劉競成率領三千兵卒，抱著必死的決心，悍然撞向秦軍。
見他悍不畏死，一馬當先殺向夏侯敬德，一眾士卒大為振奮，紛紛呼喝著拔刀廝殺。
夏侯敬德見此，頗為驚訝：“沒想到，他竟這般血勇。”
不過，這送上門來的大功，他自然不會錯過。
他一夾馬腹，高舉長槊，直劈劉競成項上人頭。
趙喆、段治玄二人不甘示弱，各自挺槍策馬殺來。
劉競成雖有武藝，卻怎是夏侯敬德對手，遑論三人圍攻。
轉瞬之間，便敗下陣來，險象環生，若非親衛護佑，早已身首異處。
混戰之中，姚永吉一時不慎，被段治玄一槍刺於馬下。
馮睿急忙大呼：“大王，敵將悍勇，不宜久留，不如立即突圍。”
劉競成重重點頭，命千餘親卒拱衛，倉惶向北逃去。
便在這時，一聲暴喝響徹山野：“劉競成休走！”
一支精兵悍然殺出，為首者，一身金盔玄甲，胯下駿馬威風凜凜。
“高楷？”
劉競成心頭沉重，再無絲毫僥幸。
“天亡我也！”
他仰天長歎，正絕望時，忽聞一聲急呼震響，由遠及近。
“休傷我主，張釗來也！”
斜刺裡，千餘驍騎衝入軍陣，截斷高楷前軍，分割兩方。
“張釗？”劉競成大喜過望。
“末將救駕來遲，還請大王降罪！”張釗持槍馭馬，麵露慚愧。
“若無你，孤已命喪黃泉。”劉競成搖頭一歎。
馮睿忙道：“大王，張將軍，眼下非敘話之時，速速撤退要緊！”
張釗頷首：“大王，敵軍勢不可擋，不如立即退往太原，再作計議。”
“好！”劉競成自無不可，連忙下令退兵。
諸將追之不及，惱恨道：“劉競成，竟如此命大，屢屢叫他逃脫！”
夏侯敬德頗不甘心：“主上，末將願率軍追擊，取他首級！”
“不必了！”然而，高楷一反常態，不再緊追不舍。
並州是劉競成起兵之地，一旦逃脫，正如龍遊大海，再難追擊，須得另想他法。
不過，他可不會給劉競成機會，東山再起。
“整頓兵馬，暫且在平遙休憩一夜。”
“待明日，再奔赴太原。”
“是！”諸將自無異議。
一眾士卒亦鬆了口氣，畢竟征戰多日，難免疲憊。
酉時，平遙城中。
高楷命人備濁酒，脫粟飯，宰羊殺豬，犒賞三軍。
將士們大口吃肉，大碗喝酒，狼吞虎咽，吃得極香。
高楷亦饑餓難耐，放開肚皮飽餐一頓。
夜晚，月明星稀，連綿數日的大雨，終於停歇。
春風送爽，縈繞著不知名的花香，叫人心曠神怡。
後堂，高楷脫去盔甲、衣衫，跨入一方大浴桶，一屁股坐下，任由熱水將全身吞沒。
他靠著桶背，隻覺一絲絲疲憊，從四肢百骸間滲出，將這數日以來的焦灼、酸痛，一掃而空，忍不住發出一聲舒爽的呻吟。
熱水逐漸漫過頭頂，他將整個身子，滑入水中。
抬頭望去，波光蕩漾，一點一點汙漬，浮在水麵，仿佛一隻隻綠蟻，沉於酒中。
紅燭微光照下，恍惚之間，猶如置身古井，透過狹窄井口，窺望大千世界，無邊浩淼。
高楷勾起嘴角，暗笑：我這井底之蛙，戰戰兢兢，如履薄冰，沒想到，竟也一步步走到今時今日！