第二天一大早，天剛蒙蒙亮，清冽的晨風帶著冰碴子似的寒意，刮在人臉上生疼。
葉凡牽著柳如雪的手，兩人並肩走在回家的土路上，腳下的積雪發出咯吱咯吱的輕響。
柳如雪的臉頰被凍得有些發紅，卻難掩眉宇間的柔情蜜意，昨夜的溫存似乎還縈繞在身側。
推開自家院門，偏房的煙囪正冒著嫋嫋炊煙，一股淡淡的米粥香氣混著柴火味飄了出來。
柳如霜果然已經醒了，正係著圍裙在灶台邊忙活，鍋裡咕嘟咕嘟地煮著什麼，熱氣騰騰。
她一見兩人手牽手地進來，臉上立刻露出了促狹的笑容，眼神在他們之間來回打轉。
“喲，姐，姐夫，你們可算回來了。”
柳如霜的聲音帶著幾分戲謔，尾音拖得長長的。
“這大清早的，膩歪勁兒還沒過呢？”
柳如雪的臉頰“唰”地一下就紅透了，像熟透的蘋果，嬌豔欲滴。
她輕輕跺了跺腳，嗔怪地瞪了妹妹一眼，帶著一絲羞赧的薄怒。
“胡說什麼呢你！”
聲音不大，卻帶著小女兒家的嬌態。
葉凡看著姐妹倆笑鬨，眼底漾開一片溫柔的漣漪，嘴角不自覺地向上揚起。
這種平凡而溫馨的吵鬨，是他上一世求而不得的奢侈。
很快，早飯便端上了炕桌。
就是一鍋熱乎乎的苞米麵粥，配上幾塊自家醃的鹹菜疙瘩。
儘管簡陋，三個人圍坐在炕桌旁，卻吃得津津有味，屋子裡充滿了難得的溫馨與暖意。
剛放下碗筷，院子裡就傳來了幾聲粗獷的呼喊，夾雜著幾分急切。
“葉凡哥！葉凡哥！”
是二柱他們的聲音。
葉凡眉梢微微一動，放下手中的碗筷，起身便向外走去。
院門外，二柱和另外幾個屯子裡的年輕後生正搓著手，哈著白氣等著，身上都帶著一股子山裡人的爽利勁兒。
二柱一見葉凡出來，眼睛頓時一亮，咧嘴笑道。
“葉凡哥，這裡的事情我都跟他們交代清楚了，你看咱們啥時候動身？”
葉凡滿意地點了點頭。
“就現在，馬上出發。”
他的聲音沉穩有力，帶著不容置疑的果決。
葉凡轉身快步回到偏房，從炕梢角落裡取出了他那杆擦拭得鋥亮的獵槍，又在腰間彆上了一把磨得鋒利的柴刀。
柳如雪看著他這身行頭，眼底的擔憂又浮了上來，嘴唇動了動，想說什麼卻又咽了回去，隻是默默地看著他。
葉凡走到柳如雪麵前，伸手輕輕理了理她額前的碎發，動作輕柔。
“放心，我心裡有數。”
他的聲音放低了些，帶著安撫人心的力量。
“在家等我回來。”
他又看向柳如霜，叮囑道。
“照顧好你姐。”
柳如霜用力點了點頭，眼神裡少了平日的跳脫，多了幾分認真。
“知道了，姐夫，你快去吧，早去早回！注意安全！”
柳如雪抿著唇，重重地點了點頭，目光一直追隨著葉凡的身影，充滿了不舍與牽掛。
葉凡不再多言，轉身大步流星地走出了院子。
二柱已經扛起了各自的家夥什，精神抖擻地跟在了葉凡身後。
兩人迎著凜冽的寒風，腳步堅定而迅速，很快就消失在了村口，朝著白雪皚皚的連綿大山深處走去。
……
凜冽的寒風如刀子般刮過臉頰，留下火辣辣的刺痛。
周遭一片白茫茫，高大的鬆樹與樺樹裹著厚厚的雪衣，靜默地矗立在山間。
雪地裡，除了他們踩踏時發出的“咯吱”聲，便隻剩下風穿過林間的嗚咽。
葉凡的目光銳利如鷹，仔細搜尋著雪地上任何可能的痕跡。
昨夜王來福那番話如同醍醐灌頂，讓他將上一世的狩獵經驗重新梳理，另外把在部隊裡麵學到的本事再度熟悉，如今更是胸有成竹。
他不再是那個僅憑一股子蠻勇和運氣闖蕩的愣頭青。
二柱緊跟在葉凡身後，呼出的白氣迅速凝結在眉毛和帽簷上，但他精神頭十足，眼神裡充滿了對葉凡的信任與期待。
“葉凡哥，這大雪封山的，野雞能出來？”
二柱搓了搓凍得通紅的手，忍不住小聲問道。
葉凡腳步未停，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“越是這種天氣，它們越是會躲在避風的草甸子或者灌木叢裡。”
他壓低了聲音，示意二柱噤聲。
果然，沒走多遠，葉凡在一片背風的矮樹叢前停下了腳步。
雪地上，幾串細密的爪印清晰可見，一直延伸到樹叢深處。
“看這痕跡，應該是個不小的窩。”
葉凡眼中精光一閃，對二柱做了個手勢。
兩人一左一右，悄無聲息地包抄過去。
葉凡動作迅捷，如狸貓般無聲，撥開層層疊疊的枯枝敗葉。
隻聽“撲棱棱”一陣亂響，幾隻色彩斑斕的野雞驚慌失措地從窩裡炸起，試圖逃竄。
葉凡早有準備，手中的獵槍並未抬起，而是以一種老練、沉穩的速度探手抓去。
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