每隔一年左右，那萬惡的虛鯤便會派遣其麾下的妖獸嘍囉前來小鎮，進行所謂的“收割”。
在此期間。
她們必須按照要求，交出一定數量、根骨和魂力品質都還算過得去的小孩子，作為“貢品”。
如若不然，整個小鎮便會迎來滅頂之災，被狂暴的妖獸們徹底屠滅，雞犬不留。
並且，最讓她們感到屈辱和憤怒的是，那幫前來收取“貢品”的妖獸，在帶走孩子時，還會假惺惺地進行“問詢”。
它們會當著所有居民的麵，詢問那些被選中的小孩子：
“你是不是自願為了小鎮的存續，前去侍奉偉大的虛鯤大人？”
如果哪個孩子膽敢回答“不是自願”，那麼等待他的，將是被妖獸當場殘忍地絞殺、撕碎！
甚至連那孩子的父母親人，也會受到牽連，被處以極其殘酷的極刑！
這種殺人誅心、踐踏人性與親情的殘忍手段，如同一道最惡毒的枷鎖，牢牢地套在了所有小鎮居民的心上。
這也就導致她們為了生存，不得不違背人倫天性，日夜不停地敦促生育，甚至被迫使用一些代價巨大、有傷天和的特殊秘法，強行讓婦女一胎多子，以湊足那仿佛永遠也填不滿的“貢品”數量。
此刻，廣場上的氣氛格外凝重。幾隻形態各異、但都散發著凶戾氣息的妖獸，正大搖大擺地站在居民們麵前。
為首的一隻，是一隻尾巴尖細如針、口中生著鋒利獠牙、周身覆蓋著一層厚重岩石甲殼的妖猴，它那雙泛著紅光的眼睛裡，充滿了殘忍與戲謔。
“看到我們來了，還不知道該做些什麼嗎？”
石猴咧開大嘴，露出森白的利齒，聲音沙啞難聽：
“約定好要送出來的小孩呢？
趕緊的，彆磨蹭，耽誤了虛鯤大人享用貢品的時間，你們擔待得起嗎？”
它的目光在人群中掃視著，如同在打量一群待宰的羔羊。
若是這次收繳的貢品數量或質量不能讓上麵滿意，它們這些負責具體執行的手下，回去也絕對沒有好果子吃。
“回……回稟大人！”
一位看起來年紀稍長、鬢角已經生出些許霜白的中年婦女，顫抖著從人群中走了出來。
她努力壓抑著眼眸深處那幾乎要溢出來的怨毒和仇恨，擠出一個比哭還難看的笑容，小心翼翼地辯解道：
“您不是前不久，大概兩三個月前才來過一趟嗎？
我們已經把當時能送出去的、符合要求的孩子都送出去了啊！
現在鎮子裡，實在是沒有合適的了啊……”
她的聲音帶著哭腔和絕望。
就是因為這些該死的妖獸，這些吃人不吐骨頭的惡魔！
導致她都到了這把年紀，身體早已不堪重負，卻還必須要不停地懷孕、生子！
生子也就算了，最痛苦的是，她還要眼睜睜地看著自己十月懷胎生下的骨肉，被這些怪物像挑揀貨物一樣選走，生死不明！
雖然她們從未親眼見過那些被送走的孩子們最終的下場，但用腳指頭想也知道，落入那頭以吞噬魂力與生命精氣為樂的妖鯤手中，她們的下場絕對與“好”字沒有分毫關聯，恐怕連轉世投胎的機會都沒有！
“前兩三個月才來過？有這回事嗎？”
那石猴聞言，卻故意用手掏了掏自己的耳朵，做出一副茫然和健忘的模樣，語氣充滿了無賴和蠻橫。
“不好意思，老子我記性不好，隔得久點的事情就記不清了！
誰知道你們是不是在騙我？”
在說完這話，它還故意用那雙凶睛在聚集於廣場之中的居民身上來回掃視，目光尤其在幾個看起來稍微水靈些的少女和孩童身上停留，猩紅的舌頭舔了舔嘴唇，似乎是自己也有些饞了，想順便開開葷，過過嘴癮。
而聽到石猴這番完全不負責任、擺明了就是要找茬的話。
場中所有居民的身軀都不由自主地劇烈顫抖了起來，一股混合著恐懼、憤怒的寒意從心頭直衝天靈蓋。
她們當初會選擇屈服，忍痛獻出自己的孩子，便是因為這樣做，好歹還能指望虛鯤的“庇護”，能讓剩下的一半小孩僥幸活下來，延續族群的香火。
並且在某種程度上，有了這幫“虛鯤眾”的庇護，周邊其他零散的妖獸勢力，也確實不敢再來小鎮放肆，讓她們獲得了一種畸形的、短暫的“安寧”。
但隨著近些年來，那位“虛鯤大人”胃口越來越大，索要貢品的理由也越來越五花八門，貢品的數量和品質要求也水漲船高，她們已經逐漸無法負擔這種近乎竭澤而漁的供給。
若是再繼續這樣下去的話……
要不了多久，她們甚至連一個新生兒都無法保全！
所有的孩子，無論資質好壞，都將被搜刮一空！
而這對於一個需要繁衍和傳承的小鎮而言，打擊無疑是毀滅性的。
畢竟。
她們這些婦女再怎麼能生，身體終究會有垮掉、再也生不了的時候。
至於男人嘛，就像是田裡再怎麼勤奮耕耘的老黃牛，也終究會有累倒、再也拉不動犁的時候。
“可是大人，我們真的已經儘力了！”
那位鬢角霜白的婦女，聲音已經帶上了絕望的哭腔，她指著人群中一些尚在繈褓中、連路都不會走的嬰兒，哀聲道：
“您看，剩下的這些她們都還太小，連話都不會說，魂力也微弱得幾乎感應不到！
若是將這樣的孩子送過去，恐怕恐怕虛鯤大人見了，不僅不會滿意，反而會責怪我等辦事不力，褻瀆了祂老人家啊！”
望著那些在母親懷裡咿呀學語、懵懂無知的小生命，這位經曆過無數次喪子之痛的中年婦女，頓時就有種眼眶發酸、喉嚨被什麼東西死死堵住的感覺。
這些年來。
她感覺自己活著的每一天，雙手都沾滿了自己孩子的鮮血，呼吸的每一口空氣，都充滿了令人作嘔的罪惡感！
雖然平心而論，在這些年的“庇護”下，除了永遠也留不住孩子以外，小鎮的物質生活，靠著種植一些低階靈穀和采集，確實比以往被各路妖獸頻繁騷擾時要“富足”、“安穩”了不少。
但這種用親生骨肉的性命和未來換來的、建立在無儘痛苦之上的“富足”與“安穩”，她寧願不要！
她寧願回到過去那種朝不保夕、但卻相對自由的日子！
“沒有？真的沒有了嗎？”
石猴顯然不耐煩了，它猛地向前踏出一步，沉重的身軀踩得地麵微微一震，身上覆蓋的岩石甲殼發出沉悶的摩擦聲。
它那雙紅眼睛死死盯著婦女，聲音陡然變得陰冷而充滿威脅：
“彆以為老子不知道！
你們這些狡猾的兩腳羊，總會偷偷摸摸地把那些天生魂力天賦比較突出的孩子們藏起來一些，舍不得交出來！”