雖然看不清麵貌,但不問也知,此乃聖人親至。
一眾新科進士齊齊下拜,高呼:“拜見陛下!”
那些看熱鬨的長安百姓,富商大賈、夫人娘子,小官小吏,亦然山呼萬歲。
隔著一曲池水,清朗之聲傳來:“免禮,平身!”
“謝陛下!”
“常言道,久旱逢甘霖,他鄉遇故知,洞房花燭夜,金榜題名時,乃人生四大喜事。”
“今日,春和景明,又是你們大好日子,諸位才子歡聚一堂,可儘情宴飲,莫要拘束。”
“讓朕,也沾一沾你們的喜氣。”
一眾進士激動得渾身發抖:“臣等大幸,得陛下賜宴,感激涕零!”
“都坐吧,今年櫻桃豐收,朕與你們共同品嘗。”
“謝陛下!”
不多時,一個個小黃門魚貫而入,奉上一盤盤櫻桃,顆顆嬌嫩欲滴,鮮紅奪目。
“新果真瓊液,人應宴紫蘭。”賀伏佳咋舌不已,“這新鮮櫻桃,采摘自大內禁苑,本是貢品。”
“尋常時,惟有三公九卿、諸位大將軍,才能獲賜一盤,奉若珍寶。”
“沒想到,我們竟有這等口福!”
“赤樨櫻桃枝,隱映銀絲籠。”陳昂附和,“即便在民間,若非皇親國戚、富貴人家,根本難得一見。”
朱餘慶隻覺垂涎欲滴,忍不住拿起一顆塞入口中,輕輕一咬,汁水橫流,果肉飽滿,酸酸甜甜,讓人口舌生津。
“果然人間美味!”
除了這新鮮櫻桃,還有櫻桃酪、櫻桃煎。添加乳酪、蜂蜜,還灑著一層淡紅“細沙”,一粒一粒如同結霜。
陸明德好奇:“這是何物?”
饒是他在江南見多識廣,也不明所以。
賀伏佳笑道:“這是紅砂糖。”
“此前,摩揭陀國商人上貢一盤石蜜,成塊狀,色呈深紅,滋味甜美,與我大秦糖漿迥異。”
“聖人特命宇文尚書請教,花了一番功夫,終於學會這製糖之法,並不斷改進,製成這紅砂糖,甜膩無比,讓人回味無窮。”
陳昂迫不及待,嘗了一口,不由目光大亮,滿臉餮足:“這紅砂糖竟如此清甜。”
朱餘慶舔了一口,忍不住眯起雙眼,讚歎道:“這比我們家中飴糖,甜多了。”
賀伏佳笑道:“這紅砂糖甜味還在其次,聽聞,宮中有白色砂糖,乃宇文尚書新製,細膩如雪,潔白純粹,又稱糖霜。”
陸獻驚歎不已:“此間甜味,堪比玉盤珍饈。”
一眾新科進士,亦然對這甜味欲罷不能,含在口中舍不得吞下。
品完櫻桃,撤下空盤,一個個小黃門去而複返,端來一盤盤佳肴。
既是進士宴,所有菜品都取佳名,譬如呦呦鹿鳴肉、文思豆腐、狀元及第粥、翰林雞、鯉魚躍龍門。
這等禦宴,常人見都未曾見過,遑論品嘗。此刻近在眼前,香氣撲鼻,讓人忍不住食指大動,顧不得禮節,一個個大快朵頤。
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