“臣……臣江廣榮……叩謝陛下隆恩！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”江廣榮激動得語無倫次，對著龍椅，拚命地磕頭，額頭撞在地板上發出“砰砰”的聲響，他卻渾然不覺。
任天鼎滿意地看著這一切，最後，他的目光落在了韓風、劉季和蕭然三人身上。
這三位勳貴子弟，此刻正緊張地站在人群中，心中忐忑不安。與林塵、朱能他們相比，他們的功勞實在不值一提。
“韓風、劉季、蕭然！”
“臣……臣在！”三人渾身一顫，慌忙出列跪下。
任天鼎看著他們，臉上的笑容收斂了起來，換上了一副意味深長的表情：“抬起頭來，讓朕，也讓滿朝文武都看看你們。”
三人不明所以，忐忑地抬起頭。
任天鼎的聲音在安靜的大殿中回響：“朕聽林塵說了，當初他招募京中勳貴子弟隨軍出征時，應者寥寥。最終，主動請纓，並且堅持到最後的，就隻有你們三人！”
他環視大殿，目光如刀，緩緩掃過那些站在前排，養尊處優的國公、侯爵。
“朕常常聽人說，我大奉的勳貴，已經不會打仗了。平日裡遛鳥鬥蛐，眠花宿柳，一個個都是行家裡手。可一聽到要上戰場，就都成了縮頭烏龜！”
這話說得極重，那些被他目光掃到的老勳貴們，一個個麵紅耳赤，低下了頭，連大氣都不敢喘。
“但是！”任天鼎話鋒一轉，指著韓風三人，聲音陡然提高，“他們三個，給朕，給我大奉所有的勳貴，掙回了一點顏麵！他們用行動告訴所有人，勳貴的血，還沒有涼透！”
“朕很高興！”任天鼎盯著三人，一字一句地說道，“朕要賞你們！敕封韓風、劉季、蕭然，為奮勇縣男！爵位雖小，但這是你們自己用血汗掙來的！比你們從祖輩那裡繼承來的，要光榮百倍！”
“臣等……謝陛下天恩！”三人激動得熱淚盈眶，他們知道，這個男爵之位，分量有多重！這是皇帝在用他們，來敲打整個不思進取的勳貴階層！
封賞完畢，所有人都以為，這場慶功宴的高潮已經過去。
然而，他們都錯了。
任天鼎看著殿下神態各異的臣子，特彆是那些如坐針氈的老勳貴們，嘴角的冷笑越來越濃。
他端起酒杯，呷了一口，然後慢悠悠地說道：“我大奉自太祖皇帝開國至今，傳到朕這裡，不多不少，正好是第十九位皇帝了。這二百餘年來，我大奉的勳貴體係，開枝散葉，也算是蔚為大觀。”
他的語氣很平淡，像是在閒話家常，但殿中的氣氛卻越來越壓抑。
“朕有時候就在想，這祖宗傳下來的恩蔭之法，是不是也該到了改一改的時候了？”
“轟！”
這句話，比之前冊封林塵為國公，還要驚人！
恩蔭製度，乃是國本！是維係整個勳貴階層，乃至整個統治階層穩定的基石！皇帝竟然說，要改一改？
所有勳貴，不論新舊，不論派係，在這一刻，全都臉色劇變！
“傳朕旨意！”任天鼎沒有給任何人反應的時間，他猛地站起身，聲音如雷，響徹整個奉天殿。
“從今日起，於我大奉全境，推行恩蔭遞減法！”