然而，管事戰戰兢兢來報：“大王，大事不妙！”
“那花鳥使不知所蹤了，奴找遍全府，也毫無所獲。”
劉競成勃然大怒：“豎子，安敢欺我？”
雷思廉六神無主：“倘若……倘若趙刺史果真反叛，那該如何是好？”
劉競成猛然驚醒：“傳孤軍令，於全城辟謠，絕無此事，皆是高楷詭計，不足為信。”
“遵令！”雷思廉肅然應下。
便在這時，一員郎將匆匆來稟：“大王，秦軍攻城了！”
眾文武皆大驚失色，秦軍圍城數日，皆按兵不動，沒想到，今日竟一反常態，悍然攻城。
劉競成咬牙切齒：“高楷，卑鄙！”
姚永吉慌忙叫道：“大王，秦軍兵鋒甚銳，驍將數不勝數，留在城中，惟有死路一條。”
“不如從北門突圍，或可逃得一命。”
雷思廉擰眉：“此時突圍，怕是為時已晚。”
高楷頗知用兵，怎會不在北門外設伏？
即便成功突圍，也逃不過致命一擊。
劉競成猶豫不決。
田仲察言觀色，低聲道：“大王，高楷兵多將廣，又詭計多端，強行突圍確實不易。”
“不如，以城中百姓為質，或可成功。”
所謂君子欺之以方，高楷素有仁德之名，善待百姓。
既如此，不妨利用這一點，大做文章。
裹挾百姓出城，若高楷阻攔，便是自毀名聲；若顧慮人言，不加妨礙，他們正可趁機突圍。
馮睿遲疑：“此計，恐怕傷人傷己，不利於大王聲名。”
畢竟，劉競成若以百姓為人質，苟且偷生，一旦傳揚出去，必然受世人唾棄。
田仲不以為然：“區區一些泥腿子，有何可擔憂？”
“還請大王速做決定。”
劉競成思忖片刻，歎道：“我出身寒微，蒙家鄉父老不棄，誓死追隨，方才創立一番基業。”
“如今大廈將傾，隻不過天命不眷，怎能牽連無辜，塗炭生靈？”
“此法斷不可取，休要再提！”
“是……”田仲麵露異色。
姚永吉為難道：“大王，若不出城，那……”
劉競成躊躇不定。
馮睿低聲道：“大王，事到如今，不如讓張將軍助一臂之力。”
張釗自從被疏遠，便托病在府中。
劉競成點頭一歎：“卻要連累諸位，與我亡命天涯了。”
出了太原，南有高楷，西有段治玄，東有趙德操，北有突厥，天地之大，竟無他容身之處，怎不叫人頹喪？
馮睿寬慰道：“大王切莫灰心。”
“留得性命在，方能東山再起，否則，萬事皆休。”
事不宜遲，劉競成當即下令，召集一眾兵卒，走北門，逃出生天。
……
這一番動靜，卻瞞不過高楷。
“傳我軍令，於北門外設伏，務必擒拿劉競成！”
“得令！”
入夜，狂風大作，暴雨傾盆，夾雜著電閃雷鳴，叫人心驚肉跳。
卻是個突圍的好時機！
北城門悄然開啟，劉競成一馬當先，望著門外吊橋、護城河，心中難掩焦躁。