這時，唐檢大步來報：“主上，奉宸司發現一人，名為諸葛武，相州刺史諸葛威胞弟。”
“哦？”高楷驚訝，“他為何來此？”
“據聞，趙德操不放心臨清倉，派他來叮囑周爽，好生看管，警惕我軍來襲。”
趙喆大笑：“凡事後知後覺，趙德操怎能不敗？”
王景略建言：“主上，這正是天賜良機。”
“不如放回諸葛武，讓他傳達消息。”
“可！”高楷讚同。
“趙喆，呂洪，你二人率軍在此鎮守，不容有失。”
“其餘人，隨我回返鄴縣。”
“這場戰事，遷延許久，也該結束了。”
“遵令！”
……
翌日，魏縣。
中軍大帳，趙德操看著堪輿圖，怔怔出神。
不知為何，他總覺心神不寧，似有不妙之事發生。
“報！”
“陛下，諸葛校尉回來了，有要事稟報。”
“讓他進來！”
“是！”
片刻後，諸葛武倉惶拜倒：“陛下，臨清倉，被燒了！”
“臨清倉被燒？”趙德操勃然色變，“為何？”
諸葛武戰戰兢兢：“高楷麾下大將趙喆，奉命襲取臨清。”
“周明府中計，致使大軍潰逃，不知蹤影。”
“張須拔呢？”
“據聞，周明府以通敵謀反之罪，將張將軍斬首示眾。”
“什麼？”趙德操難以置信，“張須通敵謀反？”
“正是！”
賈敦怡連忙問道：“你可察看清楚了？”
“臨清倉足有一萬守卒，怎會突然被燒？”
“卑職親眼所見，做不了假！”
辛燎兒麵色煞白：“臨清倉被燒，此事一旦傳出……”
趙德操悚然一驚：“立即封鎖消息，將知情人等一律處斬！”
諸葛武磕頭不止：“陛下饒命！”
然而，這一次，趙德操可不會手下留情，也沒有人為他說話。
沒過多久，數十顆血淋淋的首級，曝屍荒野。
帳中，辛燎兒歎道：“陛下，殺了諸葛武，卻解不了燃眉之急。”
希言散人忽然開口：“陛下，為今之計，隻能退兵了。”
“退往何處？”趙德操心中一動。
“幽州！”希言散人斬釘截鐵，“陛下龍興之地。”
“可！”趙德操早有此意，當即順水推舟答應下來。
賈敦怡建言：“陛下，紙包不住火，此事終將暴露。”
“若要順利退兵，須得穩住軍心。”
“否則，秦軍大肆宣揚下，必有大亂。”
趙德操從諫如流：“把曾樸叫來。”
“是！”
曾樸為軍中轉運使，負責押送糧草輜重。
聽聞陛下召見，屁顛屁顛來了。
“微臣參見陛下！”
趙德操一揮手：“叫你來，有一件事，征詢你的意見。”
曾樸連道不敢：“但請陛下吩咐！”
“朕打算回返幽州，隻是，為免糧草轉運不及，軍心動蕩。”
“請你出個主意。”
曾樸不疑有他：“此事簡單，軍中尚有糧草，隻需精打細算，每日儉省些許，必能撐過一段時日。”
“你有何計策？”
“微臣愚見，每日分派各營糧草時，可將大斛換成中斛。”
“隻需小心掩飾，必無大礙。”曾樸胸有成竹。
“好！”趙德操大喜，“事成之後，你當居首功。”
“謝陛下！”
翌日，軍中分派糧食、草料銳減。
戰馬尚可放養，然而，人卻不能缺糧。