“放鬆點。後頭沒有了。”
話一說完，眾人反倒更疑惑了，麵麵相覷。
有人忍不住，又問了句：
“可不比，怎定一甲？一甲多少名額，總得個數吧？”
這才是最緊要的事。
二甲雖好，也不過是州府名冊上的一行字。
一甲才真是千裡挑一、官身在望的金印門票。
洪都教聽罷，隻是笑了笑。
“一甲之事，與你們無關。”
他頓了頓，語氣鬆中帶硬：
“不比也能選，選不選，多少個，全憑心意。”
這話聽得眾人愣了半晌。
有人若有所思，有人輕輕皺眉，薑亮卻隻是低頭擰了擰袖角，沒說什麼。
到了那院外，洪都教臉上的笑意已收了個乾淨，隻餘了規矩與恭敬。
他朝門內一拱手，聲音壓得低低的，連背脊都比先前直了幾分：
“大人，這便是本次涼州大選，挑出來的人。”
院門“吱呀”一響，推開一線。
門裡頭，一個中年漢子正坐在石桌旁吃飯。
身上穿著尋常短打，鬢發鬆散，隻隨手挽了個髻，拿雙筷子，埋頭對著一碗菜飯吃得起勁。
打眼一瞧，活脫脫一個街口廂漢。
可不知怎的，站在那兒，竟叫人不敢輕聲出氣。
洪都教立在一旁，垂著手，低聲道：
“這位便是武備司的武備校尉大人。”
眾少年忙著齊齊見禮，雖說心裡都有些狐疑這位大人的“做派”，卻沒一個敢露出半分輕慢。
那漢子吃完最後一口，才擦了擦嘴，慢吞吞起了身，連筷子都沒放下。
他踏出門檻，腳步不快，神色隨意。
眼神卻像是掃貨似的，自人群頭頂拂過。
明明沒什麼實打實的動作，薑亮卻覺那目光像針，刺進了骨頭縫裡。
倒像極了前些日子歸家時，被老爹在窗縫裡盯住時的情形。
心中一凜，氣息不自覺地緩緩運起，綿延不絕，心神也跟著沉了下來。
那位武備校尉踱到院外，連眼皮都沒抬一下，隻抬了抬手中那雙油亮的筷子，指著空中虛點幾下。
“這個，筋骨最盛。”
筷子一點，落在一個臂膀粗壯、胸闊腰圓的少年身前。
“這個，氣息最沉。”
又一點，恰是此刻屏息斂神、不動如山的薑亮。
“還有這個，心神最穩。”
第三點，落在那神色內斂、目光靜定的一位少年眉間。
三指落定，他連筷子都未放下，轉身便進了門，連句解釋都不帶留。
飯菜香氣再次飄出，門也“吱呀”一聲關得利落。
留下眾人站在院中，大氣不敢喘，仿佛方才那幾下不是筷子，是點將。
從郡縣拚殺上來的少年們你看我，我看你，臉上都是迷茫，一時低聲議論紛起。
“這是……點人頭？”
“怎麼不比了？憑這幾下筷子就定一甲？”
聲音雖低，眼裡的疑惑卻是藏不住的。
倒是那些世家子弟，一個個沉著臉，目光微動，心中卻早已翻過幾道彎，各有盤算。
洪都教這時回身站定，望著那三人。
麵色鄭重，語聲不高，卻一句一句地落進眾人耳中：
“董翰，薑亮，馬睿淵，為本次涼州大選，一甲。”