夏侯敬德咳嗽數聲，吐了幾口水，含糊不清道：“末將……謝大王救命……”
高楷坐了起來，邊喘氣邊笑：“你這莽漢，讓你先走偏不聽。”
“自己幾斤幾兩不知道麼，把我累得！”
眾人皆忍俊不禁。
徐晏清笑道：“大難不死，必有後福。”
“敬德的福氣，還長著呢！”
夏侯敬德嘿然一笑：“我還未輔佐大王一統天下，怎麼能死了？”
“就算到了冥府，也無人敢收我！”
高楷笑著搖頭，環顧眾人，忍不住眼眶酸澀。
“仰賴爾等相救，當受我一拜！”
“使不得！”眾人慌忙扶起。
封長卿暗讚，君為救臣，而不顧性命，臣為救君，也不惜己身，君與臣戮力同心，何愁大事不成？
歇息片刻，唐檢驀然笑道：“我們已然過了西陵峽，到夷陵城外了！”
眾人循聲看去，儘皆大笑。
……
江陵皇宮，萬歲殿。
“蕭天下，你平定亂世，開創新朝，使百姓安居樂業，四海升平，萬國來朝，功莫大焉！”
袁韜捏著嗓子，尖聲道：“昊天上帝賜你長生不老，楚國千秋萬代，與天地同存！”
蕭憲笑嘻嘻拱手：“謝上帝！”
他癡迷演戲，給自己取了個藝名“蕭天下”，並規定，戲中隻以藝名稱呼，不論君臣。
豆革、袁韜、溫全義三人，為哄他開心，自然滿足其心願。
趁閒來無事，便在宮中自導自演，沉浸在“受命於天，既壽永昌”的美夢之中。
然而，一則軍情倏然傳來，將這美夢打得粉碎。
“你說什麼？”
“高楷率軍過了三峽，攻打夷陵？”
若非這“光天化日，朗朗乾坤”，蕭憲險些以為墮入噩夢之中。
小黃門戰戰兢兢：“正……正是！”
“高楷領水師，過了瞿塘峽、巫峽，突襲秭歸城，許刺史毫無防備，成了俘虜。”
“隨後，他又領兵過西陵峽，抵達夷陵城下。”
“張刺史不敵，請陛下派兵增援。”
蕭憲猶然驚愕：“三峽如此險峻，尤其西陵峽，遍布險灘，稍有不慎便船毀人亡。”
“高楷怎能安然通過？”
最讓他驚駭的是，高楷竟不避險阻，冒著大雨親自領兵來攻。
實在難以置信！
豆革叫道：“定是你這閹人胡言亂語，謊報軍情！”
小黃門磕頭如搗蒜：“奴婢所言句句屬實，怎敢欺君？”
“據聞，高楷過西陵峽時，樓船觸礁沉沒。”
“隻是，他深諳水性，竟死裡逃生。”
蕭憲長歎一聲：“上帝對高楷何其厚待！”
章瓊忙道：“陛下，事已至此，須得派兵增援，否則，夷陵城破，江陵不保！”
蕭憲猛然驚醒：“愛卿所言極是。”
“傳朕旨意，讓楊文秀領兵三萬，前往夷陵。”
“陛下英明！”
懷化大將軍楊文秀，頗為善戰，深得寵信。
溫全義眼珠一轉：“陛下，楊將軍雖然勇武，但性子暴躁，由他一人領兵，恐怕誤了大事。”
“不如派人為監軍，查漏補缺。”
蕭憲頷首：“此事便由你代勞，務必將高楷擋在夷陵城外。”
“遵令！”
章瓊忽然說道：“陛下，探馬來報，吳軍蠢蠢欲動，似欲攻打竟陵。”
蕭憲眉頭緊擰，前有狼，後有虎，叫人不得安寧。