昭陽門上，陸貞言望著浮空而立、宛如神祇的鳳袍女子，身形驀地一個踉蹌，向後倒退了好幾步。
若非身旁的工部尚書石維楨反應迅捷，從後用肩膀及時抵住了他，這位當朝次輔，恐怕就要在眾目睽睽之下，狼狽地一屁股坐倒在地了。
石維楨見他麵色灰敗，眼神空洞，仿佛一瞬間蒼老了十數歲，不由關切地低聲詢問：
“閣老，眼下局勢逆轉，本該大喜，您這是何故啊？”
陸貞言勉力站穩了身形，聲音乾澀，帶著一絲難以言喻的恍惚：
“明遠（石維楨表字）啊，你可見過一群螞蟻，辛辛苦苦，不敢歇息，好不容易把巢穴修得有了些樣子。”
“偏在這時，來了個頑皮孩童，提著一壺開水，嬉笑著，對著那小小的蟻巢口，嘩啦一下全倒了進去......”
石維楨聽著陸貞言這沒頭沒尾的故事，起初還有些茫然不解。
但他畢竟是科舉場上，千軍萬馬中搏殺出來的佼佼者，心思玲瓏剔透，隻稍作沉吟，便隱約明白了陸貞言話語中那份深沉的絕望與無力。
他喉頭滾動了一下，聲音壓得極低，帶著幾分驚疑不定。
“閣老的意思是......這豈非......倘若......倘若仿了趙穆故事......”
他口中所說的“趙穆故事”，是指千餘年前的大燕王朝，曾出過一位權傾朝野、手段酷烈的趙姓女皇。
此女篡奪了燕室江山，自立為帝，改國號為“大穆”。
女帝死後，大燕雖僥幸複辟，但其間戰亂頻仍，國力大損，煌煌中原上國，就此由盛轉衰。
更為燕末持續近三百年的大亂世，埋下了深重的禍根。
“趙穆？”陸貞言聞言，卻是緩緩搖了搖頭，嘴角牽起一抹近乎自嘲的苦澀。
恰在此時，建極殿前，那道鳳影再次揮劍。
錚——！
又是一道淒豔絕倫的半月劍芒從天而降，廣場之上，千餘叛軍一同化為灰灰。
陸貞言沉默地看著這一幕，過了好一會兒，才用一種近乎呢喃的聲音，繼續著方才的話題：
“豈是趙穆那麼簡單？”
“從今往後，這世上，再沒有什麼皇帝了......也沒有什麼文武大臣、世家勳貴......沒有了閹黨，也沒有了清流......沒有了士紳豪強，更沒有了黔首小民......”
他微微頓了頓，似是想到了什麼，緩緩仰起頭，望向天空，聲音愈發飄忽：
“同樣......也沒有了東北的蠻人......沒有了草原上的莽古人......沒有了擁兵自重的軍頭，沒有了割據一方的藩鎮......沒有了饑民流寇，沒有了倭人海盜，沒有了遠渡重洋而來的紅毛鬼......”
石維楨聽得是雲裡霧裡，心中驚疑更甚。
他幾乎以為這位平日裡穩重剛直的閣老是不是受刺激太甚，燒糊塗了，不然怎會儘說這些不著邊際的胡話？
他有心想去探探陸貞言的額頭，奈何雙手被反綁在身後，根本動彈不得。
見陸貞言神情愈發複雜難明，那雙曾經銳利堅定的眸子裡，此刻竟盛滿了難以言喻的滄桑與悲涼。
石維楨忍不住追問：“閣老......若是沒了這些......那這世上，還......還剩下什麼？”
陸貞言的臉上露出一抹慘淡至極的笑容：“剩下什麼......從今往後，這世上，便隻剩下一個人，一個聲音了。”
石維楨聞言，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，讓他控製不住地倒抽了一口涼氣：
“閣老！您......您乃我輩清流領袖，難道......就不做些什麼嗎？”