夏若雪白了他一眼，風情萬種：“國公爺好大的官威呢。”
而徐璃月則是羞紅了臉，將頭埋進了他的懷裡。
滿室旖旎，其樂融融。
這一刻，他不是那個運籌帷幄、決勝千裡的威國公，隻是一個享受著家庭溫暖的普通丈夫。
慶功宴的第二天，太陽照常升起，但京師的天，卻像是被蒙上了一層看不見的陰雲。
“恩蔭遞減法”！
這五個字，如同一場八級地震，在一夜之間，傳遍了京師大大小小的所有勳貴府邸。它像一道無情的驚雷，將那些還沉浸在祖輩功勳中安逸度日的公侯伯子男們，從美夢中徹底劈醒。
一夜之間，京師的氛圍變得詭異起來。往日裡車水馬龍、迎來送往的公侯府邸，今日大多府門緊閉，謝絕一切訪客。一股恐慌、憤怒、迷茫與不安的情緒，在這些高牆大院之內，瘋狂地滋生、蔓延。
安國公府。
正堂之內，氣氛凝重如鐵。
安國公衛長白，這位在朝中素以穩重著稱的老牌國公，此刻臉色陰沉得能滴出水來。他麵前的紫檀木桌上，一隻名貴的汝窯茶杯，已經碎成了幾片，滾燙的茶水浸濕了名貴的波斯地毯。
“欺人太甚！欺人太甚！”衛長白胸膛劇烈地起伏著，雙目赤紅。
他的夫人，安國公夫人，正用手帕擦拭著眼角的淚水，聲音顫抖地說道：“老爺，這……這可怎麼辦啊？陛下怎麼能下這樣的旨意？咱們衛家，自開國起便是國公，傳了十幾代了！若真按這法子，傳到喆兒的孫輩，豈不是……豈不是要變成平頭百姓了？”
“他不是要挖我的根！他是要刨了我們所有勳貴的祖墳！”衛長白猛地一拳捶在桌子上，發出“咚”的一聲悶響，“我衛家先祖，跟著太祖皇帝南征北戰，身上中了十七箭，才換來這世襲罔替的國公之位！憑什麼到了他任天鼎這一代，說改就改了？”
他口中的怒火，代表了絕大多數老勳貴的想法。他們早已將這份榮耀與富貴，當成了與生俱來的權利，而不是一種責任。
“老爺，您可得想想辦法啊！您在朝中德高望重，聯合幾位國公爺，一起上書，向陛下陳情！想必陛下隻是一時被蒙蔽，會收回成命的！”安國公夫人哭訴道。
衛長白聞言，臉上的怒火卻漸漸褪去，取而代之的是一種更深的無力與忌憚。
他頹然地坐回椅子上，苦笑道：“上書？你以為我沒想過嗎？你沒聽外麵傳回來的消息嗎？昨天在殿上慶功宴時，孟國公隻是哭訴了兩句，就被陛下指著鼻子罵成了‘國蠹’！都察院的禦史跪了一地，陛下連看都懶得看一眼！現在誰敢出這個頭，誰就是下一個被殺雞儆猴的雞！”
“更何況……”他眼中閃過一絲複雜的光芒，“陛下這一手，玩得太高明了。他先是把林塵高高捧起，封為威國公，讓所有人都看到了軍功的好處。緊接著，才拋出這恩蔭遞減法。一拉一打，蘿卜加大棒，讓我們這群人，連反駁的理由都找不到！”
“難道……難道就這麼算了？”安國公夫人不甘心地問。
“算了？”衛長白冷笑一聲，“怎麼可能就這麼算了！這隻是一個開始！等著吧，京師……要亂了。”
兵部侍郎府。
與安國公府的愁雲慘淡截然不同，江去疾的府邸內，充滿了歡聲笑語。
“哈哈哈哈！好！好啊！”兵部侍郎江去疾，看著自己眼前這個身穿嶄新子爵禮服的兒子，開懷大笑，他用力地拍著江廣榮的肩膀，“廣榮，爹真是沒想到！你小子，竟然真的能憑自己的本事，掙來一個爵位！還是子爵！哈哈哈，我江家祖墳，這是冒青煙了！”
江廣榮被父親拍得齜牙咧嘴，臉上卻滿是得意之色：“那是！爹，您也不看看我是跟著誰混的！”
“對對對，多虧了威國公！”江去疾連連點頭，臉上的笑容卻慢慢收斂，多了一絲凝重，“不過廣榮，你高興歸高興，心裡也要有個數。陛下這次在慶功宴上拋出‘恩蔭遞減法’，雖然具體的實施章程還沒出來，但光是這個消息，就足以讓整個京師天翻地覆了。不知道接下來，又會掀起怎樣的一場風暴。”
“爹，您擔心什麼？”江廣榮滿不在乎地一揮手，“天塌下來，有大哥頂著呢！再說了，這新法對咱們家來說，是天大的好事啊！”
“哦？怎麼說？”江去疾好奇地問。
江廣榮嘿嘿一笑，壓低了聲音，眼中閃爍著精明的光芒：“爹您想啊，以前那些國公侯爵，一個個眼高於頂，他們的兒子，哪個正眼瞧過我？現在呢？恩蔭遞減，他們的爵位傳不了幾代了。而我呢？我這個子爵，是自己掙來的！隻要我繼續跟著大哥乾，立下新的功勞，這爵位彆說保住了，往上提一提，也不是不可能！到時候，誰看誰臉色，那還不一定呢！”
江去疾聽完，恍然大悟，隨即又是哈哈大笑起來：“說得對！說得對啊！我兒長大了，看得透徹！”
他欣慰地看著江廣榮，鄭重地囑咐道：“廣榮，你記住了。日後威國公要你做什麼，你必須豁出命去，儘心儘力地辦！我們江家，已經和他綁在一條船上了，一榮俱榮，一損俱損！明白嗎？”
“爹，您就放心吧！”江廣榮挺直了胸膛，“不用您說，我也知道該怎麼做！大哥的腿，我抱定了！”
與此同時，另外兩座國公府，也上演著不同的戲碼。
成國公府。
“反了！反了！真是反了天了！”成國公，一個脾氣火爆的老將，正在書房裡暴跳如雷，對著幾個幕僚罵罵咧咧，“想我等祖上，為大奉流了多少血，才換來這份基業！他任天鼎一句話，就想給我們抹了？沒門！老夫明天就去串聯信國公、安國公他們，一起上萬言書！我就不信，法不責眾！他還能把我們這些開國功勳之後，全都砍了不成？”
幕僚們在一旁戰戰兢兢，苦苦相勸，卻根本攔不住這頭憤怒的獅子。