巫州，龍標城。
李元崇負手佇立，遙望城外：“這些異族人，大多毫無軍紀，一片亂哄哄。”
“倒是這牂牁蠻首領謝羽，頗有幾分本領，竟能約束驕兵悍將。”
郎將附和：“此人稱霸涪陵江以南，兵強馬壯，各族皆心存敬畏，以他馬首是瞻。”
李元崇若有所思，難怪沙萬裡請這謝羽出兵，做各族主帥。
若能說降此人，或可平定涪陵江以南。
正思量時，一名斥候一路飛奔，翻身下馬，匆匆登上城樓，高呼道：“將軍，沅陵傳來消息，沙家三兄弟皆死，溪蠻投降，辰州儘在掌控。”
李元崇又驚又喜：“沙家三兄弟覆滅，辰州既得，錦、溪二州不過囊中之物。”
“涪陵江以北，即將平定。”
諸位郎將皆喜：“區區溪蠻，怎是大王對手。”
“沙萬裡野心勃勃，終究自尋死路。”
“是啊！竟妄圖以瘴毒使我軍潰敗，簡直異想天開！”
李元崇朗聲笑道：“這等好消息，怎能我軍獨享？”
“來人，宣告全城軍民，務必讓敵軍斥候得知。”
左郎將不解：“我軍士氣正盛，何不儘出兵馬，擊敗這些蠻兵？”
若能生擒謝羽，豈非大功一件？
李元崇淡笑道：“沙家兄弟灰飛煙滅，十五州皆在我軍掌控之中。”
“我正要將此事告知謝羽，讓他自己做決定。”
“他若出兵，我自不吝惜一戰。”
“他若退去，我們正可乘勝追擊。”
郎將讚道：“將軍深謀遠慮！”
李元崇笑了笑，望向城外，不知這謝羽，有何反應。
溪蠻大敗，秦軍大獲全勝，這等好消息一經傳出，立即傳遍街頭巷尾，人儘皆知。
蠻人斥候得知，忙不迭地回稟。
中軍大帳，謝羽正端詳地圖，推演黔中道局勢。
不知為何，他總有一股不祥的預感，似乎溪族大鬼主沙萬裡，已然遭遇不測。
謝源陡然笑道：“大哥多慮了。”
“昨日，沙萬裡派人來報，秦軍染上瘴毒，死傷無數，有潰敗之勢。”
“他正要出兵，大敗秦軍，活捉高楷。”
“怎會遭遇不測？”
謝寶薑附和：“染上瘴毒，秦軍縱然個個能征善戰，也隻能躺著等死。”
“我們隻需靜候捷報即可。”
謝羽微微蹙眉：“即便如此，也不能輕敵大意。”
“城中守將李元崇，是秦王麾下大將，頗有謀略，我們須得小心行事。”
謝源搖頭：“大哥何必如此畏首畏尾，謹小慎微？”
“就連高楷都敗在沙萬裡手下，區區一名武將，又有何能耐？”
謝寶薑點頭讚同。
正洋洋得意時，忽見斥候來報：“大鬼主，禍事了！”
“城中盛傳，沙家三位鬼主儘皆身死，溪族覆滅，沅陵城已然落入高楷手中。”
“什麼？”三人大驚失色，追問道，“這怎麼可能？”
斥候一五一十道：“據說，高楷請來一名神醫，治好了瘴毒，全軍安然無恙。”
“卻佯裝死傷無數，誘使沙家鬼主出城，一舉將三人都殺了。”
謝寶薑倒吸一口氣：“沙萬裡、沙百裡、沙千裡都死了？”
斥候點頭如搗蒜。