“起來吧！”沈不韋翻身下馬，踩在青石磚上，登上石階，遲疑片刻，終究邁入府門。
沈臨豐聽聞稟報，連忙來迎：“不韋，你來了！”
沈不韋微微點頭，麵無表情道：“我來給他上炷香。”
“好！”沈臨豐抹了把眼淚，在旁引路，“靈堂設在東院。”
轉過照壁，繞過假山花池，迎麵便是東院。此時堂門大開，處處縞素，哭聲不絕於耳。
除卻些許吊唁之人，便是沈氏子弟。沈仁毅長子強忍悲戚，一一招待。
見他來，眾人連忙行禮：“見過蔣國公！”
人群中，不乏沈家故交，譬如朱氏、陸氏，看著沈不韋，不勝感慨。
想當年，沈譽獲罪杖斃，夫人顧氏病死，隻剩沈不韋一人，勉強支撐門庭。
奈何，形勢不由人，無人敢冒著觸怒煬帝的風險，出手相助，以致沈不韋孤苦伶仃，窮困潦倒。
所幸他有經商之才，走街串巷，賣些小物什，曆儘艱辛，方才養家糊口。
那時候，鄉人皆歎，沈氏這一支算是徹底敗落了。
沈不韋厭恨風言風語，一怒之下一走了之，去了千裡之外隴右道，從此杳無音訊。
眾人本以為他客死異鄉，誰能料到，他竟平安歸來，還成了大秦戶部尚書、蔣國公、食邑一千戶。
這可真是光宗耀祖，不知多少人感歎，沈家祖墳冒青煙了。
麵對眾人熱切、巴結眼神，沈不韋視若無睹，隻躬身拜了拜，奉上三縷清香，轉身便走。
沈臨豐連忙勸阻：“不韋，且慢！”
沈不韋淡聲道：“他既然死了，前仇舊怨，便一筆勾銷。”
“你放心，我不會遷怒他兒孫。”
但也不會特意照顧，就當陌路之人，互不相乾。
沈臨豐歎道：“不韋，很多事，他也是迫不得已。”
沈不韋不甚在意：“陛下教誨，人死如燈滅，不必耿耿於懷，我銘記於心。”
沈仁毅長子上前一步，拱手道：“謝兄長為家父料理喪儀，請來美諡、追贈。”
這時節，身後名至關緊要。有了美諡、追贈，世人可尊稱沈仁毅一聲沈肅公、沈尚書。
對沈氏來說，實乃大幸。
沈不韋搖頭：“我隻為他料理喪儀，美諡、追贈，是王相公建議，陛下金口玉言，非我之功。”
“你應該拜謝陛下、王相公。”
沈仁毅長子連忙麵北下拜磕頭，千恩萬謝。
沈臨豐取出一封書信，哀聲道：“兄長本想去見你一麵，述說歉意，奈何……”
“這是他臨死之前，親筆所書，讓我交給你。”
沈不韋一怔，遲疑著接過書信，片刻後，他眼眶通紅，倏然滾下淚來。
見狀，沈臨豐輕聲道：“兄長遺言，讓你接任沈氏族長之位。”
沈不韋蹙眉：“叔父健在，侄兒怎能僭居族長之位？”
沈臨豐搖頭：“我老了，無意仕途，沈氏子弟，還得仰仗你。”
“切莫推辭，就當我這個叔父求你……”
“叔父言重了！”沈不韋忙道，“侄兒應下便是。”
當年，若非這位叔父偷偷接濟，他連一口薄棺都買不起，遑論經商本錢。
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