秦有根便開口解釋：“張氏紙坊獲利不菲，卻能安安穩穩地開著，就是因為姓張，程妹夫的母族與本地廂軍似乎關係匪淺，個中具體情況我不得而知，不過當地縣令等長官都願意給程妹夫幾分薄麵。”
再者，並不是所有有學問的讀書人，都能開起一家學堂並且招收到這麼些學生的，除卻程碩的個人能力，身世背景也在其中起到了不可或缺的作用。
秦有根說完，秦香蓮便自動聯想到了軍功出身的大梁張氏，她知道程碩出身不低，卻不料背後竟是個次等士族，既得到祖宗蔭庇，又兼備科舉新貴。
所謂次等，就已經讓天下絕大部分人都望其項背，且大梁便是開封的古稱，張氏的家族自五代起便身處作為北宋地緣核心的開封，自然有深厚底蘊。
程碩如今不與母族及父族聯係，恐怕背後有什麼不為人知的故事，但即便如此，他的出身代表他的地位，他背後的家族興盛，總有人會賣他的好。
至於程姓，程門立雪的典故後世人儘皆知，秦香蓮從前有過聯想，卻隻是想想而已，如今猜到大梁張氏再去往回推，程碩很可能與二程出自一家。
一句“餓死事小，失節事大”，另一句“仁者渾然與物同體”，二程存天理滅人欲的思想主張，便在這片土地上生根發芽，茁壯續寫千年。
秦香蓮願意描繪出，二程成長在一個古板的封建家族之中，後來的思想主張也有家族淵源，而她所見到的是人情味十足的程碩，敬母愛妻的程碩，離開那個家就是理所當然的了。
思想上的鴻溝，是真正的天塹。
秦香蓮喃喃道：“我首先是一個人，一個跟你一樣的人。”
她驀地想起來了玩偶之家，摔門離去的娜拉何嘗不是十九世紀的秦香蓮，千千萬萬的妻子母親，千千萬萬個版本的秦香蓮，都不首先被當做人來對待，甚至次一等的身份也不是人。
慈母，嬌妻，棄婦。
秦香蓮當場找來筆墨，在她的戲文上修改起來，不止寫負心漢，她還要寫人活著，人命最重要，活著最重要。
送走秦有根的當晚，秦香蓮就做起了噩夢，她夢見自己在力竭聲嘶地同陳世美爭吵，而兩個孩子在一旁手足無措，她的夢境裡充斥著不是憤怒的情緒，因為她是孩子的視角，她感受到了來自孩子們的複雜而又恐懼的心情。
夢境後頭，是一陣未知，秦香蓮睜開眼時已忘記了夢的內容，她隻感到一陣肝膽欲裂，喉頭之間好像一直哽著什麼，吐不出也咽不下。
窗外大雪紛飛，過完這個年，秦香蓮想，一切都等過完這個年。
這個時代，車馬很慢，也不是屬於平民的交通工具，他們更多依靠兩條腿來通行，所以時代的變遷對於他們來說，沒有日升月落來得直觀，外頭日新月異，家裡還是同走的時候一樣。
騤騤從江南回了家，織宋的船坐得多了也沒有暈船的毛病，她們倆跟著秦有根一起回來的，秦老頭的情況不好，她作為孫女，總要回來見最後一麵的。
至於織宋，則是代表全家人回來探望秦香蓮的，陳老娘和何氏也想著回家，可她們年紀都大了，路途奔波勞碌，實在不易，再者秦香蓮也說了要過來，家裡的孩子們就把她們倆勸住了。
明明才兩年，孩子們卻大變樣，人抽條高起來，皮膚白五官也長開了，兩個小小少女穿著江南最時興的衣裳，盈盈往那兒一站，就有蓬蓽生輝的味道。
春天來了，草長鶯飛，萬物生長。
在一個暖融融的豔陽天，秦老頭去了，他在秦家莊算是高壽，騤騤跟他說了外頭的世界，不厭其煩地說了三天，他十分向往，卻閉上了眼睛。
雖稱得上是喜喪，一家人仍是悲痛欲絕，哭得起不來身，好在操辦喪事的事情程碩已有了經驗，他和高瓴一起給祖父辦了場體麵的喪事，可謂是儘心儘力。
秦隱夫妻也從外頭趕了回來，當然這是他們的片麵之詞，因為秦慶水參與了整場喪事，守靈哭喪抬棺磕頭，而他們夫妻二人是等最後一天入土的時候才回來。
齊嬸子在背地裡同秦香蓮大罵，沒見過這樣不孝的兒子，從前秦老頭對這個兒子如何如何儘心，這個兒子又諸多諸多不妥，罵到最後，心裡頭的難過都淡了。
秦香蓮對此沒做什麼評價，靜靜地聽著齊嬸子的罵聲，為她端茶倒水，安撫著麵前女人的心情。
無尤觀也有人來吊唁，但張征錯過了這場喪事，秦家莊已經好久不曾收到張征的來信，聽說他在邊境拯救信仰，秦老頭的事也托人捎去，也沒有得到回應。
不知道已然卷入宋夏漩渦的張征和無憂，能不能全身而退。
秦香蓮憂心忡忡，孩子們自然看在眼裡，又是連日的勞累，家裡家外，秦香蓮病倒了。
這不是她第一次在這裡生病了，卻是第一次這樣來勢洶洶，魂魄似乎都要脫離肉體的束縛。
好在這回織宋尚未離開，不然齊嬸子家不好，怎麼好顧得上這邊的秦香蓮，再兩個孩子，也照顧不好阿姊。
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秦棒槌過來把脈開藥，案例在前，他便借秦香蓮考了考倆孩子，可孩子們的心亂了，她們握著秦香蓮的手，什麼脈搏都聽不出來。
秦棒槌訓斥道：“每年冬日都到我這裡來讀醫書學醫術，陪著我在村裡看診，原來隻是紙上談兵，一遇上事就慌亂，成什麼樣子。”
織宋沒空幫倆孩子說話，她去拿著藥去後頭煎熬，而秦香蓮昏睡著，秦棒槌沒有在她旁邊批評孩子，而是把孩子帶出來，在院子裡頭訓。
冬郎和春娘低著頭，抿著唇強行壓製住想哭的心情，秦棒槌看不見她們含著淚的眸子，就算看見都不一定會心軟，此刻更是不會心軟，言語如刀。
“聽說你們還想去考科舉，趕考路上風霜雨雪，難免有個小病小痛，無法對症又該如何下藥治療，不少考生都倒在路上，倒在考場裡。”
秦棒槌訓了很久，方揮袖離去。
秦棒槌走了，織宋的藥都煎好了，她先端進去讓秦香蓮喝下，又去端吃的，吃過又去擰熱帕子為秦香蓮擦擦頭臉身上的汗，等一切忙完，天都黑了。
織宋去灶房裡頭看，倆孩子坐在桌邊等她一起吃飯，都是紅腫著眼卻笑著喊她：“姑姑。”
織宋心一酸，她眨去眼裡的淚：“阿姊很好，吃過藥已睡下了，是不是很擔心她，今天夜裡和姑姑一起睡好不好？”