這薑小子，是瘋了還是發了？
薑義從未打算藏著掖著，更不想攔人。
這後山又不是他家的，村裡誰愛去誰去。
他不過是起了個早，搶了個頭罷了。
打那日起，每日天還沒亮，雞鳴三遍還差兩聲。
薑義便揉著眼角，披衣起身，趕著雞鴨牛羊往後山送。
那些禽畜也乖得很，不用棍子攆，搖頭晃腦，沿著那一條條小路，自個兒就鑽進了林子。
午後日斜，山口又是一陣“咯咯噠”“哞哞哞”。
雞也歸了，牛也回了，一個個毛順翎亮、精神頭十足。
這般周而複始，轉眼便過了小半月。
薑家院子偏，又靠著後山。
可這村子也不大，左鄰右舍一個哈欠都能傳三家，何況是雞飛牛跳這般熱鬨。
起先還有人說他發瘋。
後頭一看這雞的毛色，那牛的膘勁，再看看院子裡新搭的棚子、新壘的雞窩，再也坐不住了。
便有三三兩兩的人，打著“串門”的旗號，時不時溜到薑家地頭上轉。
有的拿茶葉來換雞蛋，有的拎著自家不下蛋的老母雞，嘴上說是問病，眼光卻在薑家院子裡打轉。
薑義看得清楚，也不藏著掖著。
有人問起，他便隨口一說。
雞鴨牛羊上山吃草吃蟲，晚上自己就下山了，不費米糧不誤工夫。
隻是話說得清楚明白：
“後山的路，誰都能走。可這山裡頭有沒有邪氣，我可不敢打包票。是福是禍，得自個兒掂量。”
年景不好，米貴草苦，家家都在算計著，怎麼省下一口細糧。
隻要能不餓著肚子，臉皮厚點也認了。
話才傳開沒幾日，便有膽大的，趕著一窩咕咕噥噥的鴨子，直奔後山而去。
鴨子走路本就急躁，這一群更是風風火火。
薑義在地頭瞧見了，不但沒攔，反倒笑嗬嗬地挽起袖子，幫人拍著巴掌趕了幾隻脫隊的。
轉頭便搬出竹篾繩索，忙不迭地在自家田埂兩邊圍起欄來。
不是防賊，是防那群還沒進山，就先在他田裡開席的鴨子。
鴨子們倒也爭氣，進山一晌午，出山便各個毛亮眼活，搖搖晃晃地一路回了家。
瞧著一個個膘肥體壯，肚子撐得圓滾滾的。
有人蹚過了渾水，滿村子人心就都活了。
雞鴨鵝狗、牛羊豬馬，凡是腿腳能動的，全讓人攆著往林子裡擠。
連張屠戶家的老黑豬，也被他女兒拿著搓衣棍，敲著屁股趕進去了。
薑義眼瞅著這山路都快堵成集市，便也不含糊，索性給自家牲口一一做了記號。
有的耳朵剪了口子，有的腿上纏了紅綢子，免得日後分不清。
那後山究竟有多深，誰也說不準。
薑義隻曉得，每回進山，眼前的路都不一樣，有時左繞右拐，有時筆直衝坡。
但不論從哪條道，轉到最後，總還是稀裡糊塗地回了山腳。
再過幾日，村裡怕是半數的雞鴨牛羊，都噠噠咯咯地奔山口去。
可日子一久，那些牲口出來的時候，肚子卻沒先前那麼圓了。
眾人心裡都明白。
這片山林再深，也終究有個儘頭。
草料再多，也架不住這麼多張嘴一塊嚼。
都是鄉裡鄉親，誰都不是頭一回過日子，便默契地把各自的牲口數減了，輪著上山。
誰家真要一股腦兒全趕上去，私下裡少不了被人戳脊梁骨，說句吃相難看。
薑義自然也跟著識趣，每日隻趕一半上山，剩下的便在院裡喂些穀糠菜葉。
雖粗陋了點，好歹也填得肚子。
粗粗一算，自家養的牲口，比舊年翻了一番，耗費卻沒見如何增加。
這山林分來的恩惠，不啻於老天爺撒下的一瓢甘露。
村裡人不再崩得死緊，飯桌上也多了葷腥，家家簷下笑聲也多了些。
更要緊的是，村裡牲口多了，肉也就沒那般值錢了。
薑義再去買肉，價錢眼見著落了些不說。
那些記著帶路之恩的鄉鄰，宰了雞殺了豬，見他來了，嘴裡死活不肯收錢。
最後實在推辭不過，錢是收了，也得往他筐裡多撿塊肉。