禦書房。
剛剛結束了殿試的任天鼎，絲毫不見疲憊。他換下厚重的袞龍袍，穿上了一身舒適的明黃色常服，興致勃勃地拉著林塵，在禦書房內閒聊。
“林小子，你可真是……給了朕一個天大的驚喜啊！”任天鼎端起一杯香茗，滿臉笑意，那份發自內心的喜悅，幾乎要從眼睛裡溢出來，“朕今日在太極殿上，看著下麵那些精神抖擻的進士，尤其是你大學堂教出來的那群小子，朕這心裡，比喝了蜜還甜！你一人，可當百萬雄師啊！”
這份評價，不可謂不高。
林塵卻是微微一笑，對著任天鼎，拱了拱手：“陛下謬讚了。微臣這點微末伎倆，如何能與百萬雄師相比？要說厲害，還是陛下您更勝一籌。”
“哦？”任天鼎被他這記不輕不重的馬屁，拍得心情更是舒暢，他饒有興致地放下茶杯，問道：“此話怎講？朕不過是坐在龍椅上，動動嘴皮子罷了，如何比你這親力親為的‘天下第一名師’，還要厲害？”
林塵眨了眨眼，臉上的笑容，帶上了一絲恰到好處的恭敬與誠懇。
“因為，陛下您慧眼識英雄嘛！”
此言一出，任天鼎先是一愣，隨即，他指著林塵，爆發出了一陣暢快淋漓、毫無帝王架子的開懷大笑。
“哈哈哈哈……好！好一個‘慧眼識英雄’！你這小子，真是……越來越會說話了！”
他笑得前仰後合，仿佛要將這幾年來，因為國庫空虛、朝政掣肘而積攢的鬱氣，全部都笑出來。
是啊，若非他當初力排眾議，鼎力支持林塵，又哪裡有今日這般波瀾壯闊的全新局麵？林塵這句話，既捧了自己，更是將首功，穩穩地安在了他這個帝王的頭上。
高，實在是高！
笑了許久，任天鼎才慢慢平複下來。他看著眼前這個雖然年輕，但行事說話，卻已是滴水不漏的少年，心中越發喜愛，也越發感慨。
“你小子，為我大奉立下如此不世之功，朕……都有些發愁，該賞你些什麼才好了。”
他站起身，在禦書房內來回踱步，似乎真的在為此事而煩惱。
“黃金？白銀？你小子現在富可敵國，恐怕也看不上眼。加官？晉爵？你已是國公，再往上，可就是王爵了，未免有些功高震主，惹人非議。”
任天鼎沉吟著，似乎在權衡著什麼。
林塵隻是靜靜地站著，麵帶微笑，並不言語。他知道，真正的賞賜，往往在這些常規的選項之外。
果然，任天鼎猛地一停腳步，轉過身，一雙龍目灼灼地看著林塵，眼中閃過一絲溫情與決斷。
“朕想到了！”
他緩緩開口，聲音變得鄭重而溫和：“朕記得，開春之後，你便年滿二十，該行弱冠之禮了吧？”
林塵心中一動，躬身答道：“回陛下，正是。”
弱冠之禮，是男子一生中，僅次於成婚的大事，標誌著他已成年，可以承擔起家庭與社會的責任。通常由族中德高望重的長輩，為其加冠。
隻聽任天鼎一字一頓地說道：“好！那朕便決定了！你今年的弱冠之禮，由朕，親自為你主持！”
這已經不是簡單的君臣之情了，這幾乎是將他林塵，視作了皇室的子侄，甚至是半個兒子！此事一旦傳出，他在整個大奉王朝的地位，將穩如泰山，再無人可以輕易撼動！
這份賞賜，比萬兩黃金，比封王晉爵，要珍貴百倍！
林塵的心中，湧起一股暖流，他深深地吸了一口氣道：“陛下天恩，我記住了！”
任天鼎拍了拍他的肩膀，笑道：“你我君臣，不必如此。這是你應得的。”
他頓了頓，似乎覺得一份人情上的賞賜還不夠，又補充道：“對了，你上次跟太子說的那件事，朕也準了！”
他大手一揮，語氣中充滿了不容置疑的霸氣與信任。
“京師大學堂附近的地皮，你想怎麼操作，就怎麼操作！不管是買斷，還是圈占，戶部、工部、應天天府，誰敢不配合，你拿著朕的金牌，直接去抽他們的臉！賺了錢，你小子自己留著三成，剩下的七成，直接充入國庫，不必經過戶部！”
林塵笑道：“多謝陛下！陛下就請好吧，不出三年，大學堂周邊，必將成為我大奉最繁華、最寸土寸金的文教聖地！”
……
很快，一本由京師大學堂校長、威國公林塵親自編撰，集合了大學堂所有教學精華的曠世奇書——《三年模擬，五年科舉》！
京師最大的幾家官營印刷坊，火力全開。數百台新式印刷機，晝夜不休地運轉，輪轉的油墨與紙張摩擦，發出的“嗡嗡”聲幾乎要將屋頂掀翻。工人們三班倒，累了就在旁邊眯一會兒，醒了就繼續乾活，印刷坊的煙囪裡，冒出的濃煙幾乎從未斷絕過。
即便如此，第一批趕印出來的三萬冊《三年模擬，五年科舉》，也僅僅是杯水車薪。
當這批封麵印著“京師大學堂榮譽出品，威國公傾力推薦”燙金大字的書籍，被快馬加鞭地送往京師各大書店上架時，早已聞風而動的天下士子，瞬間便將那些書店的門檻給踏破了。
“老板！給我來一本《三年模擬，五年科舉》！”
“彆擠！彆擠！凡事講個先來後到！我昨天晚上就在這兒排隊了！”
“我要十本！我給我們整個家族的子弟都帶上！”
然而，當書店的夥計，將那嶄新的書籍，連同價簽一起擺上櫃台時，整個喧鬨的人群，仿佛被瞬間掐住了脖子，陷入了一片詭異的寂靜。
所有人的目光，都死死地盯住了那個用朱砂寫成的、刺眼的價格。
“售……售價……十五兩白銀？！”
一名士子，用顫抖的手指著價簽，聲音都變了調。
十五兩白銀！
這個價格，如同一盆冰水，兜頭蓋臉地澆在了所有狂熱的士子頭上。
要知道，在京師，一個普通的三口之家，一年的開銷，省吃儉用下來，也不過二十兩銀子。尋常州府的一個小地主，一整年的全部收入，可能都不到十五兩！
這已經不是一本書了，這簡直是在搶錢！
短暫的寂靜之後，人群瞬間爆炸了！