太極殿內，董太傅隻覺得天旋地轉，一口老血險些噴湧而出！他與孫啟明、張成德三人，臉色慘白如紙，豆大的冷汗從額角滾滾滑落，瞬間浸濕了朝服。
林塵這誅心三問，一問國法，二問民心，三問動機！環環相扣，字字如刀，直接將他們釘在了“藐視國法，脫離百姓，意圖謀逆”的恥辱柱上！
更可怕的是，這柄名為“徹查”的屠刀，已然懸在了他們的頭頂！
龍椅之上，皇帝任天鼎冰冷的目光，如同利劍一般，在孫啟明、董太傅、張成德三人身上來回掃視。
“孫啟明！董正廉！張成德！”任天鼎一字一頓，點出三人的名字，“朕且問你們，推行簡體字，乃是朕與內閣、六部共同商議，定下的大奉國策！爾等身為朝廷重臣，不思為國分憂，竟在背後煽動士子，衝擊官府，對抗國策，你們是想意欲何為？！”
“是覺得朕的旨意，出不了這京師？還是覺得，這天下士子，隻聽你們的，不聽朕的？！”
天子一怒，伏屍百萬！
任天鼎那蘊含殺意的聲音，回蕩在太極殿中。
孫啟明三人早已嚇得魂不附體，“噗通”一聲跪倒在地，不住地磕頭：“陛下息怒！老臣萬死！老臣絕無此意啊！”
“絕無此意？”任天鼎冷笑一聲，“那些士子，連京師大學堂都敢衝擊！那是林少師為國育才之地，更是朕欽點督辦之所！他們衝擊大學堂，與衝擊皇宮，有何區彆？！”
“這就是你們教出來的好門生！這就是你們引以為傲的大奉脊梁？！”
“傳朕旨意！”任天鼎眼中殺機畢現，聲音冷酷無比，“所有參與此次遊行鬥毆，衝擊官府的士子，著應天府驗明正身，錄入檔冊！自今日起，儘數革除功名！五年之內，不得參加大奉任何一場科舉！以儆效尤！”
此旨一出，滿朝嘩然！
五年不得科舉！這對於一個讀書人而言，無異於直接斷絕了其一生的前途！
孫啟明與董太傅二人，更是如遭雷殛，麵無人色！這數百名士子，是他們最後的依仗，也是他們維係士林領袖地位的根基！若是全被廢了，他們此番不僅是滿盤皆輸，更是賠了個底朝天！
“陛下，不可啊！”董太傅也顧不得許多了，膝行上前，老淚縱橫地哭喊道，“陛下，這些士子，他們……他們隻是一時糊塗，受人蒙蔽啊！他們都是我大奉的讀書種子，未來的人才砥柱！若因此而斷送了前程，實乃我大奉的巨大損失啊！求陛下法外開恩，收回成命吧！”
“求陛下開恩！”一時間，朝中與孫啟明一派交好的官員，也紛紛跪倒在地，為那些士子求情。
然而，任天鼎心意已決，麵容冷峻，不為所動。他冷冷地掃了跪在地上的眾人一眼，猛地一甩龍袖：“此事，無需再議！退朝！”
說罷，便在太監的簇擁下，頭也不回地離開了太極殿。
皇帝的雷霆之怒，讓孫啟明與董太傅徹底陷入了絕望。他們失魂落魄地走出皇宮，心中一片冰涼。他們知道，如今能救那些士子，能救他們自己的，普天之下，隻剩下一個人了。
內閣衙門。
孫啟明與董太傅二人，屏退了下人，如同兩個鬥敗了的公雞，低著頭，走進了林塵的公房。
此時，林塵正悠閒地品著茶，批閱著公文。見到二人進來，他連眼皮都未曾抬一下，仿佛他們隻是兩團空氣。
董太傅一張老臉漲成了紫紅色，躊躇半晌，終是放下了所有的尊嚴，對著林塵深深一揖：“林……林少師，老夫……老夫今日，是特來向少師請罪的。”
林塵這才放下手中的筆，抬起頭，似笑非笑地看著他：“哦？董太傅何罪之有啊？”
董太傅老臉一紅，硬著頭皮道：“林少師，那些士子，乃是我大奉未來的砥柱人才，朝廷眼下正是用人之際，若因此而儘數廢黜，實在……實在是可惜。還望少師……能不計前嫌，在陛下麵前，為他們美言幾句。”
林塵聞言，嗤笑一聲，那聲音不大，卻像一記響亮的耳光，抽在二人臉上。
“砥柱人才？就是那些隻會空談誤國，毆打百姓的‘砥柱’嗎？朝廷用人，要的是能臣乾吏，不是這等惹是生非的蛀蟲！”
林塵端起茶杯，慢條斯理地說道：“再者，此事乃陛下金口玉言，本官人微言輕，怕是沒什麼分量吧？”
孫啟明和董太傅隻能尷尬地站在那裡，任由林塵陰陽怪氣地嘲諷，連個屁都不敢放。
過了許久，見林塵依舊沒有鬆口的意思，孫啟明心一橫，上前一步，沉聲道：“林少師，我等知道，您如今是內閣首輔，位高權重。可有些事，多一個朋友，總比多一個敵人要好。您說，要如何，才肯放過那些士子？”
林塵終於將目光轉向他，淡淡地問道：“你們，能拿出什麼本官需要的東西嗎？”
此言一出，孫啟明與董太傅對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲屈辱與無奈。他們知道，這是林塵在逼他們，逼他們交出投名狀！
沉默良久，孫啟明仿佛用儘了全身的力氣，從牙縫裡擠出一句話：
“自今日起，我等……我等二人，以及身後的整個士林舊派，將不再以任何形式，反對朝廷推行簡體字改革！”
此話一出，正在一旁整理文書的鄔思辨，以及恰巧過來商議公務的戶部尚書陳文輝、吏部尚書王奎三人，皆是不由得停下了手中的動作，震驚地看了過來。
他們親眼見證了這曆史性的一刻！
這兩個與林少師鬥了數月之久，掀起無數風浪的守舊派領袖，終於，低下了他們那高傲的頭顱！
林塵聽了這話，卻並未立刻答應。他手指輕輕叩擊著桌麵，陷入了沉吟。
孫啟明與董太傅二人見狀，心中更是緊張，生怕林塵不肯罷休。董太傅連忙又道：“林少師，我等……我等是真心悔過！隻要您肯高抬貴手，日後，朝堂之上，我等定當……定當唯少師馬首是瞻！”