潭州刺史擰眉：“區區獄卒，怎敢放走罪囚，不要命了不成？”
縣尉亦然不解，隻猜測道：“興許是歐陽銘故人。”
畢竟，歐陽銘教學數載，時常不收束修，又接濟貧苦士子，在潭州聲名遠播，許多人曾受他恩惠。
冒險救他一家出去，倒也不無可能。
刺史卻勃然大怒：“還不快去搜查，把他們抓回來？”
若讓歐陽銘逃走，他這烏紗帽也就保不住了。
“是……是！”縣尉連忙去了。
“廢物！”待他走後，刺史忍不住大罵。
這可是大王欽點的叛賊黨羽，密令他下獄審問，讓歐陽銘供出同黨。
誰能想到，竟在他治下消失無蹤，一旦大王得知，他該如何交代？
正惴惴不安時，忽見管事來報，節度使麾下戴長史求見。
“戴長史？”刺史怔愣片刻，連忙出門相迎。
“下官見過戴長史，不知……”
戴雅賢不等他發問，急切道：“節帥在瀏陽城外遇襲，快發兵去救！”
刺史大驚失色：“怎會如此？”
一日之內，先是歐陽銘無端逃走，後又節度使在他治下遇襲，簡直不給他活路。
“救節帥要緊！”戴雅賢來不及解釋，催促道，“速速發兵，否則，你我人頭不保。”
“是……是！”刺史忙不迭地應下。
所幸，袁文毅命大，幾番周旋竟甩脫追兵，又和援軍彙合，安然抵達長沙城。
刺史連忙請罪：“下官無能，竟讓節帥身陷險境……”
“此事與你無關！”袁文毅一揮手，“起來吧。”
“謝節帥！”
戴雅賢冷聲道：“節帥，這群刺客不同尋常，絕非民間匪寇，倒像是官兵。”
畢竟，民間匪寇哪來甲胄、陌刀、漆槍、弓弩？這些可都是管製兵器，一旦私藏以謀反罪論處。
刺史小心翼翼道：“節帥，下官方才細觀，這些刺客身穿秦軍服製，莫非是高楷所派？”
袁文毅搖頭：“這隻是栽贓嫁禍，幕後真凶另有其人。”
畢竟，他隻是吳王次子，高楷何必派人大費周章地刺殺他？
戴雅賢沉聲道：“節帥，既非外敵，必是內賊。”
“內賊？”潭州刺史麵色陡變，“我吳國境內，誰敢刺殺節帥？”
須知，大王即將登基稱帝，節帥少不了獲封一個王爵，誰吃了熊心豹子膽，敢和大王作對？
“尋常人當然不敢！”戴雅賢寒聲道，“惟有金陵……”
“夠了！”袁文毅麵沉如水，“沒有證據，莫要妄加揣測！”
戴雅賢勸道：“節帥，幕後真凶一目了然，您若遭逢不幸，誰能獲利，便是凶手。”
“再不可隱忍下去，否則，性命難保！”
刺史腦海中浮現一個猜測，心中咯噔，連忙把嘴緊緊閉上，再不敢多言。
他可不敢摻和進這趟渾水裡，以免成了炮灰，死得不明不白。
袁文毅搖頭：“父王絕不想看到手足相殘。”
他略過此事，問道：“歐陽銘可在城中？”
刺史神色慌亂，囁嚅道：“原本，下官奉命將他捉拿下獄……”
“捉拿下獄？”袁文毅不解，“這是為何？”
“隻因，他結交亂黨元奉義，蓄意謀反。”
袁文毅不信：“歐陽銘一介文士，久在潭州，無權無勢，少和外人往來，怎會謀反？”