“哦。”
海月拿著手機，隻是虛應故事地應了一聲。
凜音被她打敗似地歎了一口大氣，就像是麵對不聽話女兒的母親。
“彆隻是應和我，拿出點實際行動來。”
口吻也和說教女兒的母親一樣。
“我在……看視頻……”
凜音不由分說，從水母少女的手中搶走手機。
“明天再看也不遲，好了，快去睡覺。”
“嗚。”
◇
才走出咖啡店幾步，真澄便領教到夜風有多冷，下意識地看向身邊的青梅少女。
“千愛怎麼樣？會不會很冷？”
“還好。”
千愛吸了吸鼻子說。
“在我麵前也要逞強嗎？”
真澄無奈，解開大衣的扣子。
千愛以為他要把衣服脫下來披給自己，正要擺手拒絕，下一刻真澄忽然靠近，用大衣將青梅少女裹了進去。
“咦？”
原本包裹體表的寒意被溫暖取代，青梅少女詫異地抬起頭，就看見近在眼前的竹馬的臉。
“真澄哥？”
千愛聲音發顫，臉頰泛起紅暈。
真澄看穿了她的害羞，微微一笑：
“我們是戀人吧？像這樣靠在一起取暖很正常吧？”
“嗯。”
千愛先是羞澀地點了一下頭，緊接著吞吞吐吐地說道：
“要是……被人看到……我們在一起這樣，感覺有點……”
“都這個時候了，不會有人啦，又不是在東京。”
真澄表現得不甚在意。
對東京大阪以外的大部分城市來說，晚上八九點鐘，商店街早就已經關門，街上行人也寥寥無幾。
“哦。”
千愛把臉埋進豎起的領子裡，聲音越來越微弱。
“話說回來，真澄哥，你要帶我去哪裡？”
“去哪裡呢？”
“是我在問真澄哥啦。”
千愛不滿地抬起頭。
“抱歉抱歉，其實我也沒想好。”
“誒。”
千愛傻眼。
“硬要說的話，隻是想暫時逃避一下工作，和千愛兩個人一起出來散散步，聊聊天而已。”
千愛對這個答案頗有微詞。
“我難道是真澄哥打發無聊時間的對象嘛。”
“我沒這麼想啦，還有就是，關於昨晚的事。”
“昨晚？”
“雖然千愛回答我「全部都說出來了」，但總感覺還有所隱瞞的樣子。”
“……”
千愛突然停下腳步，深深歎了一口氣。
“真是的，真澄哥有時候明明那麼遲鈍，為什麼偏偏在這種地方特彆敏銳。”
“直覺而已。”
真澄也學著她停下腳步，淡淡地回答。
“男生的直覺也很準嗎？”
“誰知道呢。”
真澄聳聳肩說道。
“不過，我想至少現在，千愛應該很清楚才對。”
“……”
沉默倏地造訪，千愛又開始重新往前走，真澄連忙跟上去，兩人依舊裹在同一件大衣裡取暖。
高大的朱紅色鳥居屹立在漆黑的夜色中，旁邊是神社所屬的小型投幣式停車場。
白線等距畫在地麵上，個位數的車位上一輛車也沒停，小型的電子告示牌散發出廉價的光芒。
在空無一物的夜裡，隻有它靜靜守望著經過的兩人。
“不能和我說嗎？”
“也不是這樣。”
千愛的回答顯得心不在焉，虛有其表。
也許是因為自己還在焦慮著。
“如果千愛還是在困擾那個問題，我的答案始終都是那一個哦。”
“嗯。”
“就像我說的，感情不是什麼必須等價交換的有形之物，而且我也很喜歡千愛為咖啡店做的製服哦。”
“嗯。”
平時總會習慣性地改變不同的回應方式，但現在千愛連那種精力都沒有了。
製服……
沒錯。
這是真澄哥回到神戶後，自己藉此拉近關係，即便在咖啡店之外，也能與真澄哥維係連結的存在。
搖顫的那顆少女心充滿了不安，少許的罪惡感，以及不適。
“千愛有設計服裝的天分，也在這條路上堅定不移地努力著……”
“——呐，真澄哥。”
“嗯？”
千愛將真澄的話打斷。
“真澄哥，你剛才說，喜歡我設計的製服對吧？”
千愛顫抖著瞳孔問道。
她想，自己一定是在尋求某種安心感。
就像落入水中的人，拚命抓緊最後一根稻草，將找尋理由的話語吐露而出。
“為什麼……是我呢？”
千愛想聽到真澄說，不僅僅是因為她們是青梅竹馬。
想聽到更加確切，除自己以外，再無他選的理由。
千愛希望真澄這麼說。
如果沒有確切的理由，她一定會在這片自我否定的海中沉溺。
“你問為什麼……”
真澄顯得有些困惑，微微眯起眼，思索著答案。
“我不是說了嗎，我喜歡千愛，也喜歡千愛的製服。”
千愛囁嚅唇瓣，輕聲呢喃。
“隻有，喜歡嗎？”
無法接受。
因為這單純出於真澄哥自己的喜好，僅僅是個人理由。
隻憑這點就肯定自己，她還沒有天真到那種地步。
就像真澄哥回到神戶的第二天——
◇
“凜音真的是美人啊，而且個性那麼要強，頭腦也很好。”
“這點不重要吧。”真澄扶額。
“不重要嗎？你們男生不都是視覺生物嗎？雖然女生也是。”
千愛雙手撐著下巴，露出一副既憧憬又糾結的表情。
“要是我也能像凜音那樣漂亮就好了，我不是很喜歡自己的臉，如果我是那種程度的美人的話，一定就有勇氣去向喜歡的人告白了。”
“千愛也很漂亮啊。”
“謝謝，要是真澄哥說這句話的時候，能再有點感情色彩就好了。”
“我說真的，應該不止我一個人像這樣誇過你吧？”
“是有被女性朋友誇過可愛，但那種不做數啦。”
千愛嘟著粉唇，表情有點鬨彆扭。
“為什麼？”
“因為女孩子就是這樣啊，無論怎麼樣，都會說好可愛，好厲害什麼的，要是相信這樣的話，那你就太天真了。”
◇
所以，戀人也是一樣的吧。
中國有著「情人眼裡出西施」的說法。
如果失去了這份愛，那麼自己頃刻就會變得毫不起眼，千愛不想這樣。
“那——”
於是，千愛脫口而出這句話。
她明白，這種問題最好不要問。
因為問了隻會強行讓真澄陷入艱難的選擇中，是一個非常自私的問題。
可她還是開口了。
“——包括千歲姐在內，我們六個人裡，真澄哥，更喜歡哪一個？”