袁文通遲疑道：“強行征用吳家戰艦，她怎會甘願？”
刺史笑道：“大王不必擔憂。”
“吳家深受朝廷恩惠，理當為國效力。”
“區區幾艘戰艦算得了什麼，又非征發兵役，讓她上陣廝殺。”
錢惟治讚同：“她若不從，便抄家滅門。”
商賈之家，縱有億貫錢財，也不過待宰羔羊。
袁文通頷首：“有勞你走一趟，她若獻出戰艦，不必為難。”
“大王仁德！”刺史領命而去。
城南吳府。
吳鳳翎聽聞稟報，暗歎，惡客登門，免不了破財消災。
不一會兒，揚州刺史大踏步闖入前堂，閒庭信步，猶如自家一般。
“見過刺史！”吳鳳翎輕施一禮。
揚州刺史麵露驚豔，暗讚，這位吳大娘子，不光擅長經商，更英姿颯爽，身段玲瓏，長得一副好樣貌。
“起來吧！”
“我這次來，是奉代王之命，征用你家船隻。”
吳鳳翎心中一沉，麵上卻是不顯：“代王征用，民女自當遵從。”
“卻不知有何章程？”
刺史冷笑一聲：“代王之令，何須章程？”
“自是你家所有船隻，包括客船、貨船、戰艦，都聽從調令，全數征用。”
吳鳳翎麵露為難：“刺史，族中生計，皆仰仗這些船，若全數征用……”
刺史揮手打斷，陰惻惻道：“怎麼，代王之令，吳大娘子也敢不遵？”
“民女不敢！”吳鳳翎麵色一變，忙道，“能為代王分憂，是我吳氏榮幸。”
說著，她使個眼色，鄧洛會意，連忙奉上一個錦囊。
“小小心意，還望刺史笑納。”
揚州刺史掂量一番，摩挲棱角，窺見一點金色，這才麵色舒緩，笑道：“吳氏深明大義，我必向大王如實稟告。”
他在吳鳳翎麵容上流連片刻，邁著大步走了。
鄧洛氣憤道：“搜刮民脂民膏，強征民船，竟無人管束，任由他肆意妄為麼？”
吳鳳翎歎道：“你方才也聽見了，這是代王之令，他不過狐假虎威罷了。”
鄧洛猶然惱怒：“代王又如何，代王便能隨意征用民船，不給任何補償麼？”
且不說這些客船、貨船、戰艦造價幾何，便是租金、損失費，是否歸還，竟也隻字不提。
隻憑一句輕飄飄的話，便把吳家所有船隻儘數征用，絲毫不給人活路，還有沒有天理、王法了？
吳鳳翎沉聲道：“他是代王，陛下第三子，有何不能？”
“天理王法乃陛下所定，我等平民百姓，隻能遵從，彆無二話。”
“否則，必有大禍臨頭，全族性命都保不住。”
鄧洛啞口無言，忽又滿臉悲色：“東家，族中一艘船也沒有，這可如何是好？”
吳家船隊，靠著內河航運，方才發家，一眾船工、水手、管事、仆役，都仰仗著工錢養活一家老小。
如今，一艘船都沒了，斷了生計，叫人如何應對？
吳鳳翎倏然一笑：“不必憂心，我自有辦法。”
鄧洛愕然：“東家有何辦法？”
“早在代王兵敗之時，我便把族中船隻一分為二。”
“另有客船、貨船、戰艦，並不在船塢之中。”
鄧洛又驚又喜：“既如此，正可派上用場。”