貞觀二年冬，長安城外十裡，陶柳村。
長孫無垢緊了緊身上的狐裘披風，呼出的白氣在眼前凝成一團薄霧。
腳下的積雪已化了大半，寒意自足底直透心脾。
"娘娘，前麵的路愈發難走，咱們還是回宮吧。"
身後傳來阿月壓低的聲音，這位自幼跟隨她的女侍衛此刻眉頭緊鎖，手始終按在腰間佩劍上。
長孫皇後微微搖頭，目光掃過前方不遠處那些低矮的茅屋。
幾戶人家的屋頂已經被積雪壓得有些傾斜，煙囪裡冒出的炊煙稀薄得幾乎看不見。
"你看那戶人家。"
她指向一間窗戶透出微弱燈光的土房："窗紙破了隻用茅草堵著，這樣的天氣，如何熬得過去？"
阿月順著她的目光望去，不禁咬了咬下唇。
作為長孫皇後的貼身侍衛，她早已習慣這位主子對民間疾苦的關切，但今日這般惡劣的天氣實在不宜久留。
"陛下要求您回宮的時辰快到了......"
"陛下正在與三省大臣商議賑災之策。"
長孫皇後輕聲打斷:“晚些回去，不礙事的。”
說到此處，長孫皇後兀自笑了一聲，隨後裹緊袍子向前走去，靴子陷入泥濘發出細微的聲響。
聽到這話，阿月雖然無奈，卻也不好再說什麼，隻得快步跟上。
一路坎坷來到陶柳村，卻隻見枯柳垂枝如鐵，在寒風中簌簌作響。
而陶柳村卻靜得出奇。
“怎麼沒人呢？”
長孫皇後好奇的四下張望，之前的那些村莊裡，百姓們要麼修築房屋，要麼在田間勞作，總有些煙火氣息，但這陶柳村卻顯得很是冷清。
一旁的阿月暗自握緊腰間佩劍，警惕的觀察著四周的動靜。
就在這時，一旁的巷子裡跑出一個五六歲的男孩，長孫皇後趕忙迎上去："小娃娃。”
男孩兒停下腳步，一雙烏溜溜的眼睛打量著長孫皇後，隨後笑道。
“姐姐真好看，像廟裡的菩薩。”
長孫皇後聞言莞爾，眼波溫柔似春水，她輕輕撫了撫男孩的發頂，柔聲問道。
"小嘴這般甜，可願告訴姐姐，村裡人都去哪兒了？"
男孩兒道：“都在楚公子家裡呢。”
“哦？楚公子？”
長孫皇後好奇的問道。
“這楚公子是什麼人？怎麼全村人都在他家？”
男孩兒道：“楚公子是我們村的大夫，今日給我們喝甜水，喝了就不會得風寒呢！”
長孫皇後聞言，眸中閃過一絲訝異，隨即溫聲笑道："這楚公子倒是心善。隻是甜水為何能防風寒？莫非是什麼藥湯？"
男孩兒搖搖頭，一臉天真："不是藥湯，可甜啦！楚公子說，是他從南邊帶來的仙露，隻要喝一小口，整個冬天都不會生病！"
他舔了舔嘴唇，似乎還在回味："我娘說，楚公子是神仙下凡，專門來救苦救難的。"
阿月眉頭微蹙，低聲道："夫人，此事蹊蹺。"
長孫皇後輕輕頷首，卻仍對男孩兒柔聲問道："那楚公子家住何處？能否帶姐姐去看看？"