賀周頷首：“末將亦有所耳聞。”
“據說，高楷先以爵位高低，使得室韋可汗莫賀咄力，契丹酋長耶律質二人敵視。”
“之後，命道士煉製金丹，共得三枚，號稱萬壽丹，服之可延年益壽，百病不侵。”
“四酋之中，三人得此靈丹，惟有奚族酋長可度，一無所獲。”
“此人懷恨在心，趁三人飲酒作樂，暗設刀斧手，一舉殺之。”
“隨後，率本部兵馬，想要逃回營州。”
“可惜，高楷早有準備，派人在山道設伏，將他斬首。”
黃仙芝驚疑不定：“這莫非是，二桃殺三士之計？”
“竟有如此奇效？”
不光是他，殿中群臣皆覺不可思議。
竇至德卻目光一亮：“萬壽丹，服之可延年益壽，百病不侵？”
“高楷真有此靈丹麼？”
孫循哂笑：“陛下切莫聽信謠傳。”
“依微臣看來，世上絕無這等靈丹，否則，高楷為何不自己享用，反倒賜予他人？”
竇至德頗為失望。
黃仙芝眼珠一轉：“陛下，微臣愚見，這萬壽丹乃子虛烏有，隻是高楷設下的障眼法。”
“實則，隻是三枚毒藥，以此毒殺三酋。”
“是啊！”
“定是這般！”
群臣交頭接耳，紛紛稱是。
他們著實不敢置信，高楷竟如此輕易，便將各族覆滅。
封長卿暗自搖頭：秦國公聲勢太盛，麵對他，人人皆生出逃避之心。
或許，一番貶損，可稍稍平息心中震蕩。
皇甫懿驀然開口：“陛下，高楷攻城掠地，肆虐神州，已然坐擁七道。”
“再不奮勇一搏，恐怕這天下，將要姓高了。”
竇至德肅然頷首：“依照我夏國形勢，諸位以為，該攻取何地？”
眼下，他隻占據都畿道五州，以及河南道十一州，攏共十六州。
與高楷一比，實在不值一提。
孫循建言：“微臣看來，向西與高楷爭鋒，絕不可取。”
“向東，徐智遠亦非易與之輩。”
“不如揮師南下，攻取山南東道，覆滅楚國。”
“此言差矣！”黃仙芝反對，“蕭憲久據山南東、黔中二道，根基深厚，就連吳王袁弘道，也攻打不下。”
“暫且，不可與他爭鋒。”
“相反，徐智遠才是我等心腹大患，若不將他解決，我夏國終究不穩。”
孫循嗤笑：“徐智遠文武雙全，又有張建兆、郭恪，李元崇這些大將輔佐，麾下謀士如雲。”
“與他爭鋒，豈非自取滅亡？”
黃仙芝大怒：“孫循，你為何長他人銳氣，滅自己威風？”
“徐智遠縱有幾分能力，能與高楷相比麼？”
孫循啞口無言。
皇甫懿亦然勸說：“陛下，黃相公所言有理。”
“河南道位於天下之中，物華天寶，得之可成帝王基業，不可放棄。”
竇至德思忖片刻，看向一人：“封愛卿，你以為如何？”
封長卿拱手：“微臣並無異議。”
“既如此，那便發兵，先取滑州，再奪回徐智遠所占十一州。”
對此人，他早就恨不得除之而後快。
……
齊州，曆城。