這三人，皆是湖廣一帶頗負盛名的才子，為首的一人，一手策論寫得出神入化，據說連省城的知府都對他讚譽有加。
“見過周老爺，見過各位鄉賢。”那秀才不卑不亢地拱了拱手，眉宇間自有一股傲氣。
周萬頃哈哈一笑，起身相迎：“錢先生不必多禮！今日請先生前來，是有一件關乎我湖廣，乃至天下士林榮辱的大事，想請先生執筆！”
他將《大奉日報》的事情一說：“隻要先生能寫出一篇雄文，駁得那朝廷體無完膚。除了這千兩潤筆費，我等在座之人，再湊一個‘萬言萬金’的彩頭！先生一個字，就值一兩銀子！”
聽到這話，那秀才和身後的兩位同伴，眼睛都亮了。
他們雖然是才子，但家境並不算富裕。萬兩黃金，對他們而言，是足以改變一生的財富。
秀才深吸一口氣，傲然一笑道：“周老爺放心！各位鄉賢放心！”
他接過報紙，隻掃了一眼，便不屑地扔在一旁。
“雕蟲小技，何足掛齒！朝廷此舉，看似磊落，實則心虛。我等所持的，乃是聖人大道，是祖宗之法！他林塵不過是弄些奇技淫巧，行霸道之術罷了！王道與霸道之爭，自古以來，豈有王道不勝之理？”
“我等湖廣讀書人，此番，必叫那京師的小兒知道，何為煌煌大勢，何為天理人心！”
“周老爺，隻需靜候佳音便可！”
他那自信滿滿，睥睨天下的姿態，讓在座的鄉紳們，都露出了滿意的笑容。仿佛已經看到了《大奉日報》被他們的文章批駁得啞口無言，朝廷灰溜溜收回新政的場景。
……
與此同時，京師，《大奉日報》編輯部。
這裡，是風暴的中心。
幾十名編輯和學生，正緊張地忙碌著。如雪片般從全國各地寄來的稿件，已經堆成了幾座小山。
林塵就坐鎮在編輯部的正中央，神情悠閒地品著茶，，仿佛眼前這足以攪動天下風雲的文字，不過是些尋常的公文。
一名負責初審的編輯，滿頭大地捧著一摞稿件跑了過來，臉上帶著氣憤。
“國公爺！您看看這些文章！簡直是……簡直是豈有此理！”他將最上麵的一篇文章遞給林塵，“這篇來自湖廣，寫得……寫得最為惡毒！通篇引經據典，將新政說成酷政！其心可誅啊！”
周圍的學生們聽了，也是義憤填膺。
“這種文章，絕對不能登！”
林塵接過那篇文章，仔細看了起來。
出乎眾人意料的是，他不僅沒有生氣，反而越看，嘴角的笑意越濃。
“寫得不錯。有點水平。”他放下文章，讚許地點了點頭。
“啊？”眾人全都愣住了。
林塵看著他們，笑道：“怎麼？被人罵了，就沉不住氣了？我讓你們開‘百家爭鳴’，為的是什麼？就是要把這些藏在暗處的聲音，全都引出來。對手越是強大，批駁得越是惡毒，就說明我們的新政，打得他們越痛！”
他站起身，走到那堆積如山的稿件前，拿起幾份，揚了揚。
“記住，我們的原則。第一步，先從這些反對的文章裡，挑出寫得最好，言辭最犀利，邏輯最嚴密，也最能蠱惑人心的！把它們，放在版麵最顯眼的位置！”
“啊？！”所有人都以為自己聽錯了。
林塵看著他們震驚的表情，繼續說道：“第二步，再從那些支持我們的文章裡，挑出能夠針對這些反對觀點，進行精準、有力、徹底駁斥的文章！把它們，放在反對文章的旁邊！要讓讀者一眼就能看到兩種觀點的正麵交鋒！”
他拿起那篇文章，又從另一堆稿件裡，抽出了一篇，放在一起。