太極殿內，死一般的寂靜。
任天鼎那雙深邃的眼眸，看著林塵。
許久，他才緩緩開口問道：“為何……要選擇在此等關頭，提出此事？眼下，即將北伐，大軍未動，你卻要先在朝堂之上，掀起一場足以撕裂一切的風暴嗎？”
“不。”林塵搖了搖頭，眼中閃爍著智慧與算計的光芒，“陛下，現在，正是一個獨一無二的契機。”
“勳貴集團，之所以難以撼動，是因為他們手握著祖宗的功勞簿，躺在上麵，不思進取。可若是，他們有了新的功勞呢？”
林塵的聲音，帶著一種奇異的誘惑力，“此次北伐，臣打算，奏請陛下，從京師勳貴子弟之中，多挑選一些，有血性、有抱負的年輕人，隨軍出征！”
“讓他們去戰場上，親身體會，什麼叫做用命來換取功名！讓他們去草原的冰天雪地裡，親眼見證，我大奉將士，是如何浴血奮戰，開疆拓土！讓他們用敵人的鮮血，來為自己，掙一份新的，不輸於他們祖輩的榮耀！”
“等到北伐大勝，凱旋歸來。這些年輕人，便是新的軍功貴族！屆時，臣再於朝堂之上，提出‘恩蔭遞減法’。陛下您想，那些靠著自己本事，掙來功名的人，還會像他們的父輩一樣，心安理得地，去反對一個，憑功績說話的製度嗎？而且，這批年輕人的父輩，看到自己後代有了功勞，封爵之後，反對之聲，自然也小了。”
“如此一來，新舊交替，內部瓦解，則變法之阻力，必將減少十之七八！”
聽完林塵這番話，任天鼎沉默了。
他背著手，在大殿之中，來回踱步。燭光，將他的影子，拉得忽長忽短。
他明白了。
這哪裡是一時衝動，這分明是一套，早就盤算好的，環環相扣的連環計！以北伐為棋盤，以軍功為誘餌，以勳貴子弟為棋子，最終的目的，是要撬動整個帝國的根基，為大奉，換一個更加健康的未來！
“好一個林塵……”任天鼎心中，掀起了滔天巨浪。
突然，他停下了腳步，轉過身，用一種前所未有的，複雜的眼神看著林塵，緩緩地，卻無比堅定地說道：“這件事，你不用提。”
林塵一愣。
隻聽任天鼎淡淡地說道：“你提了，從今往後，你就是天下所有勳貴的公敵。你，就是那個忘恩負義，背叛了自己階層的罪人。這頂帽子，太大，太重，你，戴不起。”
“這道旨意，朕，會親自下。”
“這天下，是朕的天下。這萬世的罵名，自然，也該由朕，來擔！”
任天鼎的眼中，閃爍著一種決絕的光芒，那是屬於帝王的，擔當與霸氣！
“朕理解你的意思！大奉，想要真正的中興，想要打破那興衰的宿命，想要強盛，就必須走軍功擴張的道路！而那些，世世代代永恒不變的勳貴，就是這條路上，最大的阻礙！”
林塵的心中，湧起一股暖流，他深深地，對著任天鼎，躬身一拜。
“不愧是陛下。”
任天鼎擺了擺手，臉上的神情，恢複了平靜，“不過，此事現在的時機，還不合適。飯，要一口一口地吃。先把眼前的草原，給朕徹底平定了再說。過後，朕會尋一個最合適的時機。”
“臣，遵旨。”林塵應了一聲，緩緩退出了太極殿。
看著林塵消失在殿門外的背影，一旁的太子任澤鵬，才終於長長地舒了一口氣，他走到任天鼎身邊，臉上，依舊是掩飾不住的擔憂：“父皇，林師他……”