卻說益州、成都。
酷暑時分，烈陽高懸，熱浪陣陣，叫人無精打采。
城外萬畝田園，遍植芙蓉花，此刻卻正盛開。
“接天蓮葉無窮碧，映日荷花彆樣紅。”成都因芙蓉滿城，彆名“蓉城”。
這一日，蜀王張常遜率領後宮嬪妃、滿城文武，於芙蓉園避暑玩樂。
張常遜一身蜀錦道衣，頭戴魚尾冠，兩鬢各簪一朵芙蓉，鮮紅欲滴。
後宮嬪妃皆戴金蓮花冠，作道姑打扮，手持拂塵。
宮娥襦裙之上，皆畫上七彩雲霞，微風拂過，飄飄然好似神仙臨凡。
宴飲之後，人人醉眼惺忪，一齊摘下金冠，披頭散發，不事雕琢。
其中，尤以徐慧妃美若天仙，眾星捧月。
她一身月白道衣，如雲發髻散向兩旁，自然垂落，雙頰薄施淡淡脂粉，色澤瑩潤透亮，仿若冰天雪地之中一點紅，分外惹眼。
除此之外，渾身上下再無半點珠翠。
張常遜曾盛讚“清水出芙蓉，天然去雕飾”，並將此妝容命名為“醉妝”，舉國上下爭相效仿。
此刻，徐慧妃醉意迷蒙，媚眼如絲，舉動之間柔若無骨，叫人心生憐愛。
張常遜一見，即刻沉浸在無限柔情之中，難以自拔。
孟之祥轉過頭去，暗歎：溫柔鄉，英雄塚，不外如是。
酒宴之後，張常遜尚不儘興，親執琵琶，唱《霓裳羽衣曲》、《玉樹後庭花》、《思越人》等名曲。
蜀中文士以詩詞附和，眾皆歡悅。
正享受時，忽見一員小黃門匆匆跑來，惶恐道：“大王，禍事了！”
“劍門關失守，嚴老將軍被俘，劍州已然落入高楷手中。”
“什麼？”張常遜陡然驚醒，“你再說一遍？”
小黃門膽戰心驚：“嚴老將軍與高楷，於梓潼一戰，落入算計身受重傷，全軍將士投降。”
“此外，此外……”
孟之祥大喝一聲：“還有何事，一並說來，莫要吞吞吐吐！”
“是……是！”小黃門囁嚅道，“梓州刺史裴行基率領麾下兩萬兵馬，轉投高楷。”
“此刻，高楷正聚集六萬大軍，兵臨漢州。”
“這如何可能？”孟之祥驚駭失色，“劍州、梓州一齊失守？”
這區區數日，形勢便急轉直下，叫人完全反應不及。
滿城文武相顧駭然，高楷兵鋒竟如此勇銳，傾儘蜀國之力抵擋，卻恍若紙糊一般，一戳就破。
劍州、梓州一失，金牛道、米倉道儘皆一片通途。
高楷可長驅直入，圍攻成都。
屆時，蜀地人人自危，個個震恐，滅國之日近在眼前。
回想起先前，他們尚在嘲諷高楷不智，兵分三路，卻都困於城外，不得寸進。
誰曾想到，轉眼之間，仿佛乾坤倒轉，落到如今兵敗如山倒的境地。
張常遜麵色慘白，猛然問起一事：“齊國公麾下大軍如何了？”
小黃門伏低身子：“豫國公王玄肅率軍攻打長安，齊國公畏懼，撤回大軍。”
最後一根救命稻草沉沒，張常遜癱軟在地，喃喃道：“大勢已去……”
孟之祥急切道：“大王，事已至此，多思無益。”
“可將城中兩萬守卒，儘皆派遣至漢州，交由杜刺史調度，叫他嚴守鹿頭關，抵禦高楷兵鋒。”
漢州刺史杜崇文，有勇有謀，為蜀中名將，一直以來，鎮守鹿頭關——這是金牛道至成都最後一關，重要性毋庸置疑。