“寄存時長是七天，對吧？費用合計……”
工作人員埋頭按了一會計算器，又突然抬頭一臉認真地看著小夜。
“不管怎麼說，這次讓你的森林蜥蜴被前任發現了是我們失職。寄存費給你打七折！不用問老板，我做主了！”
“……”
小夜道謝的台詞頓時被那個稀奇古怪的“前任”卡回了嗓子眼裡。
雖然眼下還有許多事要做，但小夜並不打算一直占用培育屋庭院的草地——她捧著昏睡不醒的小皮丘來到前台，準備先結清寄存費用，回到寶可夢中心再從長計議。
熱情的工作人員在打折之餘，還給小夜塞了幾大袋自家種的樹果作為贈品。直到訓練家唯一一條完好無損的胳膊上掛滿袋子，才終於勉強被放行。
盛夏的小橘子島總是熱鬨非凡。即使前幾天剛經曆了洋流暴亂的災難，寶可夢中心裡依舊人聲鼎沸，甚至因為喜歡湊熱鬨的訓練家蜂擁而至，變得更擁擠了。
遠遠望去，小夜就知道這群人一定沒遵守聯盟的勸告，在洋流還沒平息時就偷偷出海了——無它，大廳裡的自由訓練家們人均頭頂紗布手纏繃帶，一看就是在船上被顛簸了成了蛋蛋廚師長鍋裡蛋炒飯的模樣。拜他們所賜，小夜這副缺眼睛少胳膊的尊容一點都不引人注目，很順利地辦完入住手續，進入了屬於自己的單人間。
被強製催眠的皮丘還在呼呼大睡，甚至打起了鼾。確認它的身體狀況無大礙後，小夜便把它擺在枕頭上任由其酣眠，自己則拿出手機開始搜索所謂的“賭約”。
自由訓練家們向來樂於對戰，賭些零花錢幾乎是家常便飯。但是，用寶可夢作為賭注則截然不同。在關都地區，這樣的“野蠻”規則早已在洶湧的反對聲中被廢棄，也隻有少數偏遠地區還保留著類似的傳統。
——比如，民風比起關都更加剽悍的橘子群島。
小夜暫且不去思考，究竟是木守宮在正輝博士手裡時他們確實不知情，還是刻意等到橘子群島才發難，轉而開始搜索詳細的對戰規則。
即使是在“野蠻”的橘子群島，被強迫立下賭約依舊可以申訴撤銷。隻是，每一台對戰記錄器上都配備著錄像裝置，如果雙方看起來都行動自然，心甘情願，僅憑一己之言幾乎不可能申訴成功，即使是報警也拿不出證據——現在想來，那隻幽靈龍操控著她遠離了對戰記錄器才解除控製，想必也是為了斷絕後患，可謂經驗十足。
如此一來，唯一能阻止強製交換的隻有……
在對戰中獲勝，並宣言放棄賭約。
正思考著，小夜察覺到了腰間精靈球不安的顫動。她垂下頭，透過半透明球殼看到森林蜥蜴在球裡來回打轉，不禁笑了笑，乾脆打開精靈球，讓它出來透透氣。
被光芒拋出球時，寶可夢還維持著踱步的姿勢，差點在桌前絆一跤。
“來，我們一起看。”
小夜不管三七二十一，直接將森林蜥蜴拽到身邊，往亮晃晃的手機屏幕前一懟。
森林——雖然頭腦聰明，但再怎麼聰明也不可能認識人類的文字——蜥蜴看著滿屏幕的鬼畫符，立竿見影陷入了呆滯之中。而小夜關閉那段冗長的賭約申訴須知，在搜索欄中鍵入了“三井”和“荒津田”兩個關鍵詞。
很快，互聯網便為她呈現了答案。
龍使者“荒津田卓”，二十一歲，精通於龍係寶可夢的培育和對戰，曾在天王冠軍排位賽中打出亮眼成績；如今就職於三井財團，經常在重要會議中作為保鏢一同出席。
能夠打入排位賽的訓練家即使在職業圈中都算是小有名氣。小夜很快就找到了他擅長使用的寶可夢陣容，以及長達幾十小時的對戰錄像。
暴飛龍，多龍巴魯托，以及三首惡龍……
望著錄像中的龍寶可夢們幾乎掀翻賽場的破壞力，小夜陷入了短暫的沉思。
半分鐘後，她轉過頭。
“森林蜥蜴，我們和龍係寶可夢對戰過多少次？”
“……”
正被人類文字煩得頭暈眼花的森林蜥蜴抬起頭，對訓練家回以迷茫的眼神。
小夜運轉自己暫時還不太靈光的腦子，將出發旅行到現在經曆的每場寶可夢對戰都回憶了一遍。
噴火龍不是龍係，暴鯉龍當然也不是龍係，鴨嘴火獸鑽角犀獸也統統都不是龍係。那麼，剩下的就隻有……
在石英聯盟八強賽場上，和白蘭那隻斧牙龍的短暫交鋒終於從記憶裡緩緩浮現。意識到那場對戰給自己帶來的“對抗龍係作戰經驗”不會比鬼斯通的體重更多，小夜的麵色也一點點開始向朝北鼻的膚色靠攏。
森林蜥蜴似乎感覺到了訓練家的心情。它的表情還是像往常一樣冷酷，頭頂漸漸繃直的葉片卻暴露了它的心情，像極了皮丘感到焦慮時豎起來的尾巴。
——對，就像現在一樣。
睡得迷迷糊糊的皮丘剛剛醒來，下意識朝訓練家跳過去，結果準頭不夠，反而栽進了森林蜥蜴懷裡。
“發生什麼事了丘？我好像感覺冷冷的，困困的，然後就……”
皮丘在森林蜥蜴掌心一個勁地翻滾，直到尾巴毛掃到森林蜥蜴的鼻尖，害得它打了個噴嚏才終於停止折騰。
“沒什麼——我正在和森林蜥蜴商量，怎麼戰勝一個強大的對手。”
一聽到戰鬥一詞，兩隻寶可夢的目光都下意識刷地看了過來。
“對手丘？有多強丘？怎麼辦丘？能贏嗎丘？”
皮丘一迭聲地發問。而小夜從森林蜥蜴手中接過毛團，正色道：“我當然有辦法——不過，作為代價，可能暫時沒辦法給你買特性膏藥了喔。”
皮丘：“……”
皮丘：“！？”
皮丘：“————”（破音）
幾分鐘後。
小夜將受到巨大打擊、以至於正持續爆鳴的毛絨團子塞給森林蜥蜴，自己則重新拿出手機，試圖在啟動“最終方案”前掙紮一下。
每個訓練家都知道，“龍”是個很特彆的屬性，給人的印象往往會與“強大”綁定。龍屬性的寶可夢天生就擁有結實的體魄和出類拔萃的攻擊力，即使是“對龍經驗”嚴重不足的小夜，都清晰記得大比鳥與那隻頑強的斧牙龍足足鏖戰了十一分鐘，彆說大比鳥本鳥，連指揮者最後都雙目發直，比連答十張西語試卷更精神恍惚。
——毫無疑問，現在的當務之急是為森林蜥蜴找到合適的龍係對手。
小夜抱著手機冥思苦想，試圖從自己人數寥寥的社交圈裡扒拉出一位龍係使用者。
最熟悉的“四元老”隻有小傑的沙漠蜻蜓和龍沾邊，可惜金毛兄妹前些日子剛經曆了一場令拂曉隊長拳頭變硬的大冒險，現在還在住院，顯然不能把傷患拽出來對戰；剛剛分彆的前海王丸號，現北風號船員們已經重新出海，根本聯絡不上；風鈴偶然間提到過的“王牌”倒是很像遙遠大洋對岸某個地區的龍係寶可夢，但枯葉第三軍校已經召集學生返校集訓，小夜實在不想給剛認識的新朋友添麻煩。
除了他們之外……
餘光瞟到正係在自己發梢上的羽毛頭飾，小夜回憶起火焰之民的朋友們那套“隨叫隨到”的誇張說辭，不禁無奈一笑。
她打開LINE給陽羽發了條消息——具體事件經曆當然已經略去，隻簡單地表示自己要和一位強大的龍使者對戰，希望積攢一些對抗龍係寶可夢的經驗。
距離烈焰穀那場大戰已經過去一個多月，“火焰鳥觀光熱”已經略微退去，忙得團團轉的火焰之民們也總算有了自己的娛樂時間。因此，陽羽的回複來得很快。
【陽羽：唔……我真的很想幫你，但我們這裡隻有火係寶可夢。】
【陽羽：剛才我已經問了大家，沒有人收服過爆焰龜獸。】
“……”
回想起“火+龍”這個屬性組合的種族數量，小夜一時間陷入了沉默。
【陽羽；噢，也沒有人收服過萊希拉姆。】
小夜：“……”
謝謝你，陽羽，但這句話可以不用補充的。
在小夜用那隻沒被夾板固定的手打完道謝的句子前，又一條消息急吼吼地擠進了屏幕。
【陽羽：你要和龍使者對戰？真有趣啊，對手是誰？用什麼樣的寶可夢？需要我幫忙出主意嗎？】
完全不符合陽羽性格的文字看得小夜一愣，還沒來得及發問，對麵已經撥來了語音電話。接通一聽，傳來的果然是陽羽的好友——冰見家族的卡爾的聲音。
“嗨，北鬥。”
少年笑意盈盈的聲音傳來，將一旁陽羽焦急念叨的“不打招呼就打電話太失禮了”之類的話音完全掩蓋。
“遇到對戰相關的事怎麼不找我啊？嗯……果然我隻是打進了世青賽決賽，不是真正的冠軍，聽起來不夠厲害？還是說桑迪姐給你的謝禮分量不夠？我一直都覺得一張友好商店年卡實在太少——”
“……不是，不是的！”眼見卡爾的抱怨已經越跑越歪，小夜隻感覺一個接一個黑鍋砸得自己暈頭轉向，連忙一頭冷汗地打斷，“其實我正準備問您，隻是不知道你們正好在一起——”