溪水漫過青石板的輕響裹著暮色滲進耳膜時，沈玲心正低頭擦拭玄鐵劍上的焦黑血漬。
劍刃倒映出她眼尾未褪的紅，那是方才鳳凰真火灼燒時留下的熱意——金葉墜還在鎖骨下方發燙，像團被壓著的活火，一下下撞著她的脈搏。
“老子去溪邊洗把臉！“鐵山扯著粗布衣襟大步往水潭走，沾血的皮靴踩得碎石亂滾，“這熊瞎子的血黏在身上，比三伏天的汗還難受。“
柳青靠在樹樁上用帕子裹住短刃，聽見動靜抬了抬眼：“莫要貪涼，這溪水看著清，指不定有寒毒。“她腕間銀鈴隨著動作輕響，倒比說話聲還溫柔些。
謝承鈞則蹲在離篝火兩步遠的地方，指尖浮起道青符，正將龍息靈草懸空托在符光裡。
靈草莖稈上的細符文被照得發亮，像串被串起來的星子：“果然與幻境裡的淨魂草同脈。“他聲音低得像在自言自語，發尾被風掀起，露出耳後淡青色的符紋——那是天機閣弟子特有的血脈印記。
沈玲心將劍收入劍鞘時，金葉墜突然燙得她心口發疼。
她猛地抬頭，目光掃過溪對岸那叢半人高的灌木。
灌木叢的枝葉正以極緩慢的頻率晃動，不是風動，倒像有什麼活物在裡頭蜷著，每喘一口氣就帶起片葉子輕顫。
“玲心？“柳青察覺她異樣，“可是哪裡不對？“
沈玲心按住金葉墜站起身，玄鐵劍在鞘中嗡鳴：“那邊有活物。“她話音未落，灌木叢裡突然傳來聲細弱的嗚咽，像幼獸被踩了爪子時的輕哼。
鐵山捧著水抹臉的動作頓住，甩著水珠子跑過來：“莫不是還有漏網的小妖？
我這就砍了——“
“等等。“沈玲心抬手攔住他，腳步卻已往灌木叢邁去。
金葉墜的熱度順著掌心往指尖竄，她能清晰感知到那團氣息裡沒有妖丹的強橫波動，反而帶著幼獸特有的混沌——像剛開智的小獸，連隱匿氣息都學不精。
蹲下身分開枝葉的瞬間，沈玲心呼吸一滯。
那是隻巴掌大的小狐狸，毛色雪一樣白，左後腿被碗口粗的毒藤纏得發紫。
毒藤上的倒刺紮進皮肉，滲出的血不是紅的，是黑的，正順著小腿滴在腐葉上，滋滋腐蝕出青煙。
小狐狸的眼睛半闔著，睫毛上沾著血珠，聽見動靜後勉強抬了抬腦袋，發出聲比蟬鳴還輕的“嗚“。
“是妖類！“鐵山攥緊腰間的砍柴刀，“玲心你瘋了？
這時候救妖——“
“它沒成年。“沈玲心打斷他，指尖輕輕碰了碰小狐狸的耳朵。
皮毛軟得像團雲，卻涼得刺骨，“妖丹都沒凝，連化形都做不到，能害誰？“她抬頭看向鐵山，目光裡帶著股不容置疑的堅定，“我小時候在雜役房發燒，連藥都喝不上，是廚房阿婆偷偷塞了碗薑湯。
那時候我也像它，連討饒的力氣都沒有。“
鐵山的刀慢慢垂下去，喉結動了動沒再說話。
沈玲心解下金葉墜，掌心抵住小狐狸腿上的毒藤。
金葉墜的紅光漫開時，她聽見“嘶啦“一聲輕響——毒藤遇上火鳳凰的淨化之力，瞬間蜷成灰黑的枯枝。
小狐狸疼得渾身發抖，卻強撐著沒縮開，隻是用濕漉漉的眼睛望著她，像在說“我不躲“。
“彆怕。“沈玲心輕聲哄著，從儲物袋裡取出半株龍息靈草。
靈草上的露珠滴在小狐狸的傷口上，黑血立刻變成鮮紅，“這草能解毒，吃下去就不疼了。“
小狐狸的舌頭輕輕卷走靈草，喉嚨動了動咽下去。
過了片刻，原本萎靡的尾巴慢慢豎起來，輕輕掃過沈玲心的手背——像在道謝。
“醒了？“沈玲心笑著摸它耳朵，突然覺得掌心一熱。