濟陽城。
“大王，長山、高苑、鄒平三縣，皆獻城投降。”
“哦？”
“竟如此之快？”
唐檢頷首：“三縣縣令都曾派人，向淄州刺史秦雄求援，但渺無音訊。”
“絕望之下，隻能一一歸順。”
高楷若有所思：“看來，秦雄誌在堅守，不會投降。”
本打算一鼓作氣拿下淄川，平定淄州之後，立即向青州進軍，覆滅皇甫懿。
卻不料，這秦雄倒是一員忠臣。
招降不得，隻能采取雷霆手段了。
“傳我軍令，拔營，往淄川城進發。”
“得令！”
不出一日，眾人渡過濟水，來到臥牛山北麓，於五裡外紮營。
這臥牛山倒是奇特，從遠處觀望，形如一頭趴臥的牛，牛首正對淄川城。
雖然隻是一座小山，遠不如隔壁泰山知名，但也算一大屏障，拱衛淄川，阻擋兵鋒。
高楷遠望山巔積雪，淡淡道：“城中有多少守卒？”
“約莫三千之數。”
拿下淄川城，便可直抵青州益都，如此險要之地，竟隻有三千人守禦。
不知皇甫懿究竟在打什麼算盤。
正思量時，馬蹄聲響起，一名校尉奔來，翻身下馬，拱手道。
“大王，卑職截獲一封文書，似是從淄川發往青州。”
“哦？”高楷好奇，“所為何事？”
“淄州刺史秦雄，派人向皇甫懿求援，請他增派兵馬。”
許晉笑道：“秦雄雖有心堅守，但皇甫懿未必理會。”
“何以見得？”
“與淄川相比，自然是都城更為重要。”
“皇甫懿不過三萬兵馬，守禦益都尚且不足，怎敢分心他顧？”
郭恪附和：“我軍來此，皇甫懿更不敢增兵。”
“否則，圍點打援之下，豈不各個擊破？”
兩權相害取其輕，與其兩麵分兵，倒不如駐守一處，興許有些轉機。
王景略蹙眉：“秦雄意欲堅守，雖然兵卒較少，隻有三千，但倚仗深池高壘，恐怕一時攻取不下。”
徐晏清讚同：“應當速戰速決拿下淄川，直奔益都，不給皇甫懿喘息之機。”
高楷頷首一笑：“皇甫懿不給他援兵，我們來給。”
“派人扮作鄭軍士卒，在臥牛山中插滿鄭國旌旗。”
趙喆不解：“大王此舉，豈非助長秦雄氣焰？”
高楷玩味一笑：“不給他外援，他怎敢出城應戰？”
“反其道而行之？”許晉恍然，“秦雄見山中旌旗，必然以為鄭軍來援。”
“士氣大增之下，出城與援軍聯合，夾擊我軍，確實大有可能。”
沒有援軍，秦雄隻能堅壁清野，不敢輕易出戰。
一旦有了增援，必然按捺不住。隻要他出城，便將落入陷阱。
“趙喆，伯當，你二人各率一軍，繞過臥牛山，至淄川城外。”
“等秦雄出城，便立即發兵。”
“遵令！”
積雪逐漸消融，彙合成一條條小溪，流淌在山川之間。
秦雄望著簷下滴水，怔怔出神。
不知為何，他總覺心神不寧，危機感縈繞不去。
“莫非，陛下不願派兵增援？”
左思右想，也隻有這個可能。
他搖了搖頭，將這點思緒排除。
“淄川為益都屏障，陛下怎會不重視，定是我數夜未眠，精神恍惚了！”
正沉吟時，府中長史興衝衝來報：“刺史，大喜！”
“陛下派兵來援了！”
秦雄又驚又疑：“援兵在何處？”
他日夜在城樓鎮守，卻未看到半個援兵。
長史笑道：“刺史不知，援兵並未前來淄川，而是去了臥牛山中埋伏。”
“臥牛山？”