將自己性命搭上，那是萬萬不肯。
“鏗！”傳訊兵卒四處奔走，敲打銅鑼，其聲響徹全營。
五千兵卒本在休憩，乍聞高軍殺來，個個駭得麵無人色。
來不及穿戴甲胄，更顧不得糧草輜重，甚至刀槍劍戟也來不得及帶上，便驚慌亂竄。
兩軍還未交戰，便自行潰敗。
顧彥輝暗歎一聲：高楷坐擁隴右、河西兩道，攻無不勝，氣勢驚人。
如今，漢中八州已有七州在手，攜煌煌勝勢，數萬雄師，誰敢頑抗？
若非不得已，誰也不願白白送死。
“豎子，安敢欺我？”鄭琦恨得咬牙切齒。
原以為一招火攻妙計，定能殺了高楷，覆滅其軍。
卻沒想到，高楷早已看破，好整以暇等待大火熄滅，頃刻率軍衝殺，叫他不擊自潰。
“莫非我之智謀，竟不如他？”鄭琦忍不住自我懷疑，忽又猛然搖頭。
“我可是滎陽鄭氏子弟，鐘鳴鼎食，學富五車，怎是高楷一介寒門可比？”
“定是他一時僥幸，方才避過這一死劫。”
他一麵策馬疾馳，一麵窮儘自身所學，欲再施一計，洗刷前恥。
不知不覺，來至宣漢城外五裡，正要入城，忽見顧彥輝扯住韁繩，勸阻道。
“刺史，高楷識破我等計謀，必然早作準備。”
“宣漢城去不得，還是速速回返通川要緊。”