劉莽、賈森特裡、普林斯、布澤爾、默托拉的首發陣容，拉希姆和拉特利夫、穆罕穆德直接休戰，完全打破了步行者的預想。
步行者完全高估了這場比賽對老鷹隊的重要性，覺得老鷹隊會為了多贏幾場，把最後幾場比賽都拿下而奮發，誰想到老鷹隊單純的隻想要讓劉莽和賈森特裡多打打那些配合，多和不同的隊友打配合，所以讓前場三大首發集體輪休，給角色球員們更多的表現機會。
也到了賽季末了，像是默托拉，可能在這賽季打完，下賽季很難留在老鷹隊，季後賽出場的機會可能都沒有，凱文威利斯好用多了，交易得到凱文威利斯後，默托拉就沒什麼出場時間了，所以最後機場讓默托拉也打打，證明下他能在NBA打球，下賽季究竟會去哪老鷹隊管不了，但為了體現球隊的人情味，確定了季後賽排名後，老鷹隊給了他們更多的表現機會。
比賽開始後，老鷹隊這邊考慮得更多的，不是怎麼得分怎麼贏球，而是嘗試讓劉莽和賈森特裡給大中鋒默托拉製造機會。
這是在模擬拉特利夫在場的打法，雖然拉特利夫進攻端基本沒什麼技術可言，但那麼高的身高、那麼大的塊頭，在內線孱弱的東部，還是很有威脅的，站在那裡就是個威脅，要是能進幾個，對方更不敢輕易放開他。
除了默托拉，還有老鷹隊有了布澤爾之後上場時間減少了很多的矮個陣容的衝鋒者之一的酷哥紐貝爾、有了普林斯之後上場時間銳減的克裡斯克勞福德等人，都得到了很長的上場時間。
除了體現球隊的人情味，讓他們在球隊有了不小的變化的打法中適應一下，也是其中一個原因，他們打舊的打法已經打了兩個賽季了，很熟悉，上來就能融入進去，但新的打法不一定。
多適應適應，萬一季後賽遇到犯規危機、或者需要奇兵救陣的時候，也不會融不進球隊。
……
不過這比賽的過程，總是出乎意料，步行者隊看到老鷹隊最強的球員和防守支柱都休戰，心塞人家的球員可以那麼滋潤的開始坐等季後賽之餘，對老鷹隊難免輕視了很多，阿泰斯特找不到人肉搏了，好生遺憾，被肌肉支配的大腦的欲望無處宣泄。
但是比賽開始後，布澤爾給小奧尼爾帶來的威脅超出小奧尼爾的想象，一個新秀的切入、擋拆意識、中投，都讓小奧尼爾大吃一驚，這可比他二十一二歲的時候強多了，特彆是布澤爾擋拆後的切入意識，以及小露鋒芒的低位腳步，都讓小奧尼爾感到驚訝。
拉特利夫和穆罕穆德的防守組合已經夠難對付了，好在兩人進攻都不咋滴，作為東部防守最好的大前鋒之一，小奧尼爾雖然沒拉特利夫那麼暴躁，但打上首發後這三年，場均蓋帽是2.8、2.3、2.4，想到厲害。
但沒想到老鷹隊這個替補的新秀，有了主力的戰術地位後，老鷹隊內線進攻又有了新的威脅。
步行者一開始內線沒防得住，布澤爾吸引防守後，默托拉得到不少高舉高打的機會，連拿6分，在步行者把內線防守照顧好後，老鷹隊外線的空切和三分又讓掉以輕心的步行者栽了個大跟頭。
普林斯和輪換的克裡斯克勞福德積極的空切衝擊籃筐，劉莽和賈森特裡擋拆後投籃和傳球相當默契，阿泰斯特跟著普林斯和克裡斯克勞福德跑得頭都暈了，他想防拉希姆啊！他想要激烈的身體的嘣嘣嚓嚓嘣嘣嚓……
一開始老鷹隊嘗試各種進攻方式，而且手感還挺好，打了步行者一個出其不意，開局打出一個22比9，嚇了步行者隊和印第安納波利斯的球迷一跳。
這老鷹隊也太強了吧！少了三個首發，居然還那麼強！
不過打著打著，步行者那邊適應了、調整了防守後，才知道，原來就那樣，隻是花樣多一點，少了拉希姆這個防守牽製點，阿泰斯特不管克裡斯克勞福德，而是積極的協防後，老鷹隊進攻開始啞火了，半場打完的時候，老鷹隊不僅被反超，還落後了7分，51比58結束半場。
到了下半場，賈森特裡又搞事情了，上去帶著替補打的時候，自己一個人撒了歡的掄，連得14分，打了步行者一個14比8，差一點把比分反超。
人家步行者也想換替補上來練練球，但老鷹隊這邊就是打得那麼凶，一副要贏的架勢，還在為季後賽排名爭奪、想要第二輪有主場優勢的步行者主教練以賽亞托馬斯隻得把首發又換上。
得，阿泰斯特來防賈森特裡後，那粗暴的對抗，賈森特裡果斷認慫，傳傳球，打打戰術，三節打完76比84落後8分。
末節克魯格教練又把劉莽放上來跑跑戰術，劉莽沒有賈森特裡那種刷一波得分的閒心，上來打算跑幾分鐘戰術把剩下的時間給迪恩格羅夫，但步行者那邊不相信老鷹隊會那麼輕易認輸，繼續把主力換上，防備劉莽一言不合就飆分。
然後……劉莽真的就跑了幾個回合戰術，就被換下了……
以賽亞托馬斯要瘋了，他搞不懂老鷹隊究竟在想什麼！
步行者球員也快被以賽亞托馬斯折磨瘋了，人家就迫近一下分差，主教練就嚇成那樣……
最終老鷹隊99比108輸給了步行者，並且老鷹隊球員也沒怎麼失落，拿到17+5的默托拉刷新了賽季新高，相當開心。
默托拉也不知道這是不是自己職業生涯最後一次得分上雙，他是老鷹隊2000年選中的次輪秀，由於是大中鋒，身價比劉莽這樣的後衛高不少，簽的2+1的底薪合同，但新秀年場均4分3板的他，二年級場均4分2板，今年場均也隻有4分3板，下賽季有沒有球隊要也說不一定，之前他職業生涯最高隻有14分，曾拿到過一次兩雙，12分12板，在可能要離開NBA之前，刷新了個人得分新高，對默托拉來說也算是個美好的回憶。
克裡斯克勞福德和紐貝爾不大一樣，他們實力不俗，特彆是紐貝爾，換支球隊，回到熟悉的小前鋒位置，說不定還能打上首發，而且和老鷹隊都還有合同，隻是老鷹隊現在兵強馬壯，他們表現機會少了，老鷹隊需要更有經驗的老將，因為普林斯和布澤爾的加入，實力有了，就缺經驗和老將的閱曆。
三人都有可能下賽季離開老鷹隊，對於這一點，越到賽季末，球員們了解得越清楚，因為他們已經越來越邊緣化了。
但離開未必不是件哈事，老鷹隊的陣容給不了他們表現的機會，繼續留下來，如果下賽季也沒有好的表現機會，可能他們在0102賽季給其他球隊驚豔的印象就慢慢被抹去了，還有一年的合同打完後，可能更難找到工作。
出於對球隊薪資的考慮，夏天引援的考慮，克裡斯克勞福德和紐貝爾，幾乎可以確定會被交易走，因為布澤爾到了二年級肯定要更多的上場時間，兩個同樣打小個陣容的前鋒位置的球員肯定要離開。
不過老鷹隊管理層現在還算有人情味，主要是怕劉莽對老隊友的感情很深，要是隨意甩賣，可能會影響劉莽的續約，所以提前通知了他們的經紀人，讓他們告訴球員們要好好打剩下的比賽，打出好的表現，賽季結束後、選秀之前的交易期間，會儘可能送他們去想去的球隊。
因為本來也沒期待能得到什麼好的回報，主要是騰出薪金空間和位置，儘可能展現球隊的人情味，讓劉莽這個很重視人情味的中國球員對球隊的滿意程度提升、起碼保底不會因為這個事情而對球隊失望，他們願意多花一點功夫去做這些事。
除此之外，還有合同馬上到期，也基本上快失去NBA能力的迪恩格羅夫和艾瑪努奧爾，距離離開球隊也不遠了，他們確實已經沒有在NBA立足的能力了。
球隊的長期計劃，不可能是臨時起意，季後賽還沒開打，老鷹隊已經在為選秀前的交易期謀劃了，老鷹隊基本可以肯定有一個首輪14順位的選秀權，在2003年這個選秀大年，這個選秀權賊值錢。
選天賦？老鷹隊不大樂意，天賦已經要爆炸了，過幾年還得交易交易再交易，不然劉莽、賈森特裡、拉希姆、布澤爾、普林斯、拉特利夫這六個核心球員的薪水要炸天！老鷹隊想要的是即戰力補強，在薪水爆炸之前，爭取拿到一個總冠軍，不然要交易誰，劉莽這裡都說不通。
打完步行者後，老鷹隊球員們來到提前包下的餐廳，一起大家聚聚，有和步行者關係好的球員，還叫上了步行者的一些球員。
拉希姆叫了小奧尼爾，穆罕穆德居然和艾爾哈靈頓是同屆好友，劉莽看到穆罕穆德和艾爾哈靈頓一起來的時候，覺得大概也就穆罕穆德的好脾氣，能和艾爾哈靈頓性格這麼囂張的人成為朋友。
常規賽結束後，為了備戰季後賽，教練組肯定不會給他們聚的時間，說不定會直接季後賽宵禁，所以就趁這時候聚聚，季後賽的事情不好說，萬一季後賽失利，到時候可能都沒心思聚了。
劉莽也去了，劉莽和賈森特裡一起約了阿泰斯特和汀斯利，劉莽沒喝酒，老鷹隊畢竟是客隊，全隊集體活動，不少當地警察在餐廳外轉來轉去，生怕這群有錢的大爺惹事或者是出什麼意外，到時候他們的局長隻有引咎辭職，這麼多警察在附近，劉莽這個被聯盟視為“典範”宣傳的不喝酒不去夜店的“形象代言人”，自然也沒有偷偷喝酒。
劉莽也知道了這些隊友接下來的結局，有點感傷，但也知道了球隊對他們的安排，像是艾瑪努奧爾和莫隆威利關係好，可能會留隊成為訓練師，畢竟是專業的運動員，當陪練什麼的也不錯，薪水少了很多，但起碼不會退役就破產，對此劉莽心裡好受了很多，艾瑪努奧爾是劉莽在球隊第一個朋友，雖然沒理財意識、六年職業生涯加起來稅後超過200萬的薪水愣是有多少花多少，窮的時候就跟著拉希姆或者賈森特裡去蹭妞泡，但拋開金錢方麵的事情，確實是個不錯的朋友。
看著迪恩格羅夫喝大了說著自己未來當畫家的夢想，聽著艾瑪努奧爾大放厥詞，說有一天要搶走莫隆威利剛從卡拉漢大叔那裡接手的副總裁的位置然後被莫隆威利恐嚇讓他每天負責撿球，看著默托拉決定回到大學讀完大學，然後去開個健身房的小理想，劉莽喝了杯2003年的牛奶，心裡覺得，這大概就是人生吧！
“艾斯，你在難過嗎？”
一個現階段麵貌和風評方麵可以和布澤爾相提並論的鐵漢來到劉莽旁邊問道。
“不，羅恩，我在為他們高興，有自己未來的計劃，是件好事不是嗎？”劉莽笑道。
“沒錯，比起很多球員，他們算幸運了，有你這樣一個老大。”阿泰斯特覺得自己白擔心了，他看到劉莽憂鬱的表情，還以為劉莽因為隊友要離開了在難過。
阿泰斯特看似大大咧咧，但心裡卻很柔軟，不然未來也不會成為著名的慈善參與者，大大咧咧隻是因為他是在皇後區那個混亂的地方長大的，在那裡，隻能強硬，不然就會成為彆人的食糧。
“不不不，我不是老大，謝裡夫才是老大。”劉莽趕緊拒絕這個稱呼。
隊友們有的私底下叫他Littleboss，他還能接受，但是在外人麵前，他不想抹了拉希姆的麵子，拉希姆就是球隊的老大，球隊的象征，儘管拉希姆可能不會因此介懷，但劉莽卻不能不懂事。
阿泰斯特笑了笑沒說話，以酒代牛奶，和劉莽乾了一杯，然後又回到已經從喝酒吹牛逼進階到賭錢的行列中……