“蠻王？什麼蠻王？”
五族族長本是滿臉不屑之色，但見到欄杆之外的火光卻又紛紛改為凝重，一個個跑到屋外，看著浮在半空的那輪火球。
那熾熱的火，令他們熟悉無比，因為這是烙印在他們血脈深處的溫度。
火球之光，照的此處夜色如晝。
出雲城原本的居民驚懼地藏在屋中，卻又有人不耐好奇地湊在窗前，通過縫隙往外張望。
火球之下，數百蠻兵正走出，為首的正是真炎氏族的真炎雄。
銅戎瓠扭了扭脖子，周身的金屬光澤在火光裡顯得猶為刺目，他看著真炎雄問：“這是怎麼回事？”
真炎雄道：“銅戎大族長，你不是要見識我族大長老麼？
現在，他就在你眼前。
隻不過他已不是大長老，而是我九焱的蠻王！”
“蠻王？從未有人能夠擁有這稱呼。數千年來，從未有過。”銅戎瓠沒狂傲，也沒淡漠，隻是用正常的疑惑語氣撩了一句，想要進一步弄明白來人的底氣。
然而，蠻子裡，腦子都是肌肉的人並不少。
此刻，那站在銅戎瓠身側的紅晶氏族族長紅晶緄忽地嘿然笑道：“我道是誰，原來是個從外麵這些弱雞裡嫁來真炎的小白臉。”
銅戎瓠一愣，真炎雄也是一愣.
這倆都屬於族長裡比較有腦子的，這時候正在聊著，問著，試探著，哪想到這紅晶氏族的族長此時竟出言羞辱。
九焱氏族一來尊重強者，二來排外。
但過去因為一直生活在凍土，而有著一定的謹慎。
可自從他們來到了外麵，見到了外麵的孱弱後，不少人的心態已經開始發生變化。
狂妄自大，肆無忌憚，不懂敬畏，就是這些人的真實寫照。
如今，這紅晶氏族族長顯然便是如此的人。
然而，他話音才落，銅戎瓠還未來得及說話，那半空的火球已經瞬間飛至。
高溫撲麵而來。
紅晶緄還不知死活，大吼一聲，抄起巨斧，騰空而去，化作旋風“嗚嗚”地斬向半空的火球。
“受死吧！”
他吼著。
然而，他那轉成碩大銀盤的旋風驟然停了。
便如蚍蜉撼樹，螳螂擋車.
巨斧在切入火球後，便是驟然靜止，紋絲不動。
李元平靜地抓著巨斧，高溫的火焰瞬間釋放，將這巨斧化作熔融狀，繼而往前一推.
高溫的金屬溶液化作一個浪頭，瞬間撲到了紅晶緄頭上。
但這位族長抗打能力是一流，他急忙扭頭，想要甩出這溶液。
但下一刹，那火球靠近了他，一隻手從火裡伸出，進入熔融金屬中。
五指扣緊了紅晶緄的臉。
紅晶緄開始掙紮，在半空伸手踢腳，狠狠揣向李元。
他踢了一腳，那腳便生了火。
他拍了一掌，那掌就燃燒了起來。
慢慢地，紅晶緄不再還擊了，他成了火人，而雙手竟然合十，連連在虛空裡拜著，竟是開始討饒認輸。
隻可惜他的臉被李元抓著，討饒的話也無法說出，否則怕是要將金屬熔融撥開，然後認錯求饒.
李元就這麼懸空抓著紅晶氏族族長，以一種蠻子看了都心寒的殘暴手段在將他慢慢殺死。
紅晶緄的生命力極強，可是此時越強便是越痛苦。
這種金屬溶液慢慢灌入七竅，高溫慢慢煮熟身子的痛苦，無異於淩遲之於凡人。
而更諷刺的是，這些金屬溶液乃是他自己的斧子所熔。
他的斧子殺了無數人，而現在.輪到他自己了。
李元就這麼抓著他，看著他劇烈地掙紮，聽著他從掌心縫裡吼出的細若遊絲的慘叫，卻怎麼都不鬆手。
要征服殘暴的冰蠻，那就需要比他們更殘暴。
禮貌？謙遜？
在蠻子看來，那就是弱者的表現。
你讓一步，那就得讓十步。
你軟一分，就會有人欺你十分。
這也是他此時如此霸氣殘暴的原因。
他要真的將蠻族變成他的後花園，就必須去扮演這個他自己也不太喜歡的角色。
當然，還有一個他自己不願意承認的原因：這一路，他看多了生靈塗炭，看多了城頭高掛的人皮，看多了這被豢養為奴的蒼生這些蠻子的所作所為惹惱他了。
‘若是閻姐在，肯定會想將這些蠻子都殺光吧？’李元默默想著。
在這念頭流過之時，他手上的掙紮動靜已越來越小，眼見著便要接近死亡。
蠻子裡忽地有人開口道：“你既欲做大蠻王，就要得到我們氏族族長的支持。
這位是紅晶氏族的族長，你先放開他！
否則，你這個大蠻王也彆想做了！”
話音落下，李元瞥頭一看，卻見是個形象頗為俊美的冰蠻。
這冰蠻卻是白鹿氏族族長——白鹿豐。
白鹿豐偏向於九焱氏族中的“智者”。
之所以是“智者”，是因為他早年曾在外學了點外麵人的狡詐，否則此時也說不出這等話來。
白鹿豐似乎察覺了李元的注視，急忙縮到了另一個雙目如火的強壯男子身後，口中同時喊著：“彆忘了，你不過是個外來者！”
這雙目如火的男子正是九焱氏族中排行前兩的血方族族長——血方厭。
可惜，他這話音才落，就聽半空一聲炸裂。
卻見那紅晶緄已經炸成了一團血霧.
血肉，金屬碎片，火焰，漫天飛著，再也看不出半點人形。
而就在炸裂聲響起的時候，李元身形閃動，直接向白鹿豐掠去。
至於擋在中間的血方厭，他也未曾讓開，隻是這麼燃燒著，向兩人而去。
擋道者，死。
如此而已。
他衝來，那血方厭卻是喉結滾動，猛地一閃，讓到了一邊，將躲在他身後的白鹿豐給讓了出來。
白鹿豐未曾來得及說話，直接就被李元一把抓起，揪到了半空。
白鹿豐大叫著：“救我啊！！他殺了我，也不會放過你們的！快救我.他隻是外來者，他根本不是我們氏族之人。”
李元也不阻止，就這麼任由他喊著。
可是，卻沒人出手。
而高溫的火焰很快將白鹿豐腰間掛著的金屬短刀熔成溶液，再流入他口中，鼻中
片刻後.
嘭！
一團血霧。
白鹿豐，死！
紛紛血霧之下，真炎雄出列，雙手一舉，揚聲道：“蠻王欲統九族！
你們若是同意，那便是族長，若是不同意，那就換個族長吧！
紅晶緄膽敢對蠻王出手，該死！
白鹿豐自作聰明，膽敢威脅蠻王，該死！
你們呢？
你們中有多少人曾經出言侮辱過蠻王？
此時不謝罪，還等何時？！”
銅戎瓠看著漫天血霧，眼角抽了抽，沉默了會兒，忽地對著半空火球急忙行禮，語帶恭謙道：“蠻王，我乃銅戎氏族族長銅戎瓠，從前不知您是誰，今日得見才知我過往愚昧
隻是，我冒昧問一句，您究竟意欲如何？”
他的稱謂已經改變，說話方式也已改變.
李元道：“我從火中來，你們卻因火而生。
九焱氏族，合該為一家。
既是一家，便該有家長，但這家長不是神靈，而是蠻王！”
銅戎瓠道：“蠻王是要我們乖乖地退回凍土，今後再也不犯這雲山道麼？”
他話音落下，身後一個魁梧男子便氣衝衝地要衝出去。
這些蠻子，除了少數幾個有腦子的，其他的都是一上頭，就什麼都不怕了，管你強不強，該上就上，絕不慫。
這魁梧男子便是望火氏族族長——望火石。
隻是這一次，望火石才要跑出，就被身後的血方厭直接拖住，然後按在了地上。
血方厭低吼一聲：“彆上了！”
望火石掙紮著，怒道：“不回去！不回去！絕不回去！”
他享受過了外麵的繁華，哪裡肯再回凍土。
血方厭怒道：“蠢貨！閉嘴吧！”
望火石繼續掙紮，血方厭對著他後頸狠狠劈了幾下，望火石這才老實了。
血方厭這才起身，對著高處的火球行禮，恭敬道：“蠻王，我乃血方氏族族長血方厭，過往未曾見您，言語或有不敬，今日給您賠罪了。
隻是，您究竟意欲如何，還請明言。”
李元看著這一幕，回應道：“這雲山道乃是我的，而你們也是我的，從今往後，自當和睦相處，乃至正常通婚。
西極凍土以挖食為生，但來到這新的土地後，這裡的人可以教導你們如何種植，如何畜牧，如何利用機巧器械。
其餘的，等你們降服後，再慢慢計較。”
銅戎瓠看了一眼一旁的血方厭，又看了看李元身上的火，再看了看地上散著的血霧、碎肉、金屬碎片。
身即是火，火卻是九焱之始，此謂名至實歸；
手段殘暴，比任何人都殘暴，無人敢不服從。
既如此.
兩個身形魁梧、散發著可怕煞氣的冰蠻，忽地拜服在地，同時恭敬道：“願奉真炎元為大蠻王。”
這兩人乃是九焱部落中最強的兩大部落首領，也是最強的兩名高手。
他們的臣服，可謂是一錘定音了。
剩下的事就變成了簡單的掃尾。
冰蠻人本就極少，所有入侵雲山道的人加起來也不過一千餘人。
這些人被一一召回。
同時，唐老太太也在積極調動殘存的家族，並且開始安頓百姓。
邊境三城乃是：碎葉，八連，落木。
而這三城暫時開放，其中又劃定了不少區域，供蠻人居住。
這三座城中，還有點錢和餘力的都急忙搬走，哪怕此時已是大雪封山，滿路積雪，他們也在拚命地舉家東遷，剩下的人則隻能祈禱著這些蠻子不會再殺人。
不願返回凍土的蠻子都去到了碎葉、八連、落木城。
而他們，則遠比當地百姓想的要安分。
冰蠻崇尚自己族中的強者，既然大蠻王說了這些城都是他的，那這些冰蠻自不敢亂動。
隻不過，雙方之間卻依然存在著極大的隔閡。
百姓見冰蠻，往往落荒而逃。
冰蠻看百姓，也是滿臉不屑。
隻不過，雙方卻不動手
久而久之，這些城中便出現了無形的邊界。
而雲山道江湖中，有不少人和蠻子依然有仇，這些人便逆遊而上，一個個竟是搬到了碎葉，八連，落木這三城之中。
其中，便包括之前的“黑劍”孟南，“白劍”薑舒。
這些人不信蠻子，又心懷大義，便自發地做起了“守門人”，要看住這些粗魯殘暴的蠻子，若是蠻子有暴動，他們會第一時間將信息傳遞出去，讓後方的城市有所準備。
至於那位大蠻王，他們則是心懷不屑。
即便大蠻王拯救了這裡，甚至還直接的救了他們中的一些人，他們也還是不屑。
在這些江湖俠義之士看來，大蠻王身為中原強者竟然加入冰蠻，這是自失身份；雲山道百姓受苦，他本該將蠻子斬殺殆儘，卻要去做大蠻王，這是叛入敵營。
絮絮叨叨的聲音，隨風而起，卻又飄入了正站在城頭的李元耳中。
此時的李元低調地戴著麵具，裹著一身灰色的帶帽鬥篷。
他身側的唐年，小琞皆如是。
如李元，唐年這般的強者，自是感知很強，這些細碎言語自都能落入他們耳中。
而小琞雖然感知不強，但到處飛著的烏鴉，卻也聽了不少聲音。
唐年忽忽地氣憤道：“義父，這些人真是不知好歹。
他們自以為大義，眼裡容不得沙子，可卻不知道冰蠻也可以成為強援。
一旦冰蠻和雲山道交融一處，雲山道的力量也會水漲船高，屆時再遭受危險，也可化險為夷，至少不會被輕易入侵。
二娘都和我說過好多次了，她那雲山商會若是能多幾個六品坐鎮，絕不至於被行骸肆無忌憚地滲透。
義父化敵為友，想要建設更強的聯盟，這些人卻.”
李元抬手打斷了她，道：“年年，我沒有生氣.相反，我很開心。”
他笑道：“人世間，能有這般舍生取義的俠客，乃是幸事。”
唐年道：“可是.他們悄悄罵您。”
李元哈哈笑道：“罵就罵吧，我是少了塊肉還是怎麼了？
再說了，我都表現的那麼殘暴了，蠻子都不敢說話了，他們還敢罵，這不正是見得他們的膽色麼？
我喜歡這些人。
你.不是也喜歡麼？
否則何以在我麵前罵他們，幫我出氣，以免我殺了他們？”
唐年笑道：“還是瞞不過義父。
義父放心，這些隔閡隻是暫時的。
如今大雪封道，等到春日萬雪消融農耕之時，山中妖獸肆虐，常有偷入城中襲擊山民之事，到時候有冰蠻在，那些妖獸便放肆不得。
而冰蠻對於農耕也會好奇，到時候我會親自前來主持，以使百姓與冰蠻相處融洽。”
“嗯，好。”
李元應了聲，又微微抬頭，深吸一口氣，伸手摸了摸身側另一個少女的頭發，道：“小琞，爹有沒有嚇到你？”
少女道：“爹是挺可怕的，以前都不知道爹還有這幅模樣”
李元道：“那這事，爹得和你細細說來。爹之所以這樣，也是由蠻人的特殊性決定的”
說著，他開始一一剖析自己的想法，以讓女兒能夠明白一些事理：有時候，越是殘暴，越是可怕，才越是能夠帶來和平。
他是女兒的保護傘。
可女兒，總歸有自己的人生。
他希望女兒走出保護傘，走到陽光裡去，享受這並不多的百年時光。
而他
則是時候去不朽墓地了。
但在去之前，他還要去一個地方，去見一個人，一個在他最低穀時候都沒有拋棄他的人。
深山。
石屋。
屋子裡，庭院裡都被收拾的一塵不染。
高挑的美婦肌膚蒼白，正在深冬的陽光下，劈柴，燒火
不一會兒，炊煙嫋嫋。
山中無甲子，度日不知年。
真炎雪也不知過去了多久，也不知外麵在發生什麼事。