她這句話，倒讓薑鋒來了興頭。
心中一動，忽道：“小時候常往後山跑，十次有八次要迷路。如今也算長了些本事，倒想再去瞧瞧，看裡頭到底藏了什麼名堂。”
薑家小輩，哪一個沒去後山探過險？
隻是多半跟薑鋒一樣，回來時隻換得幾道荊棘口子、一身泥巴，再挨一頓罵，倒也沒真個捉出什麼怪物來。
不料，敖玉聽了這話，卻是輕輕搖了搖頭，語氣溫和，卻帶著不容置疑的意味：
“還是彆去了。當年大哥來接我時，曾特意叮囑過，旁處都好，唯獨這座後山，不可隨意踏足。”
薑鋒聞言，微微一怔，眼裡的好奇非但沒滅，反而更盛了幾分。
那後山，他雖沒闖出過什麼稀罕事，可也往裡頭躥過幾趟，還帶著薑銳一起去過。
最深的一次，也不過是林子密些、霧氣重些，沒見出過什麼岔子。
倒是未曾想到，那位西海真龍的大舅哥，竟會對這山頭如此忌憚。
正胡思亂想間，屋前忽傳來一聲中氣十足的呼喊：“鋒兒，小白，吃飯嘍！”
是阿婆的聲音。
二人對望一笑，方才那點子凝重便散了。
薑鋒順手在枝頭摘了幾顆飽滿的靈果，與敖玉一同回了前院。
飯桌上，敖玉久彆多年，再嘗柳秀蓮的手藝。
這回嘴巴能說話了，當年沒來得及出口的誇讚，一股腦全補了回來，說得巧妙，倒不顯半分奉承。
柳秀蓮聽得眉眼彎彎，隻管往小白碗裡添菜。
飯後，一家子各自回屋歇息。
柳秀蓮早早關了門，說是乏了，實則惦記著那“潛龍在淵”的魂象，急著細細感悟。
次日天蒙蒙亮，薑義依舊起了個大早，在院中不疾不徐地打著一趟拳。
一家子陸陸續續出了門，卻獨不見薑鋒與小白的影兒。
一直到早飯燒好，熱氣騰騰地端上桌，才見兩人一前一後從果林裡走出來，衣襟上還沾著清晨的露水。
也不知二人是天未亮便去林間摘果，還是昨夜……便宿在了那座小樹屋裡，重溫了一宿舊時光？
一家子的目光，比灶膛裡的火還熱，齊刷刷地望了過去。
敖玉那張一向清冷的俏臉，此刻竟飛上了兩抹紅霞，像是被火苗燎著了，忙不迭地躲到薑鋒身後，不敢露麵。
早飯過後，薑義依舊領著薑欽、薑錦兩個娃兒去祠堂，講他的經，論他的道。
柳秀蓮與薑曦則領著小兩口，備了些謝禮，往劉家莊子走了一趟。
當年救命的恩情，總要正正經經登門謝過，才算周全。
等一行人自劉家莊子回來，薑義的課也收了尾。
祠堂門虛掩著，兩個小的早溜去練武場，隻餘屋中一縷淡淡的檀香。
薑義站在門前，抬手向薑鋒招了招。
薑鋒會意，走了過去。
敖玉瞧見了，便笑著挽住柳秀蓮的胳膊，說要去跟阿婆學幾手拿手菜，徑直進了灶房，把地方留給了他們。
“吱呀”一聲，木門合上，光線暗了幾分。
屋中隻餘祖孫二人，和供案上那道愈發凝實的土黃色神魂虛影。
薑義開口，聲音依舊淡淡：
“鋒兒，可曾想過，將來有了孩兒，要在何處教養，如何教養？”
話問得平靜，薑鋒卻是一愣，顯然沒將心思放到那般遠處。
他沉吟片刻，方道：“還沒細想……大約，是在鶴鳴山，或是西海吧。”
薑義點了點頭，心中自是有數。
自家這些年在人世間也算積了些底子，可若後山始終不得其門而入，終歸是底蘊薄了些。
與西海龍宮、鶴鳴山這等龐然大物相比，仍是隔著雲泥。
這時，旁側那道虛影忽地傳來薑亮的聲音：
“在何處教養，你們自己看著辦。但娃兒身上既有龍族血脈，便繞不開龍族的規程。日後謀個水府神職，才是正途。”
薑鋒顯然未曾料到，阿爺與自家老爹，竟已將心思盤算到了這般地步。
薑義在旁幫腔，語氣篤定：
“聽你爹的。他如今在長安城當差，那涇河龍王又是親戚。娃兒若真有了，送去涇河水府鍍鍍水氣，差不了。”
薑鋒心下仍有些疑惑，那涇河龍宮聽著，似乎並非什麼了不得的去處。
況且真等娃兒長大，西海也早該恢複了平靜。
但見長輩說得鄭重，他還是點了點頭，卻也沒把話說死，隻道：
“此事，總得與小白商議一二，也得問問西海那邊的意思。”
薑義不再多勸，隻拍了拍他的肩，笑道：“那便勤快些，爭取三年抱倆。”
此後數日，薑鋒夫婦便在村裡住了下來。
終究，薑鋒還是沒忍住。
他備下了成摞的符籙丹藥，明目清心的，祛印辟邪的，一樣不少。
又從敖玉那兒討來幾樣龍宮護身的寶物，便獨自一人，悶頭闖進了後山。
敖玉卻記得大哥的囑托，連山腳都不曾踏過一步，隻與一家子在外頭候著。
劉家莊子那位劉子安聞訊，也特地趕了來，與薑曦並肩站在院門口，像是在等一場戲開鑼。
他這些年接了莊務，少了小時候那股往山裡野的勁頭，可那份埋在心底的好奇，卻未曾消減半分。
一家人倒也不急，在院裡擺了果子點心，邊吃邊說些閒話，活像是在等著日頭落山。
直等了幾個時辰，夕陽偏西，林口才晃悠悠地走出來一個影子。
是薑鋒。
隻是模樣有些古怪，眼神發直，渾渾噩噩，像是魂兒被誰借走了。
身上那些符籙法寶，竟是連一絲靈光都未曾耗去，仿佛隻是進山裡安安穩穩地睡了一覺，做了個長長的夢。
劉子安見他這般模樣，臉上表情有些複雜。
也不知是慶幸這山裡依舊神秘，還是失望連薑鋒這等人物也空手而回。
薑家人卻早已見怪不怪。
柳秀蓮笑著迎過去，替孫兒拍落衣上的泥灰草籽，嘴裡慢悠悠地念叨著：
“瞧你，又是這副模樣回來了。快，進屋喝口熱茶，定定神。”
薑鋒那趟後山行，結局談不上圓滿，卻也算放下了心事。
翌日清晨，他便攜著妻子，徑直出了村，往鶴鳴山方向去了。
薑家小院，又歸了往日的安寧。
少了些熱鬨，多了些清淨。
春去秋來，草木枯榮，不覺又是半年過去。
這日午後，日頭正暖。
薑義在屋旁藥地裡忙活，膝頭墊著塊舊麻布，手裡修著一株半死不活的烏頭。
門外傳來腳步聲，他動作不緊不慢，這才抬起眼皮。
院口，立著個熟悉的身影。
那銷聲匿跡一年有餘的大兒薑明，肩頭落著幾片塵土。
旁邊站著個梳雙髻的姑娘。
姑娘眉目尋常，衣衫尋常，丟在人堆裡，便再尋不著的那種尋常。
隻是靜靜站著，像一枚被風吹到門口的落葉。