君臣奏對之聲，傳到屏風後，惹得胡皇後大怒。
“生死有命，非人力可挽回，些許饑民死便死了，有何可惜。”
“若要發軍餉，儘管去征收稅賦，何必盯著我這點錢財？”
老宮女忙道：“殿下息怒！”
“我怎能息怒？”胡皇後怒火更盛，一迭聲道，“這些臣子不思為君分憂，反倒欺壓到我這個皇後頭上來了。”
“若不還以顏色，當我泥捏的不成？”
“去，把我素日用的梳篦、銅鏡、妝奩拿來，再取兩個銀盆。”
等老宮女應下，她又高聲叫道，“再把皇兒們都叫來，送到殿中，讓他們看看，這些大臣如何以下犯上的。”
老宮女遲疑道：“殿下，三位皇子年紀尚幼……”
“怕什麼？”胡皇後喝道，“他們父皇在此，這些臣子還能把他們吃了不成？”
“快去！”
“是……是！”老宮女忙不迭地去了。
大興殿中。
田懷光正據理力爭，忽見小黃門亦步亦趨來報。
“陛下，皇後殿下命三位皇子覲見。”
蕭憲一怔：“宣他們進殿。”
“喏！”
他膝下惟有三子，皆是胡皇後所出，尚且年幼——長子九歲，幼子不過三歲。
見他們來，群臣紛紛行禮。
然而，不光三位皇子進殿，更有一名老邁宮女，持著銀盆、梳妝用具下拜。
眾人交頭接耳，儘皆疑惑。
蕭憲蹙眉：“皇後這是何意？”
老宮女跪倒在地，低聲道：“皇後殿下吩咐，內庫一貧如洗，並無餘財。”
“惟有這兩個銀盆，些許梳妝用具，以及三位皇子，若要發軍餉，便把……便把他們都賣了籌集。”
“這……”殿中一片嘩然，人人不敢置信。
章瓊連忙下拜：“臣等言行無狀，望陛下恕罪！”
群臣見此，紛紛告饒。
惟有田懷光一人站著，隻覺眼前這一幕，無比諷刺。
……
雲勝洲。
又一場大雨過去，天地間一片清新。
高楷遠眺城池，讚道：“不愧是神州最寬護城河，果然不凡。”
滔滔漢水從襄樊二城之間穿過，碧波蕩漾。
與之相比，兩座雄城竟好似水中小島。
若無戰船、水師，縱然十萬大軍來此，也無可奈何。
“城中形勢如何？”
“據聞，百姓缺糧、士卒無軍餉，隱約有大亂之兆。”
“蕭憲如何應對？”
唐檢麵色古怪：“他本想賑濟饑民，發放軍餉，奈何胡皇後不許。”
“這是為何？”
“胡皇後將國庫據為己有，不許人動一分一毫。”
“楚國君臣議事，她於屏風後偷聽。竟將兩個銀盆、素日梳妝用具，以及三個皇子送到殿上。”
“示意朝臣將他們賣了，籌集軍餉。”
乍聞此事，眾人皆是愕然。
皇後乃一國之母，本該為天下表率。
然而，這胡氏竟如此無賴，沒有半點母儀天下的風範。
真可謂咄咄怪事！
夏侯敬德叫嚷道：“蕭憲這皇帝做得，實在窩囊！”
唐檢頷首：“胡氏悍妒，宮女稍有姿色，立即杖斃。”
“蕭憲三個皇子，皆是她所出。”