唐檢拱手道：“主上，奉宸司探知，長鬆城氐人彙聚，性情凶悍，不服吳昭度管束，時常生亂。”
“若要強攻，恐怕傷亡甚重。”
高楷微微蹙眉，他此行隻帶了一萬兵卒，倘若在長鬆損兵折將，必然耽誤大事。
“諸位可有良策拿下長鬆？”
楊燁回言：“主上，不如繞開長鬆，直取龍州，不與氐人糾纏。”
“不可！”唐檢斷然搖頭，“氐人凶悍，青黃不接之時，往往率眾搶掠，嘯聚山野。”
“我等糧草由武州送來，繞不開這長鬆城。”
“一旦氐人趁我等攻取龍州，襲擾糧道，便是天傾大禍。”
楊燁擰眉，無法可想。
正沉默時，忽見李光焰朗聲道：“主上，末將不才，願前往長鬆，說動氐人來降。”
“好！”高楷笑道，“有光焰效勞，我可靜候佳音。”
李光焰立下軍令狀：“明日午時正之前，末將必定獻上捷報。”
高楷頷首：“你且去，我便在城中等候。”
“是！”李光焰拱手領命。
待他離去，唐檢麵露憂色：“主上，李郎將新降，便前往說動氐人，倘若一去不回……”
楊燁亦然擔憂：“我等繞道陰平，便是出其不意，拿下江油關。”
“一旦此事泄露，後果不堪設想。”
眾人皆無聲附和，主上為這李光焰，在文州逗留多日，本就耽擱大事。
如今，又放任他離開，倘若他居心叵測，豈非前功儘棄？
高楷鄭重道：“光焰既來投效於我，我自當用人不疑。”
“明日午時之前，他必定回返，爾等不必多言。”
“是……”眾人皆是暗歎，這李光焰究竟何等大才，得主上如此信任。
翌日，唐檢於縣衙大門外，樹立一根竹竿，高達數丈。
朝陽逐漸升起，緩緩爬升至正中，竹竿影子不斷變短。
前堂中，高楷手捧縣誌，翻看文州山川地理，風土人情。
原本照入堂中的陽光，一點一點退去，春光明媚，偶爾飛過一隻鳥兒，落在窗外樹梢上，歪頭梳理羽毛，輕輕歌唱。
高楷沉浸在書籍中，充耳不聞。
時光緩緩流逝，不知不覺太陽將近天穹正中，竹竿之影幾乎完全與本體重疊，隻剩下根部短短一截。
“什麼時辰了？”唐檢壓低聲音道。
一員小校拱手：“已是巳時七刻。”
距離午時隻剩一刻鐘。
“城外可有兵馬動靜？”
小校搖頭：“不曾見得。”
唐檢眉頭一皺，暗道主上這次莫非看錯人了，李光焰竟果真一去不回？
躊躇片刻，他小步邁進堂中，輕聲道：“主上，巳時七刻已至，卻仍不見李郎將身影，這該如何是好？”
高楷正翻閱一本古籍，聞言頭也不抬：“莫急，稍等片刻，光焰必定來傳捷報。”
唐檢擰眉，有心勸諫，卻又不知該說什麼，隻得目視楊燁。
楊燁會意，輕笑道：“主上既如此說，我等拭目以待便是。”
夏侯敬德抱臂而立，甕聲道：“主上如此厚待，他若敢行不義之事，我必叫他好看！”
唐檢默然不語。
半刻鐘過去，卻仍不見絲毫動靜，這下子，便是楊燁、夏侯敬德也不禁心中嘀咕。
“人心難料，莫非這李光焰隻是表麵忠義，卻不識明主，恩將仇報？”
念及此，兩人皆怒氣上湧。