劉競成麵皮抖動：“孤自起兵以來，從未一退再退，如喪家之犬……”
馮睿眸光一閃，勸說道：“大王，漢高祖有白登之圍，以退為進，方才化險為夷。”
“如今，高楷聲勢正盛，不妨暫避鋒芒，待來日，再一雪前恥！”
劉競成長歎一聲：“倘若就此退走，拋下介休百姓，將整個汾州拱手相讓。”
“來日，孤有何顏麵，去見家鄉父老？”
姚永吉低聲道：“大王切不可如楚霸王，為了區區顏麵，不肯過江東。”
“保存性命，才有東山再起之日。”
“至於這一城百姓，大王若心懷愧疚，不如儘數遷走，攜往太原安家落戶。”
劉競成點了點頭：“便依你之言。”
“另外，將府庫、糧草、房舍儘數燒毀，決不能將一磚一瓦，一書一粟，留給高楷。”
“遵令！”姚永吉忙不迭地應下。
馮睿暗自擰眉：大王此舉，可非仁主所為。
有心勸諫，卻又默默咽下話頭。
大王屢戰屢敗，脾氣越發爆烈，再不像從前，虛言納諫，三省己身。
他可不想因言獲罪，甚至掉了腦袋。
半個時辰後，北門大開，劉競成率大軍，攜帶數百車珍寶、輜重，往太原進發。
其後，數千青壯肩扛手提，攜妻帶子，強忍著滿心不舍，默默跟隨。
百餘士卒綴至末尾，潑灑滾油，拋射火把。
“轟！”霎時間，府庫、屋舍、縣衙，皆燃起熊熊大火。
眾人忍不住回頭，淚如雨下，哭聲陣陣。
這可是他們的家鄉，生於此，長於此，將來，埋葬於此。
兔死尚且首丘，何況於人？
前方，劉競成本就憋著一股火氣，聽聞哭聲，再也忍耐不住。
“傳孤軍令，再敢嚎哭半聲，儘數誅絕，一個不留！”
“是！”傳訊兵卒慌忙去了。
片刻後，再無半點悲泣，隻剩下沉重的腳步聲，徘徊在寒風細雨之中。
半個時辰後，大雨傾盆，逐漸將火勢熄滅，隻剩角落裡繚繞著淡淡灰煙。
“嘚嘚嘚！”一陣密集的馬蹄聲驟然響起，打破死一般的寂靜。
“報！”一名斥候策馬飛奔，“主上，介休城空無一人，到處是火燒痕跡，已然被毀了。”
高楷眼神一凝，劉競成竟然棄城逃跑了？
段治玄審視許久，沉聲道：“主上，劉競成裹挾百姓，必定跑不快。”
“我等立即追擊，或可在半途將他擒拿。”
高楷點頭：“走！”
五千輕騎揚鞭策馬，循著城北泥地上，密集的腳印，迅速向並州方向疾馳。
一刻鐘後，前方傳來人喊馬嘶的喧鬨聲，隨著距離拉近越發清晰。
高楷勒馬，遠眺天際，一支蜿蜒起伏的隊伍映入眼簾。
末尾，是衣衫襤褸、麵帶悲色的百姓，中間，是一車車糧草、財貨、輜重，最前頭，隱約可見旌旗招展，一麵麵“趙”字旌旗，在大雨中縮成一根根細線。
“劉競成有多少兵馬？”
唐檢跟拱手：“斥候探得，劉競成前軍，有五千之眾。後軍三千人，押送輜重，驅趕百姓。”
高楷當機立斷：“全軍聽令，兵分三路。”
“趙喆，你與我率兩千人，從左側出擊；唐檢、治玄，你二人領兩千人，走右側突襲。”
“敬德，你率一千驍騎，直插趙軍之前，截斷去路。”
“務必擒殺劉競成！”