原來是黃氏夫妻，她的四個女兒都在外頭，小的倆跟在紀秦娥身邊，大的倆應是出了海，她這些年掙了錢，也年紀大了，已歇了再生兒子的心，就想過去找女兒。
這會兒秦儉沒了，葬禮一辦，黃氏再沒什麼牽掛，自古以來，老人沒了，家便散了，再親近的兄弟也不好地久天長住在一起。
秦接代趕著驢車，黃氏同秦香蓮搭話：“我緊趕慢趕，家裡帶不走的都給妯娌，隻拿兩身衣裳被子席子，再並些鍋碗瓢盆針頭線腦的小東西。”
秦香蓮笑道：“是要輕車上陣，這一路還遠著。”
洪澇一發，旱災自然得解，漕運恢複，秦有根回來才得知家裡的這些複雜情況，與秦香蓮已錯過，他顧不得秦香蓮離開的事，琢磨往泉州送消息，讓他爹回來奔喪。
與此同時，秦香蓮一行才將走出武當縣地界，她們風餐露宿許久，這天才有機會投宿道觀。
道觀十分大，秦香蓮的車馬才走到道觀門前，就有人喊她：“是香蓮嗎？”
秦香蓮聞言望過去，是個眼神模糊的阿婆，一身骨頭撐起一張皮，正掀起衣角擦自己的眼角。
風燭殘年四個字跳到秦香蓮心裡，她停下車馬下車去，伸手去扶老人：“是我，朱阿婆，我是香蓮，多年不見了。”
朱阿婆握住秦香蓮的手，湊近才看見她的臉，笑了笑，牙不剩幾顆：“這些年你可還好？當真多年不見，你和你爹回家去再沒來過，你爹是不是已經沒了？你一個年輕姑娘，可憐。”
朱阿婆的手極粗糙，幾乎把秦香蓮的手摩挲得發紅，卻又極溫暖，秦香蓮眼眶一熱，那是屬於這個身體的感情，她把朱阿婆當做奶奶一樣。
朱阿婆家裡已沒了人，在道觀做活兒謀生，在秦香蓮童年時期，多得她照顧陪伴，是秦香蓮生命中十分重要的女性角色之一。
可惜人長大以後，總被時間推著走，經曆得太多太多，很難再記起朱阿婆。
秦香蓮吸了吸鼻子，笑著答：“我挺好的，成了親又生了一對龍鳳胎，現不愁吃喝孩子也懂事，隻她們年紀大了，要出門拜師求學，才出來。”
朱阿婆這才去看秦香蓮的兩個孩子，她睿智的眼神流露出對秦香蓮的心疼和同情，她一開始就不曾質問秦香蓮為什麼不回來看看她，更在發現這個隊伍裡沒有孩子的父親時將一切都看明白，秦香蓮有自己的為難處。
這會兒春娘和冬郎禮貌地喊姥姥，朱阿婆笑著和孩子們講了幾句話，最後轉過頭對著秦香蓮還是歎了口氣：“我養了雞，快來，殺雞給你吃。”
朱阿婆拄著拐杖，慢悠悠地往道觀裡走，她帶著走的不是大門，是供道觀內道士們平時進出的側門，秦香蓮一行跟了進去。
來來往往，總有認識秦香蓮的，這一寒暄，秦香蓮就顧不上大家，好在黃氏、秦慎姑和齊姑姑在，幾個女人幫著張羅收拾，幾個男人出力，幾個小孩子前前後後圍著湊熱鬨。
雞最後沒殺，都是養著下雞蛋的母雞，再朱阿婆年紀這樣大，養成幾隻雞實不容易，便是她大方舍得，在場又有誰好意思吃。
還是齊光倚在門邊，道觀的幾個小道童閒聊，知道經常有野獸來破壞道觀種的菜地，便背著弓箭帶著隊往山裡去找野味來吃。
進來一看，才知道道觀也受了災，秦員外從前住的屋子，這回都塌了，秦香蓮悵然道：“物是人非。”
春娘和冬郎還有小雅和齊光的女兒齊放和兒子齊解，一起去玩了，順便找些野菜野果子之類的，換換口味，漸熟了才互換姓名，這個名字一說出來，秦香蓮就是一愣。
朱阿婆拉著秦香蓮坐在屋簷下閒聊起來，秦香蓮並不設防，卻沒有訴苦，三言兩語，將過去的事情與她講了，又問朱阿婆在道觀裡這些年過得如何。
朱阿婆笑著答：“托秦員外的福，一切都好，有得吃有得穿，就是身體一年不如一年，眼睛更是不行，夜裡睡不著，人看著老了好多，觀裡見我乾不了什麼活兒，又另請了人，也不趕我走。”
秦員外是給這個道觀送了不少錢，但和留給秦香蓮的比起來也隻是九牛一毛，而之所以送那樣多錢，主要是因為他的妻子，秦香蓮的親娘，小時候就是靠這間道觀接濟才活下去的。
沒個外家，那是因為娘本來是個孤兒，幸運的活下來嫁給秦員外，又不幸地難產早早去世。
秦香蓮想到這裡，笑容淡了幾分，又閒聊一會兒，就聽見外頭吵鬨起來，原是出去的那一隊人這樣快就有了收獲，朱阿婆拉著秦香蓮出去湊熱鬨。
直到夜裡，秦香蓮依舊還在想那雙像鷹爪一樣枯瘦的手，春娘和冬郎玩完回來，早就疲倦地睡著，這些日子好久沒睡到過正經床鋪。
秦香蓮第二日便同幾家人商量，想著在道觀多停留幾日，一則幫著稍顯沒落的道觀一起除除野獸，二則是再多陪朱阿婆幾天。
當然最重要的是，讓幾個孩子們在這裡休息幾天，養養精神，畢竟再往前的一段路，都是荒僻的地界，難遇到什麼借宿的好地方。