吳大娘搖頭道：“華刺史關切，我心領了。”
“隻是，我等離家許久，為免家人惦念，也該返鄉了。”
華英齡頗覺惋惜，這位吳船主雖是女子，卻外柔內剛，頗有才能。
她麾下五千石大船，便是她不惜血本，高薪聘請江南船工研發得來，又慷慨大方，竟給工匠分利，因此人人死心塌地，願為她效力。
起初，他對女子經商拋頭露麵，頗有微詞，然而，這些時日與吳大娘共事，卻一改往日偏見，對其大加讚賞。
誠為巾幗不讓須眉也！
念及此，華英齡勸道：“吳船主何必如此急切？”
“我家大王最是惜才，你若去拜見，必為座上賓。”
此前，大王便傳令，讓他好生款待，儘力挽留，請吳大娘去長安一見。
可見惜才之意！
吳大娘笑道：“秦王美意，民女愧不敢領受。”
“就此彆過，還望華刺史保重。”
她是吳國人，家族父老都在揚州，可不敢與秦王牽扯上，招來殺身之禍。
秦王縱然盛情相邀，也隻能婉拒了。
華英齡無可奈何，隻能拱手，祝她一帆風順。
翌日，高楷率軍前來，至縣衙安坐，笑問：“冉安邦去了何處？”
“斥候探知，此人領著三萬蠻兵，經開州，往夔州去了。”
“吳將軍在盛山設伏，隻斬首、俘虜兩千人，卻讓他逃了。”
高楷若有所思，冉安邦去夔州，想必打著繼續搶掠的心思。
華英齡滿臉羞慚，下跪道：“微臣無能，竟讓蠻人攻城掠地，險些丟了通州。”
“起來吧。”高楷淡聲道，“領軍作戰非你長處，今後，便專司政事，籌措糧草、輜重，供應大軍。”
“謝大王！”華英齡感激涕零。
高楷忽然想起一事：“吳家女船主，可在城中？”
華英齡忙道：“吳船主思鄉心切，昨日率領船隊返鄉了。”
“可惜，竟緣鏗一麵。”高楷歎了口氣。
夏侯敬德甕聲道：“不過一介船主，待末將前去，把她綁了來拜見大王。”
高楷橫他一眼：“動輒綁人，豈是待客之道？”
他看中的是吳家造船技術，畢竟，日後攻取江南諸道，少不了戰艦、水師。
他轉而問起一事：“黔州有何動靜？”
唐檢忙道：“郝金稱按兵不動，在彭水城中觀望天下戰事，似乎毫無興致。”
張建兆頗覺詫異：“這烏蠻究竟作何打算？”
李元崇笑道：“無非左右逢源罷了。”
“黔中道偏遠荒僻，即便攻打下來也無力治理，隻能讓烏蠻占據，作威作福。”
從前，袁弘道封郝金稱為節度使，便是安撫之意。
隻需名義上歸順，不犯上作亂，也就夠了。
夏侯敬德冷哼：“這烏蠻倒是打得一手好算盤。”
高楷笑了笑：“以小事大，不失為生存之道。”
李元崇拱手：“大王，冉安邦既與烏蠻關聯不大，不如立即起兵，將其剿滅。”
高楷頷首：“為防郝金稱反複無常，行烈，你率一萬精兵鎮守通川。”
“是！”蘇行烈連忙應下。
“其餘人等，隨我殺向夔州。”
“遵令！”
……