一百四十二人！
這個數字，如同一記重錘，狠狠地砸在了每個人的心上！
七成！
整整七成的二甲進士，竟然全部出自京師大學堂！
“天啊！這已經不是奇跡了，這是神跡！”
“難道那位威國公，林大人，真的有什麼不傳之秘？能讓這些看起來平平無奇的學子，儘數化為國之棟梁？”
“什麼叫平平無奇？你們沒聽那些名字嗎？趙鐵牛、李狗蛋……這些分明就是泥腿子出身的寒門子弟啊！威國公，這是真正地做到了有教無類，化腐朽為神奇啊！”
讚歎聲，驚呼聲，徹底將林塵和他的大學堂，推上了神壇！
“都給老夫安靜！”
就在全場沸騰之際，一聲如同暴雷般的怒喝，猛地炸響。
是國子監祭酒，鄭玄年！
他鐵青著臉，越眾而出，聲音嘶啞地喝道：“吵什麼吵！區區二甲而已，有什麼可值得炫耀的！”
眾人被他一喝，都安靜了下來，齊刷刷地看向他。
鄭玄年深吸一口氣，強行壓下心頭的屈辱與怒火，將最後的希望，壓在了那僅存的三個名額之上。
他指著貢院的大門，一字一頓地說道：“科舉，科舉！最重者，乃是一甲！狀元、榜眼、探花，此三人，才是真正的天之驕子，是文章魁首，是未來宰輔之選！”
他的聲音，在廣場上回蕩，也讓那些失魂落魄的國子監師生，像是溺水之人，抓住了最後一根稻草，心中重新燃起了一絲希望。
“對！祭酒大人說得對！二甲人再多，也不過是同進士出身，終究是臣子之流！”
“我等國子監的底蘊，豈是他們能比的？此次一甲，必然是我國子監的囊中之物！”
“沒錯！隻要能拿下狀元，前麵輸再多，都能贏回來！”
鄭玄年看著重新振作起來的門生，心中稍安。他轉向林塵，眼中帶著最後的瘋狂與怨毒，冷笑道：“林大人，你那一百多個二甲進士，聽起來是威風。但在真正的‘大才’麵前，不過是螢火之光，也敢與皓月爭輝？老夫敢斷言，此次一甲三鼎，絕不會有你大學堂的半個名額！”
林塵看著他那色厲內荏的模樣，隻是淡淡一笑，搖著折扇，悠悠地吐出四個字：
“是嗎？看著便是。”
就在這時，貢院之內，再次走出一名官員。他的手上，捧著另一份尺寸稍小，但更為精致的紅榜！
一甲榜單！
所有人的呼吸，再一次屏住了！
如果說，二甲決定的是“量”，那這一甲，決定的就是“質”！是此次春闈，真正的巔峰對決！
那名官員，沒有宣讀，而是小心翼翼地將那份紅榜，張貼在了主榜旁邊，一個更顯眼的位置。
榜單很短，隻有寥寥三行字。
無數人，伸長了脖子，朝著那個方向，極力遠眺。
終於，紅榜張貼完畢！
站在最前麵的一個士子，死死地盯著那上麵的名字，用一種見了鬼一般的語調，一個字一個字地念了出來：
“一……一甲第三名（探花）……廬州，合肥縣……孫山！”
“是我！是我！是我中了！”人群中，一個中年士子，在聽到自己名字的刹那，先是呆若木雞，隨即，他猛地跳了起來，一把推開身邊的人，瘋了一般地衝向皇榜，確認無誤之後，他仰天狂笑，笑著笑著，眼淚便流了下來，最後，他兩眼一翻，竟是直接昏死了過去！
這突如其來的一幕，讓現場一陣騷動，但很快，所有人的注意力，又被那份榜單，給牢牢地吸引了回去。