這一日，高楷率軍來到襄邑城外。
一路所見，河流縱橫，桑樹廣布。
“十月深秋，宋州尚且暖和，倒是個好地方。”
唐檢附和：“宋州土壤肥沃，又有水利，植桑養蠶之風盛行。”
“聽聞，天下絹分八等，宋州獨占兩成，曾為皇家貢品。”
王景略頷首：“宋州十縣之中，柘城有一條大溝，長滿柘桑樹，因此得名。”
“宋城以南，睢水、渙水環繞，兩河之間亦桑林繁盛。”
“襄邑更以織錦聞名，素有襄邑俗織錦，鈍婦無不巧之說，為宮中織染署常客。”
“可惜，季節不再，未能一睹昔日盛況。”
高楷若有所思，宋州地利得天獨厚，有產業鏈，有名氣，又背靠運河，交通便捷，興許可成為紡織業中心。
若要藏富於民，這可是一大利器。
不過，萬事開頭難，先得平定亂世，再談其他。
不知不覺，眾人來到一條溝渠旁，對岸，一座小城佇立在平原之上。
“這便是通濟渠麼？”
“正是！”
“通濟渠起於洛州板渚，出黃河，經鴻溝、蒗蕩渠、睢水，溝通淮河，全長一千二百餘裡。”
“渠麵寬達四十步，可通行龍舟，兩岸為大道，種榆、柳。”
“那又是什麼？”
“此為停頓之所，據聞，乃昔年修築運河時，勞役聚居吃飯、休憩之地。”
“因每一座館驛到飯棚處，約為六裡，故俗稱六裡飯棚。”
高楷讚道：“水波浩淼，直通天際，運河才是南北大動脈。”
隻是，戰亂十多年，運河年久失修，諸多地段已然堵塞，無法通行，使百舸爭流之景不複見。
待天下一統，定要派人疏通，重新連通南北。
說話間，眾人渡過運河，來到襄邑城下。
眼前之景，卻讓人大吃一驚。
城牆上，血跡斑斑，護城河腥臭渾濁。
城門大開，吊橋放落，似乎毫不設防。
然而，不見半個人影，也無雞鳴犬吠。
此刻夜幕降臨，天地之間一片蒼茫，高楷下令，在城外紮營。
這時，忽聞數個小校大喝：“何人來此？”
“老朽乃城中人氏，特來拜見秦王！”蒼老之聲，在溶溶夜色中響起，低不可聞。
唐檢眉頭大皺：“奉宸司探知，襄邑城空無一人，疑似誅殺殆儘，怎會留這一個活口？”
“恐怕其中有詐！”
高楷凝視一眼，沉聲道：“老丈年邁佝僂，手無寸鐵，並無威脅，讓他進來吧。”
“是……”
不多時，老丈匍匐在地，雙手捧著些許粟米，身旁蹲著一個陶壺。
“老朽身無分文，隻能以區區陋食，迎接王師。”
“還請秦王恕罪！”
眾人一見，卻覺心酸。隻因粟米中滿是雜糠，壺裡非酒，而是清水。
這老丈更頭發花白，瘦骨嶙峋。
“快起來！”高楷虛扶一把。
“謝秦王！”老丈顫巍巍起身，捧著陶壺，嘴唇翕動半晌，欲言又止。
“長者賜，不敢辭！”高楷接過陶壺，喝了一口清水，笑道，“宋州水土養人，小子愧領。”
老丈滿臉皺紋舒展開來，露出一個微笑。
“貧賤之人，拿不出稻米、美酒，實在慚愧。”
“千裡送鵝毛，禮輕情意重。”高楷笑了笑，忽然問道。