陽光很烈，刺眼得很。
喬如意下意識抬手遮眼，但灌入耳朵的是喧鬨的人聲和悠悠的駝鈴聲。她睜眼，愕然發現自己置身於繁華的城中。
可以稱之為城吧，更像是介於綠洲和戈壁間的城池。夯土製成的城門高大巍峨，城門上刻著纂字，具體是什麼，距離太遠她看不清楚。
目光能及是城門之下，駝隊與戰馬交彙處揚起的陣陣黃塵。望不到頭的長街之上，胡商裹著繡滿異域紋樣的頭巾，操著半生不熟的官話與絲綢商討價還價。粟特人捧著盛滿波斯銀幣的鎏金盤，邊吆喝邊撥動算盤。吐蕃的馬幫正卸下成捆的雪域麝香，濃烈的藥香混著駝隊揚起的塵土，一並熱鬨了集市。
不遠處有龜茲舞姬腳踝金鈴脆響，旋身時裙角飛揚，引得圍觀人群紛紛拋灑銅錢。酒香四溢，酒肆裡的突厥武士用鑲著寶石的匕首割開烤全羊，油脂滴進火中滋滋作響。
茶棚下，中原僧侶用梵語與天竺香料商討教一部貝葉經的價錢。忽聞城中鼓樓三聲鐘響，漫天鴿群掠過時，便有官差的吆喝聲，喬如意聽得不算清楚，大致是在告知眾人即將有一隊兵馬入城，就聽城中眾人歡呼雀躍。
喬如意不知道他們在歡呼什麼，但從每個人的臉上都能看出欣喜來，似乎要入城的人對他們很重要。
“讓開！”身後有人大聲豪氣。
喬如意轉身一瞧，是個年輕小夥子扛著整箱琉璃器擠過人群，正衝著她的方向嚷嚷。
雖說人生地不熟，可這般態度讓喬如意很是不悅，她喝道，“有旁道不走偏擠人群，碰傷人怎麼辦？”
這話發自內心而出，可喬如意還是被這番話給驚了一下。
不想那年輕人瞧見她後一驚，趕忙低聲和氣了起來，“老板娘。”
老板娘？
喬如意一怔。
叫誰呢？
正納悶，就聽身後有道清冷的嗓音落下——
“不懂規矩嗎？旁道不走偏擠人群，碰傷了人怎麼辦？”
喬如意驚愕，誰還學她說話呢？
轉頭一瞧，就在她身後不遠處，有一女子騎於高馬之上。逆著光看不清她的臉，卻能瞧見她一身紅衣，裙角隨風肆意飛揚，像極了女子給人感覺，張揚颯爽。
在她身後，商街的儘頭，像是洇在了漫天起的黃沙裡，有一處簷角起翹的建築隱約而現……
喬如意驀地睜眼時，眼前似乎還回放著城中繁盛的一幕，各色人種，各類語言的畫麵紛遝而來。
她在幽暗中睜了好長時間眼睛，才終於反應過來，自己是做了一場夢。
怎麼會突然做這種夢？
是因為她深入了荒漠腹地？是因為她身處河西走廊？
或是再玄學點，這條通往古陽城的路還殘留著古時的繁盛場麵，在特殊的天氣條件下就能與人的磁場貼合，繼而重現。
就像故宮裡有關雷雨天能看見古代宮女的傳說一樣。
可她剛剛是做了個夢。
竟能入她夢中？
帳篷外的篝火還未全熄，隱隱的火光貼在帳篷上，似長了腳似的緩慢移動著。
喬如意的眼睛適應了這場暗光，她坐了起來，頭昏昏沉沉，但夢裡的情景依舊清晰，並且出了奇地真實。
真實到她好像真在那個城池裡生活過一樣，也真實到哪怕她醒來，鼻腔裡也似乎還殘留著那些西域人身上濃烈的香料味。
喬如意的心跳挺快。
她抬手去摸，不是幻覺，就是心臟恨不得撞破胸腔的節奏。
身邊，陶薑睡得香熟，絲毫沒察覺到她已經醒了。
許是太累了。
以往陶薑睡眠淺，一丁點動靜就很愛醒，醒了也往往就很難再入睡。陶薑在外習慣獨睡，隻有跟她在一起時陶薑才會想著住一起。
她總是說，如意啊如意，我得好好保護你啊，其實你也不是無所不能的。
有陶薑在，喬如意的確就會鬆懈下來，喜歡去做被人保護的那一個。
可今晚，喬如意倒是很想她好好休息。
真實安靜啊。
原來夜晚的沙漠是這樣的，好像萬物都睡去了，巨大的寂靜籠罩整個沙海。
等等。
喬如意一激靈。
帳篷內外是不是太安靜了？
時間在他們進入到黑戈壁的時候就混亂了，喬如意不清楚現在具體是什麼時間，但估算著不會太早。今天趕了一整天的路，大家都很累，不可能她都睡了一覺他們還沒睡。
怎麼聽不見其他帳篷裡的動靜？哪怕沒有呼嚕聲，也該有喘氣聲吧？就算呼吸聲很輕弱聽不到，那篝火的燃燒聲呢？
還有，陶薑是不是也睡得太無聲無息了？
她就在陶薑的身邊，躺下後隔著睡袋都能碰到她胳膊的那種近距離，怎麼聽不見她的呼吸聲？
“陶薑？”喬如意輕聲喚道。
陶薑沒反應。
借著微弱的火光，喬如意看見陶薑背對著她躺著，露在睡袋外的肩膀似乎不見起伏。
喬如意呼吸微微一滯，心底一絲異樣開始滋生。
很奇怪的感覺。
就好像這天地萬物，醒著的就隻有她。
喬如意朝著陶薑緩緩伸手，想去推她。
冷不丁的，眼角餘光瞥見了帳篷外。
一個人站住外麵！
火光將那人的影子印在了帳篷上。
喬如意驀地一窒，下意識脫口，“誰在那！”
她聲音不算大，可四周太安靜了，再小的動靜出來都不可能不被人聽見。
但她喊完這句話，其他帳篷沒有任何動靜，就連陶薑都沒反應。
那人還在！
影子那麼清晰地在帳篷上蔓延，火光遊走的緣故。
“行老板？”她仔細打量，覺得像極了行臨。
那人還是站著沒動。
“是行老板嗎？你找我有事？”
就見帳篷上的影子微微點了點頭。
喬如意覺得有說不上來的怪異，但還是從睡袋裡鑽了出來。等走到帳篷口，她剛要掀帳篷，手就停住了。
那種怪異的感覺越來越強烈。
喬如意緩緩鬆了手，屏住呼吸，隔著帳門說，“喬老板有事就這麼說吧。”