“稍安勿躁！”高楷淡聲道，“新品還未上完呢。”
堂中，又一個仆役捧著瓷碗，高聲道：“本月新品之二，剝豹皮，請諸位客官品嘗。”
這剝豹皮也不複雜，隻將烏雞皮、海蜇皮、豬皮下鍋一煮，即可食用。
高楷饒有興致：“這三者之間，風馬牛不相及，必然另有所指。”
唐檢頷首：“大王一語中的。”
“杜比鄰手下，有三個稅吏，私自加征秋賦，又敲詐勒索，小民動輒得咎。”
“洛陽百姓稱其為三豹。”
“三豹？”高楷淡淡道，“這豹皮，是該剝了。”
“唐檢，你率奉宸司校尉審訊一番，我倒要看看，洛陽城的水，有多深。”
“遵令！”唐檢肅然應下。
汆雙肚、剝豹皮，這兩道新品異味撲鼻，難以下咽，但圍觀民眾爭相品嘗，連道好吃。
蕭毓秀掩著鼻子，蹙眉道：“夫君，這新品未免太腥了。”
然而，陳昂一口接一口大吃大嚼，津津有味。
“汆了雙肚、剝了豹皮，我們才有好日子過。”
角落處，高楷歎了口氣，原以為打天下難，沒想到，治天下更難。
封長卿滿臉羞愧：“微臣無能，竟未察覺……”
高楷擺了擺手：“既有貪官汙吏，繩之以法便是。”
“遵令！”
見他心緒不佳，唐檢忙道：“大王，南市魚龍混雜，難免滋生惡行。”
“不如去北市一觀，靠近皇城，絕無人敢造次。”
高楷笑了笑，這北市相當於長安東市，鄰近皇宮大內，所居皆是公卿大臣，天潢貴胄，自然讓人敬畏，小官小吏哪敢橫行？
但也讓尋常百姓甚少來往，遠不如南市熱鬨。
“不必了！”
“在洛陽逗留多日，也該回返長安了。”
“是！”
……
天佑十五年，冬至日。
長安城，太極宮，武德殿。
薛采薇從黑暗中醒來，下意識地伸手摸去，毫無意外地落空。
她望著彩繡輝煌的殿頂，幽幽地歎了口氣。
侍女含香聽聞動靜，輕聲道：“娘子醒了？”
“奴婢服侍您梳洗吧？”
薛采薇輕嗯一聲，下了床榻，來到銅鏡旁。
含香忍不住讚道：“娘子容顏絕世。”
薛采薇搖頭失笑，深宮婦人，常無夫君相伴，她都快成望夫石了，縱然容顏絕世，也難免憔悴。
含香給她梳著發髻，手速飛快，一麵笑道：“奴婢聽聞，明日，大王就要班師回朝了。”
“這可真是大喜事！”
薛采薇展顏一笑：“確實大喜！”
夫君率軍出征大半年了，雖然連戰連捷，但長久未見，實在讓人想念。
“這天下，不知何時才能太平……”
等天下太平，夫君也就不用上陣廝殺，可長久相伴了。
含香寬慰道：“大王文武雙全，統一天下是遲早的事，娘子不必憂心！”
薛采薇輕點螓首：“今日是冬至節，先去拜見王妃，再去向太妃問安，可不能誤了時辰。”
“是！”
不多時，立政殿中，薛采薇盈盈一拜：“妾身見過王妃！”
“起來吧。”楊皎笑道，“這寒冬臘月的，何必這麼早起。”
“妾身淺眠，來尋王妃說說話，倒是叨擾了。”