薑義嘴上不提，練功時那雙眼卻總會不由自主地瞟向東屋。
雖仍不解大兒子近年行事何以透著股急切。
可眼下瞧著這要添丁進口的光景，他那平日沉靜如古井的眸子裡，終究漾出了一絲壓不住的喜色。
山中過日子，沒個年頭的概念。
簷下青苔一層又一層，院裡的老槐樹悄悄添了三圈年輪，不知不覺，三年便這麼過去了。
祠堂裡，香火依舊。
薑明依舊每日雷打不動，盤膝坐在蒲團上，替一家老小講那些玄虛得能繞三道彎的經義。
嗓音還是那樣不緊不慢，仿佛永遠不急，可身上的氣度，早已不同往昔。
三年前，他是口深井，如今，倒像是一潭深水，水麵靜得出奇，底下卻不知藏著多少淵沉。
薑義在下頭聽著，隻覺這大兒子愈發瞧不透了。
竟像與整座祠堂、整片後山的氣機擰作了一處，再分不出彼此。
供桌上，薑亮的神魂，經過三年經文日夜的浸潤，早不是當初那股飄忽影子。
魂體凝得仿佛帶了三分骨肉，伸手去“碰”，竟有若有若無的實體感，隻是還禁不得大力。
一上午的講學罷了，日頭正掛在頭頂。
一家人說說笑笑回屋吃午飯。
剛一在桌邊坐下，一個紮著衝天辮的小家夥就蹣跚著跑過來，撲在薑明腿上，奶聲奶氣地喊：
“爹！騎大馬！”
薑家對子孫的名字，向來沒什麼嚴格的講究，怎麼順口怎麼來。
可薑明還是循著自家小弟的取名路子，給自個兒這個大兒子，取了個單名，叫薑鈞。
鈞者，千鈞也，意味沉得很。
薑明笑著將小家夥一把抱起，放在膝上，一家子圍著桌子，其樂融融。
窗外蟬聲正盛，院裡老槐的影子落在飯桌上，搖得人心裡一片安穩。
薑義瞧著這番光景，眼角的笑紋，又深了幾分。
午飯過後，院裡漸漸靜了下來。
薑明卻沒急著回書房，伸手將薑鈞一扛，安在自己肩頭，像架小馬似的馱著往後山走去。
路過屋後那幾株靈果樹，他隨手摘下幾枚紅得滴汁的果子，塞進兒子懷裡讓他抱著。
小家夥笑得直打跌，果汁順著小手滴落，父子倆的笑聲一路被山風帶遠，不多時便沒入林影深處。
薑義端著茶盞，站在院中石階上，目送那對父子消失在青翠之間，茶香氤氳裡，隻覺這一幕甚是順眼。
正此時，村道儘頭忽然揚起一條塵龍，一道瘦長的身影自塵霧中疾奔而來，腳步急如鞭響。
薑義眯了眯眼，認出是自家那孫兒薑欽。
這孩子骨格生得好，天分也高，如今將滿十三，已長得與成人肩頭相差不遠。
筋骨打熬得紮實，步伐沉穩裡透著股銳氣。
平日隨姑姑薑曦打理古今幫的事，又與雙胞胎妹妹薑錦一同在幫中曆練。
仗著自身的手底子，加之大嫂賞的那匣寶箭，他在幫中少年裡已是聲望頗重。
最喜的是騎馬射箭，馬蹄一響，箭去如風，真有股江湖遊俠的派頭。
幾日前，他才同薑錦帶著幫中一眾青壯進了前山深處，獵獸采藥，按理此時不該回得這般匆忙。
可眼下，薑欽已衝進了院，一臉通紅，額角滲著細汗，氣息還未來得及收勻，就急切撲到薑義麵前。
“阿爺，不好了！”
那聲音帶著破音，像被什麼勁力催逼出來似的，他喘了口氣，又急急道：
“我……我在山裡救了個人……是……是那位劉家阿爺！”
說到最後幾個字，他的喉嚨緊了緊，仿佛每一個音都得從牙縫裡生擠出來。
“劉家阿爺……”
薑義聞聲，茶盞微頓。那張一向沉靜如古井的麵上，終於泛起一絲波瀾。
這稱呼，是薑欽、薑錦對劉莊主的喚法。
那位人物，這些年神龍見首不見尾，兩個小的，也隻在年節時，隨長輩匆匆見過幾麵。
可那等氣度，豈有認錯的道理。
在薑義心裡，一直將這位準親家，當作是這整座兩界村的定海神針。
山中那些不乾淨的東西，有他鎮著，自家這一門人，方能安穩修行、平順過日。
如今，聽聞自家這半大不小的孫兒，竟是在山林裡，將他給“救”了出來……
一個“救”字，便叫薑義心頭沉了半分，涼了半分。
“人在何處？”
薑義那把總是四平八穩的聲音，頭一回帶上了幾分焦急。
“已經……已經送回莊子裡去了！”
薑欽大口喘著氣回道。
話音未落，薑義已是坐不住了。
他霍然起身，腳尖一磕地，身影便似從院中被風抽走，瞬息間化作一縷殘影，直掠劉家莊子。
一盞茶不到，莊子高門已在眼前。
未及踏近，便覺空氣裡有股悶亂的味道。
人影匆匆，腳步急促，往日的清靜與秩序，早已被衝得七零八落。
莊子裡的人都認得他，見他這般闖進來，也隻是投來一個驚惶的眼神，自是無人上前阻攔。
薑義熟門熟路，徑直穿過前院，衝到了後院那座主屋之外。
一眼，便瞧見了那位與自家相識多年的高個隨從。
那漢子正失魂落魄地守在門外，往日裡挺得筆直的腰杆，此刻也塌了下去，一張飽經風霜的臉，麵如死灰。
薑義心頭一沉，快步上前，一把攥住他手臂，急聲道：“老哥，莊主他……”
那漢子似是被驚醒，唇角哆嗦，半晌才擠出一句，帶著喉間的澀與顫：
“少莊主……正在裡頭照看莊主。”
話音未了，屋內傳來劉子安略顯疲憊的嗓音：“是薑叔麼？請他進來吧。”
高個仆從仿佛得了寬宥，顫手推開沉重的門板，門軸嗚咽。
薑義跨入屋內，光影昏沉，藥香與血腥氣如潮湧來。
床榻旁，劉子安與劉夫人神色凝重，眼底的憂色與惶惑壓得人喘不過氣。
薑義目光一落，便被床上之人牢牢牽住。
那位昔年隻需一聲咳，便可讓山林風息的劉莊主，如今靜躺榻上，麵色死灰，氣息虛緲，仿佛一株被秋霜徹骨打透的枯木。
在薑義心裡，此人一直是高山仰止的存在。
如今，隨著自家修為漸長，眼界也開了些，再看過去，倒也勉強能瞧出些許名堂了。
一眼便看出劉莊主骨架天成，筋脈如弦，是難得的練武奇材。
隻可惜……被所修法門困死多年，半寸未進，最終才落到今日這般境地。