袁文通不以為然：“黔中道雖然偏遠，但並無強敵。”
“郝金稱也隻是一介蠻人，二哥略施小計，必能將他擒拿。”
袁文煥冷聲道：“三軍未動，糧草先行。”
“他深入高原山地，道路艱險崎嶇，糧草輜重如何供應？”
袁文通笑道：“江南西道、嶺南道，皆可就近供應，無需從金陵千裡迢迢轉運。”
陸歸蒙歎道：“二公子這一去，卻將整個吳國綁在戰車上了。”
眾人爭執不休，忽聞袁弘道輕咳一聲，連忙閉嘴。
“縱觀滿朝文武，若能收回黔中道者，恐怕隻有二郎了。”
袁文煥蹙眉：“父王，我吳國武將多如繁星，譬如錢惟治、劉昇、馬希震，便是軍中翹楚……”
袁弘道搖頭：“若論有勇有謀，臨機決斷，這些人，比不過二郎。”
“父王英明！”袁文通笑道，“為防高楷從中作梗，不如派人佯攻徐州，以作牽製。”
袁弘道頷首：“讓錢惟治領兵去吧。”
“是！”
……
峽州，宜都城外。
纏綿數日的大雨宣告停歇，天高雲淡。
聽聞清江口杏林村，有人騎著猛虎嘯聚山野，高楷一時興起，前來一探究竟。
可惜，他來得不巧，這騎虎之人並不在家。
倒是這杏林村，房前屋後遍栽杏樹，綠葉成蔭，雖然過了花開時節，但也亭亭如蓋，讓人眼前一亮。
“這便是老神仙所居屋舍。”村中老丈顫巍巍指著一處院落，滿臉褶皺糾結成一團。
這群人，個個衣衫鮮美，長相不凡，尤其領頭之人，一言一行，讓人忍不住順服，連縣老爺也遠遠不及。
必是大貴之人！
念及此，他麵色越發愁苦，隻盼相安無事，不要給村裡招來災禍。
高楷笑道：“老人家不必擔憂，我等來自江陵，前來尋訪隱士。”
他使個眼色，唐檢會意，奉上一串銅錢。
“來得匆忙，未帶些薄禮，便給村中孩童、老人置些吃食，聊表心意。”
老丈忙道：“使不得……”
這些錢，足夠杏林村人一年嚼用了，他雖心動，卻不敢貿然領受。
高楷溫聲道：“我等尚要叨擾半日，老人家且收下吧。”
老丈卻不過情麵，隻好接了過來，口中道謝不迭。
高楷趁機問起騎虎之人下落，隻見他打開話匣子，絮絮叨叨。
據他所說，這騎虎者是個雲遊四方的醫者，一年前來到江口村，名為張鳴鶴。
他常年給人看病，親自采藥，不事生產，吃食皆由村人贈送。
因此，窮苦之人有個病痛去找他，皆分文不取。
村人感激，給他在村口搭了三間草房，用籬笆圍了起來。
不過，這張鳴鶴有個規矩，但凡經他之手治愈者，需要種三棵杏樹。
久而久之，這江口村，便改名為杏林村。
夏侯敬德甕聲道：“倒是個怪人。”
高楷搖頭：“看病不收錢，隻需種三棵杏樹，分明是個善人。”
老丈點頭：“老神仙最是心善，他來之後，不知救了多少條命。”
“就連那頭大蟲，也是他救的。”
夏侯敬德詫異：“他一介老者，如何救猛虎？”
老丈搖頭：“老神仙未說緣由，隻叫我們不必害怕，那大蟲受他恩惠，並不吃人。”