陳昭喜不自勝：“有勞皇後了！”
“若能鏟除亂臣賊子，重振大周社稷，皇後當居首功！”
“陛下言重了。”柳皇後謙遜道，“臣妾與陛下一樣，恨不得立即殺了吳王，還朝堂清明。”
到了九月初一這一天，柳皇後召見母親，屏退左右。
柳母出宮後，立即與柳父商談，秘密請來國舅元奉義。
“陛下以大事相托，請元公誅殺國賊，匡扶社稷！”
元奉義肅然應下：“袁賊把持朝政，欺淩天子，老夫亦深恨之。”
隻是，他空有一個司徒名位，卻毫無權柄，隻能在家賦閒。
若要鏟除袁弘道，少不了兵馬相助。
柳父建言：“聽聞，錢惟治、馬希震、劉昇三位將軍，受到袁賊冷落，隻在京中養老，無所事事，難免心生怨言。”
“不如請他們來，共商大事！”
元奉義頷首：“待我去試探一番，再作計議。”
柳父自無不可：“袁賊逼迫陛下禪位，一日勝過一日，元公須得加緊了。”
元奉義肅然點頭：“有老夫在，袁賊休想得逞。”
……
辰州，沅陵城。
高楷漫步於假山花池之間，笑道：“這些蠻人，倒是知情識趣。”
此前，謝源、謝寶薑與一眾蠻人首領求見，他來者不拒，一一安撫。
讓他驚訝的是，這些首領，個個溫順，仿佛小貓一般。
章瓊察言觀色，讚道：“大王威名赫赫，傳遍兩都十六道，這些蠻人，怎敢造次？”
唐檢皺眉道：“大王把他們一個個都封為刺史，是否太過仁德了？”
東蠻首領謝源獲封應州刺史，西蠻首領謝寶薑為莊州刺史。
此外，僚人、越人、濮人，以及白蠻山寨，分置琰、功、邦、矩四州，首領皆為刺史。
區區兩日之間，便封了七位刺史，並且都是蠻人，難免叫人疑慮。
長此以往，刺史之位豈非泛濫成災？
高楷笑了笑：“這七州所轄，本就是蠻人山寨。”
“首領與刺史，隻是換了個稱呼，實則，依舊是他們自治，大多一兩個縣，惠而不費罷了，不必憂心。”
徐晏清附和：“這七個刺史回返山寨，必然傳揚大王威名。”
“假以時日，必有更多蠻人來投，待人人皆尊奉我秦國，涪陵江以南也就平定了。”
“正是！”高楷頷首，“傳我令，設黔州都督府，管轄這七個羈縻州。”
“日後，若有新增州縣，一律由都督府所轄。”
“遵令！”
唐檢忽然說起一事：“大王，奉宸司稟報，袁弘道下令，讓袁文毅出鎮江南西道，袁文通出鎮淮南道。”
“哦？”高楷玩味一笑，“他讓兒子們鎮守地方，想必對麾下武將信不過了。”
“正是！”
“錢惟治、馬希震、劉昇，這些武將，皆召回金陵，以虛職奉養，卻丟了兵權。”
章瓊搖頭：“任人唯親，豈是明主所為？”
徐晏清笑道：“袁弘道年老，身體抱恙，難免提防這些武將。”
這時節，武將跋扈，倚仗兵權，稍有不滿便來個改朝換代，乃稀鬆尋常之事。
唐檢頷首：“不光如此，袁弘道命百官上書，迫使陳昭禪位。”
高楷眸光一閃：“大周朝這最後一位天子，有何反應？”
唐檢回言：“他與柳皇後困居深宮，不得與外朝聯絡。”