牧海小鎮，呼延家族的隊伍開始分批，悄悄地往北開拔。
大周自四十餘年前“周宣帝”嬴安駕崩之後，便開始了持續的走低.
嬴安固然是位好皇帝，但他對內務家事似乎並不太擅長，畢竟這些事都由其母李真在操持。並且，他似乎沒想過自己會那麼快駕崩，所以後事也未曾來得及妥善安排。
不過，嬴安在位時間頗長，且八柱國穩定，彼此之間也有感情，所以他的長子還是安然繼位了。
之後，也不知是否是來自大周姬氏的詛咒，嬴家便開始連續死皇帝。
嬴安長子繼位一年，就病弱駕崩。
隨後，更是五年走了三個皇帝。
“星王”直係一脈有資格當皇帝的，基本上都死絕了，於是這範圍便擴大了。
終於，第五位已經根本難以說是直係的皇帝上位了。
之後的事，則是驗證了一句話：禍害活千年。
“周宣帝”嬴安後的第五位皇帝名為“周僖帝”。
這位周僖帝居然足足在位了三十年，這三十年裡，他也把嬴安時候積存的底子給揮霍殆儘。
宣皇帝的勤儉節約，早在周僖帝身上失去了影子。
因為這位皇帝覺得自己的皇位似乎是來的很突然，所以他也很害怕失去。
享樂，任用酷吏，安插心腹，不想著治理天下，隻想著將對他有危害的人全部殺儘。
所幸，周僖帝沒有喪心病狂地對武部和兵部下手。相反，他似是受了高人指點，將武部的高手，兵部的將軍當做手足兄弟，這也使得皇帝雖然荒淫無道，但大周卻安穩如山。
三十年的折騰後，這位“周僖帝”終於駕崩。
新皇，乃是“周僖帝”的侄子嬴末。
名為侄子，但似又是私生子，有人猜測嬴末大抵是周僖帝與其弟媳私通誕下的子嗣。
但嬴末已是皇帝，眾人何敢再言？
嬴末上位後，則開始了有過之而無不及的淫靡生活。
此時不比從前，不是說哪個強者能夠直接拎刀入宮宰了狗皇帝的。
軍隊令行禁止，受控於天子。
千軍萬馬往前一橫，便是武林上的宗師也是來多少殺多少。
再加上武部培育的高手，墨衣衛的秘探，便是江湖也難以掀起大規模的風波。
當靈氣潰散，“九品製”成了神話的時候，“寡不敵眾”這四個字已經成了真真正正的硬道理。
嬴末上位後，沒兩年就開始了變本加厲折騰。
大周國庫被“周僖帝”給玩空了，於是就有人給嬴末出了主意——另立新稅。
“馬稅”也是其中之一。
對呼延家來說，苛刻的人頭稅已經夠離譜了，如今多了個馬頭稅，那簡直是雪上加霜，所以他們才毅然決然地離開。
隻不過，他們還是隻敢分批離開，因為官府不可能放過他們這種“有錢卻無權”的大家族，但官府卻也不敢太過冒進，因為官府老一輩人都知道呼延家那位大祖母的厲害。
那位名叫長孫三娘的大祖母，不僅手段非凡，馴馬技術高超，而且自身還有一身怪力。在這牧海小鎮上還留了不少有關她的傳說，諸如“力拽三牛”、“單手扛鼎”之類。
可現在，那位大祖母即便自身能力再強，卻也是日薄西山，捱不過歲月的折殺。
而呼延家，便將成為一塊大蛋糕。
轉眼兩年過去。
年末冬夜，距離新年還剩一兩天的功夫。
長孫三娘卻臥榻，蒼老的眼睛布滿了皺紋。
而那雙眸子卻還在安安靜靜地看著窗外。
窗外飄雪
她想起了許多許多的事，想起了自己這跌宕起伏的一生，這見證了曾經輝煌逝去、又重歸寧靜的一生。
她抬手輕輕按著胸口，那位恐怖的名叫寒逢的存在再未出現過，想來是已經死了。
也對，這些年，所有的超凡都已逝去，便連自己這種螻蟻都已是“山中無老虎，猴子稱大王”。
可那一位呢？
那一位.
她忽地露出笑容。
無論如何，她能夠見證那個男人的輝煌，也已經可以知足了。
她氣若遊絲，隻覺大限將至，眼前幻景亂舞。
她叫了呼延保過來，又從臥室暗閣裡顫顫巍巍地取了一個畫軸遞給他。
呼延保展開畫軸，卻見畫上筆墨丹青、栩栩如生，所畫的卻是個少年。
呼延保問：“娘，他是誰？”
長孫三娘道：“保兒啊你不是一直想知道娘是從何處來的嗎？
你爹也想知道，可娘一直沒有告訴他。
嗬.他也沒來得及知道，便先娘一步去了。”
呼延保默然地半跪在塌前，他心底有著預感：娘撐不過今晚了。
長孫三娘氣若遊絲，老眼迷離，輕哼著含糊道：“娘今天就把這個秘密告訴你，伱一定要心懷敬畏，好好的等他歸來。”
“他”呼延保掃了一眼畫上少年，問，“他是誰？”
長孫三娘沉默了許久，就在呼延保以為母親可能已經仙逝的時候，才緩緩開口，道：“他是元帝，是你們所不信的那個舊時代最後的神話。
他.也是母親的大恩人。
兒子啊，這個故事可能如今聽來很離奇古怪，但卻是我親身經曆的。”
窗外，有人間煙火“嗖嗖”竄上，在雪夜裡綻開絢爛卻短暫的花火。
隱約間，窗紗外還有孩子挑燈追逐的動靜傳來。
燭火明滅，相較於外麵，卻顯得一種孤暗的冷色調。
老太太乾枯的臉好似褶皺眾多的古樹老皮，但她眼睛裡卻有了回光返照的光，她任由呼延保握緊她的雙手，麵帶笑容喃喃著：“那時候，我還是個不懂事的小娃娃。
我記得.我的家在雲山道水轆村
我記得，那兒的晚霞很美.
故事，就從那裡開始。”
天上浮雲似白衣，斯須改變如蒼狗。
呼延保從老太太的故事裡聽到了一種滄海桑田，聽到了一種他所無法想象的玄奇幻景，那是已經遠離了這個世界、隻剩下老一輩人還勉強相傳的時代。
許久
又許久.
長孫三娘的手軟了下來。
呼延保長歎一口氣，抹去眼角淚水，旋即又傳了族中一些頂梁柱來此。
這些呼延家的頂梁柱們紛紛跪下，朝著剛去的老太太叩首。
呼延保忽道：“老太太有遺命。”
眾人肅然。
呼延保繼續道：“老太太說是過年當天，需得在屋裡擺一桌，但卻隻留一張位置。”
眾人默然，滿臉疑惑.
呼延保卻是知道原因的，老太太說“當年那個人也是這個時候離開的，唯一的遺憾是沒能在離開前再與他踐行，沒有能夠讓他過了年再走”。
家族中一個書生模樣的男子，忽道：“族長，老太太既去，那後事如何安排呢？”
眾人都仰起頭。
老太太仙逝，其實大家都有所預料。所以，悲傷之情其實並沒有多少。至於“在過年當天擺一桌”這種遺命，想來是某種牽掛，他們也無意多問。
眾人更擔心的是此時的局麵。
老太太在外素有威名，她在的時候，許多人不敢放肆，她若走了，那又會如何？
呼延保沉吟了下道：“秘不發喪，然後舉家遷移，從東海水路直往燕雲一帶，然後去往大荒。
至於此間的駿馬，便都賤賣與他人，換的黃金白銀，然後撤離。
我呼延家強大之處，並不在於這些馬，而在於呼延家祖傳的馴馬之術，在於老太太留下的馴狼之術，隻要有這些在，我呼延家必在北地草原崛起，壯大！”
他果決無比。
而事實上，呼延家真正的寶馬都已經在這些年裡悄悄帶到了北方，留下的凡馬就算再多也隻是累贅。
忽地，有一個魁梧男子，道：“大兄，老太太說要讓人鎮守老宅，這怎麼辦？”
呼延保掃了掃眾人，這裡的人都是呼延家的重要人物，也都是一榮俱榮一辱俱辱的人，信得過。
他想了想，道：“鎮守？
我呼延家若去，官府必不放過我呼延家任意一處家產。
老宅豈能守住？
可若不去，那便是斷了我呼延家的未來。”
他長歎一口氣，又道：“所以，這老宅自是不留人了。
要留，也留不下來啊。
隻不過，老太太雖然沒明說，但我卻猜到老宅之中必定藏了個大秘密。
你們幾位皆是我呼延家的重要人物，我們一同來尋找這個秘密，然後將秘密也帶去北地，由此成為我呼延家的一張底牌。”
這話雖違逆了尊長，但卻是為呼延家整個家族考慮，眾人皆是沒有意見。
旋即，一眾人秘不發喪，以寒冰以及舌下冷玉維持屍身，同時開始飛速探查老宅的秘密。
探索的進程並不慢。
兩天後，眾人在老宅屋下發現了一間密室，但密室入口卻被鐵水封堵。
眾人花費了九牛二虎之力，破開了鐵水，卻見到了五塊石碑。
碑文古怪，入目之後，大腦一片混亂，也不知是寫的什麼。
眾人帶上，便要離去。
但呼延家卻也存著人傑，之前那位書生打扮的男子在一番搜探後，卻又發現這密室之下居然還有密室。
眾人又一番好找，在破開第二扇地下密室大門後，卻發現這儘頭的密室裡藏著一個古怪的東西————門。
那是一扇木門，斑駁，陳舊，且極重。
“大兄，這是什麼？”魁梧男子問。
呼延保也不知道，但他想起母親所說的那位元帝，便自然知道這門必定是寶貝中的寶貝，於是道：“這定是無上至寶，帶去北方就是了。”
想著，他或許是感覺到了母親臨死前的鄭重，心底有些發慌。
於是，呼延保又取出母親給與的畫軸，在密室一展而開，顯出一個少年模樣。
在眾人看來時，呼延保道：“這些寶物，便是此人所留。此人在過去，乃是力量通天的人物，他也是老太太等的人。
今後，我呼延家將他視作祖宗供奉，年年祭祖，需得將他放在最高處。”
月餘。
一切妥當。
呼延家海船也已備妥。
隨後，一夜之間，整個呼延家便消失了，空留下一些仆人照看著馬。
而老太太的棺槨則是隨船北去，將安葬於那茫茫的草原之上。
海船晃晃悠悠，忽地內艙傳來呼延家眾人的笑聲，呼延保看著塌上小妾，柔聲道：“辛苦了。”
旋即，他又抱起那剛剛分娩而下的男嬰。
男嬰不哭不鬨，一雙眸子深邃的好是黑色的汪洋，他居高臨下的和呼延保對視，看的呼延保甚至覺得有些怪。
而這怪誕的心思才剛產生沒多久，就被打破了。
因為男嬰恢複了正常，哇哇啼哭起來。
三春天，中京皇宮之中。
肥頭大耳的皇帝嬴末正禦女，觀刑。
隨著死刑犯腦袋的被斬落，那皇帝卻也是開心的叫喊一聲，繼而踢開宮女，大大咧咧地往龍椅上一座，氣喘籲籲。
這些死囚被稱為“供禦囚”。
天子尤其喜歡在做那事兒的時候，看著這些死囚被砍頭，那會讓他感到刺激和興奮。
他已經在皇位上坐了整整八年了，隻感到身子越來越虛弱。
嬴末心底瘮得慌，他覺得自己榮華富貴還沒享受夠，他怎麼能死？
他要長生，他要這片土地的百姓永生永世供養他。
這土地上所有的美女都是他的，所有的寶物都是他的。
普天之下莫非王土，一切都該是他的。
他是皇帝，他是這片土地的主人，他怎麼能死？
嬴末想起“宣帝”的一些傳說，他也不知道西方有什麼，隻知道西方可能存在“長生不老”的法門。
而此時，一個名叫高坊的寵臣許是為了得到更多信任和更多權柄，便在進言時添油加醋，說西方有神母，神母有不死藥，若遇神鳥相迎，便可得見神母。
高坊又言，信誓旦旦說“宣帝”曾見過神母，並“執白圭玄璧以見神母，獻錦組千縷，金玉萬斤”，也正是因為“宣帝”見過神母，所以才將中京皇都的主道改名為“神鳥大道”。
這些半真半假的言論，很被嬴末所信。