“大王莫非忘了，您與齊公之女的婚事？”孟之祥麵露笑容，“若非風雪阻隔，我蜀國必添新王後。”
“如今，郡主已至渝州，想必過不了多久，便將抵達成都，與您完婚。”
張常遜興致缺缺，甚至巴不得這郡主永久滯留，或者遭人擄去。
莫來妨礙他與慧妃雙宿雙飛。
孟之祥見此，肅然道：“大王，巴南一戰，無論誰勝誰負，皆是我蜀國勁敵，不可不防！”
“您可得善待郡主，以此交好齊國公，守望相助，禦敵於國門之外，方能安享富貴。”
張常遜歎息一聲：“孤知曉了。”
待眾人散去，孟之祥思索蜀國處境，隻覺憂心忡忡。
一抬頭，卻見承影道人一步三晃，喝著小酒，唱著曲子，巴適得板。
一時怒火上湧：“承影，你身負先王相托，卻袖手旁觀，萬事不管，也太安逸了些。”
承影道人笑嗬嗬道：“萬事皆有孟長史操心，我這山野閒人，何必指手畫腳，惹人厭煩呢？”
孟之祥眉頭一皺：“眼下已是危急存亡之時，你竟無知無覺？”
“危急存亡？”承影道人啞然失笑，“大王安坐成都，蜀國外無敵軍來犯，內無叛黨肆虐，穩如泰山。”
“孟長史何故杞人憂天？”
孟之祥氣個倒仰：“我杞人憂天？”
“我為大王婚事千裡奔波，為蜀國大業……”
“你慢慢說，恕貧道不奉陪了。”承影道人掏了掏耳朵，一步邁出，消失不見。
“承影！”孟之祥吃了一鼻子灰，氣得渾身哆嗦。
王宮大殿，飛簷鬥拱之上，承影道人一手持黃皮葫蘆，一手按劍，麵色肅然。
“看情況，不出數日，山南西道便歸屬一方。”
“高楷雖然勢大，卻有文景這老鬼在一旁窺視，偏幫朱劫，巴南一戰，卻是勝負難料。”
正思量時，忽然抬頭望去，麵露驚訝：“劫雲彌漫，天威下降，這老鬼，竟要渡劫了？”
“有趣，當真有趣，這天下局勢，越發撲朔迷離，叫人霧裡看花、水中望月，難以揣度。”
“罷了罷了，天下爭龍，與我蜀國何乾？”
“隻要不殺大王，善待劍南道百姓，這三十九州，取去便是。”
話音落下，他一拂袖，陡然散作漫天清光。
……
天佑十三年，二月二，龍抬頭。
高楷於南充城外，誓師出征，率兩萬兵馬，攻打渠州。
大軍一路勢如破竹，一日之間，便攻下始安，直取流江。
渠州刺史自知不敵，一麵派人前往渝州求援，一麵據城堅守，妄圖禦敵於城門之外，不得寸進。
高楷身先士卒，率領五千新軍，強攻流江城，兩日之後，便攻入城中，打開城門。
渠州刺史戰亡，軍民皆降，流江易主。
休憩一夜，高楷派遣哥舒浩、馬規元，各領五千兵卒，攻取潾山、潾水二城，皆一日即下。
至此，渠州平定。
消息傳至巴縣，朱劫震恐，連忙派遣霍金剛，率五千兵馬，趕到渠、渝二州交界，阻擋高楷兵鋒。
三日後，高楷率軍前來，兩方人馬隔著潾河，各自安營紮寨。
中軍大帳內，高楷召集文武議事。